Чтение онлайн

– Вообще, мы ненадолго, - Вивьен поправила одеяло, подоткнув край.
– Госпожа Лирэ вообще не хотела к тебе пускать, но мы ее уговорили. И так почти пятеро суток они молчали. Мы уже боялись, что не увидим тебя живой.

– Ну, положим, они-то не говорили, но никто не мешал слушать, - подмигнула мне Тая, отставляя тарелку. И уже более хмуро добавила: - Хотя, порой лучше не слышать вообще.

– Тая слышала, как милорд сказал, что ты при смерти, что у тебя уже нет сил бороться, - пояснила Вивьен.

– Ты не представляешь, как мы рады были услышать, что ты очнулась!
– Веста искренне улыбнулась и, плюхнувшись на кровать, полезла меня обнимать. Тая фыркнула, но не удержалась и последовала примеру Вестаэль. Вивьен, как самая спокойная из нас, лишь с легкой улыбкой наблюдала за всем этим.

Разрушил нашу идиллию стук. Все замерли и посмотрели на дверь.

– Ох, Веста, вроде миниатюрная, а весишь, как корова!
– недовольно пробурчала я, пытаясь сдвинуть девушку с моей ноги.

– Я открою?
– отмерла Вивьен. Я лишь кивнула.

– Доброе утро, леди, - милорд Вирраэн перешагнул порог и легко поклонился. Скорее даже склонил голову в знак приветствия. Девочки повскакивали, присели в книксене. А мне вот что делать?

– Здравствуйте, - решила я так разрешить свои сомнения и настороженно взглянула на лорда. Я знала, что рано или поздно он придет, но вдруг он сейчас просто зашел за кем-нибудь из девочек? За Таей, например. Позвать ее на прогулку, предположим.

– Позвольте мне поговорить с леди Анивэр наедине?
– тут же разрушил мои надежды мужчина.

– Да, конечно. Мы как раз собирались уходить, - соврала Тая, подталкивая Весту к выходу.
– Так, забежали на минутку. Дел-то много!

Я проводила тоскливым взглядом девушек. Предательницы! Могли бы и не оставлять меня с ним! Хотя, пойти против прямого приказа, хоть и высказанного в форме просьбы, они не могли.

Ох, можно я тоже куда-нибудь пойду? А, может, я быстренько сделаю вид, что сплю, а граф благородно сделает вид, что поверил и уйдет? Хотя, это вряд ли.

Мужчина закрыл за ними дверь, взглянул на меня:

– Как вы себя чувствуете?

– Неплохо, спасибо, Ваша Светлость.

Лорд кивнул. На этом наш содержательный диалог закончился. Граф не спешил его продолжать, а я и не знала как. Поблагодарить его? Ведь именно он меня вытащил. Но ведь если бы не он, я бы туда и не попала. Но все же... Только вот слов правильных я никак подобрать не могла, потому и молчала.

Милорд прошелся по комнате, заглянул в книгу, которую я читала из скуки. Хмыкнул. Я почувствовала, как мои щеки порозовели - на столике лежал любовный роман. И открыт он был как раз на сцене признания какого-то там рыцаря в любви прекрасной даме. Я отложила эту книгу вчера, не справившись с тем потоком слащавости, что источал автор. Можно я под одеяло спрячусь?! Правда, вслух граф ничего не сказал. И на том спасибо.

Зачем он вообще пришел? Постоять у окна, посмотреть на собственный сад? Так есть комнаты, откуда вид получше. Отчитать меня? Рассказать о наказании? Но тогда почему молчит?

Может, мне все-таки извиниться? Я уже собралась было с силами произнести извинения, как лорд заговорил, впрочем, так и не повернувшись ко мне:

– Я надеюсь, вы понимаете, что ваше поведение было недопустимым.

Да уж как тут не понимать. Я могла дать ему пощечину (хотя, если мы тут как слуги, то и этого мне делать было нельзя. Где вы видели слугу, бьющего своего хозяина?). Но вот опрокидывать на него ведро с грязной водой... Это я погорячилась. Слегка. Ну, да-да, не слегка. Интересно, мне теперь полагается порка? Или что похуже?

– Своим поступком вы поставили под удар собственную жизнь. Пожалуй, одно это уже может считать вашим уроком и вашим наказанием. Обдумайте это, леди.
– Граф резко развернулся и пронзительно посмотрел на меня: - Вы умудрились сделать все, чтобы умереть! Вы выбрали единственную комнату, которую я не смог бы сразу открыть - мою лабораторию. Вы уронили клетку с ядовитой нежитью, которую не в состоянии убить сами. Вы разбили несколько бутылей с ценными реагентами. Весьма вредными для вас. Я бы сказал, почти что смертельно вредными. Вы понимаете, что остались живы только благодаря мне?

