Чтение онлайн

Вивьен со вздохом уронила шар на колени. Марианна отпрянула от неожиданности.

– Боже мой. Это правда! – выдавила Вив.

– Конечно! Ты видела? Видела?

И Марианна, и Вив наблюдали все это будто со стороны. Словно вечер, давно канувший в прошлое, вдруг развернулся перед взорами сестер, и на несколько мгновений пахнуло сладким ароматом детской – сдобой, ванилью, розовым маслом.

– Я совсем забыла об этом, но ты всегда… всегда была сумасбродкой, – сокрушенно пробормотала Вив.

– Ну вот. Нечему удивляться, – согласилась Марианна. – Ты убедилась, что артефакт – наш! Папа говорил, что он будет помогать только нам. Зачем лорду Орену воспоминания двух незнакомых ему девочек? Совершенно незачем!

Почуяв победу, она наконец послушалась сестру и сейчас торопливо переодевалась, стараясь подавить налетевший кашель.

– Для лорда в наших воспоминаниях нет никакой ценности, – медленно проговорила Вив. – Но это драгоценный артефакт, который лорд может использовать по-своему. Или продать, если он ему не нужен; имеет право.

– Продать? – возмутилась Марианна, однако быстро взяла себя в руки. – До сих пор не продал же. И вообще, он не нуждается. Он такой богатый и уверенный в себе, ты не представляешь!

– Ты-то откуда представляешь? Ты же сказала, что вы с ним не виделись!

– Не виделись, – не покривив душой, подтвердила Марианна. – Я просто… слышала.

Пусть Вив думает, что она слышала о нем, а не его самого. Можно ведь и так понять.

Богатым людям легко дается уверенность в себе. Завидные невесты смотрят ему в рот и липнут, как будто он медом намазан. А ты знай себе шути и балагурь, и бездельничай все дни напролет.

– А еще я слышала, что он увлекается алхимией, – неожиданно для себя добавила Марианна.

– Алхимией? Лорд? Ну… Развлекается. Что же нам с этим делать? – Вивьен подняла шар повыше. – Я его даже немного боюсь!

– Слушай, а он показал нам тот вечер в детской, потому что мы с тобой там были обе? А если смотреть в него поодиночке, он, может, покажет что-то из личных воспоминаний?

– Понятия не имею. Я вижу его второй раз в жизни. Марианна, честное слово…

– Нет, – отрезала та. – Я не верну его лорду. У нас не осталось ни одного портрета родителей, а я их сегодня там видела – шар мне их показал, Вив! Вот пусть лорд хоть пытать меня будет, не отдам – и все.

Вивьен обессиленно вздохнула.

– Спросить бы разрешения у хозяина… – безнадежно протянула она.

– Да он сто лет назад забыл о том, что у него где-то завалялась такая безделушка! – убежденно заявила Марианна.

Она погладила шар, как питомца. Под рукой почудился мгновенный всполох.

– Давай я сейчас займусь ужином, – сказала она миролюбиво, – а шар мы пока пристроим куда-нибудь, откуда он не сможет упасть. О! Сшей, пожалуйста, для него какую-нибудь сумочку: его лучше носить с собой!

Это был следующий шаг плана: Марианна намеревалась провести эксперимент – попробовать увидеть воспоминания других людей. Только Вивьен об этом говорить пока не следует.

Хорошо хоть сейчас хрустальный шар ее не подвел, показал Вив трогательный и смешной момент из прошлого, и только благодаря этому сестричка еще не летит к особняку Орена с артефактом в руках!

К утру Вив сшила для бесценного артефакта поясную сумочку, и Марианна