Безусловно, милорд был тысячу раз прав. Хоть так и сложились обстоятельства, но я сама была во многом виновата. Только вот если бы не он, я бы не попала в такую ситуацию. Если бы нас не отправили сюда, ничего бы не случилось! Ой... я сказала это вслух?

– Да, вы правы, - усмехнулся граф, - я неправильно выразился. Только благодаря мне вы все еще живы. И вы, леди, и ваши подруги, и весь город.

– Вам за это платят, - вскинулась было я и тут же стушевалась под насмешливым взглядом лорда. Но, упрямо поджав губы, все же договорила: - хотя, могли и безвозмездно помочь.

Возможно, мне не стоило этого говорить, тем более таким тоном, но сделанного не воротишь. Чувствую, получать мне все же плети на конюшне. Может, не услышал?

– Безвозмездно?
– незло хмыкнул мужчина, опускаясь в кресло, которое недавно подтащила к моей кровати Веста. Теперь он сидел совсем близко, на расстоянии вытянутой руки. Я приподнялась, подбила подушки и устроилась поудобнее. Ну и заодно осторожно так отодвинулась. Хотя, не сказать, чтобы я чувствовала себя неуютно рядом с ним, просто так, на всякий случай. От графа, конечно, мой маневр не укрылся, но он снова промолчал. Что это с ним сегодня?
– О нет, увольте. Делать для людей что-то безвозмездно... Вы этого не цените. Вам только дай повод, вы тут же сядете на шею, да еще и кривиться будете, почему так медленно или почему столько крови, забыв, что вам никто ничем не обязан и делает по доброте душевной. Вы такие порывы быстро превращаете в обязанности того, кто так неосмотрительно поступил. И однажды начинаете требовать, а не просить. И обижаетесь, когда вам отказываешь, потому что занят или не можешь. О, как кипит тогда в вас гнев, сколько оскорбленного достоинства. Так какая разница, за что быть виноватым - за то, что берешь с вас плату жизнями или за свое законное право отказать в помощи. Но в первом случае вы мне хотя бы приносите пользу. Так почему бы мне так не поступить?

– Но вы могли бы хотя бы брать дань по-другому!

– Чем?
– насмешливо поинтересовался мужчина.
– Золотом? Поверьте, у меня его достаточно. А копить золото ради его количества... Я же не дракон. Земли? Чем больше земли, тем больше проблем. Мне хватает графства в полной мере. Управлять целым государством у меня нет ни желания, ни стремления. Это только глупые люди думают, что быть королем интересно. Чем еще? Наградами? Зачем мне человеческие награды? Знаниями?
– он фыркнул, выражая свое отношение к тем знаниям, которыми обладает человечество.

Действительно, что может заинтересовать вампира?

– Власть?
– предположила я.

Граф несколько секунд с интересом рассматривал меня, и лишь затем качнул головой:

– Править людьми... Я, пожалуй, не буду озвучивать, что я об этом думаю. Скажу лишь, что по молодости было и такое. Но я быстро понял свою ошибку. А вампирами... Много ответственности и мало удовольствия.

– Вы правили людьми?
– изумилась я.

Это сейчас к вампирам лояльное отношение. Впрочем, как ему не быть лояльным: как-то люди попробовали пойти войной на вампиров. Вооружились кольями, водичкой: какой-то безумный убедил правителей, что особая вода может помочь. Водичку он освятил, денежки взял и исчез. Естественно, вода не помогла. Но нашу, то есть людскую армию это не остановило. Как же, вампиров же можно днем убить, пока те спят! Разведка сработала на отлично: нашла кого-то важного для кровососов, вычислила, когда можно убить. Расчет был на то, что это убийство помешает вампирам собраться. Или на что-то другое. А может вообще все по-другому было. Я, честно говоря, в истории не особо сильна. Помню общие факты, и все. В общем, днем-то они кого-то там нашли и убили, зато ночью разъяренные вампиры нашли их. И за одну ночь вынесли почти все войско. Убили военачальников и офицеров, а дальше повырезали растерявшихся в отсутствии командования солдат. Мало кому тогда удалось спастись. Вампиры недвусмысленно показали свою силу. Вот и пришлось подписать с ними мирный договор и относиться лояльно. А вот до всех этих событий вампиров боялись. Поэтому, кстати, и пошли войной.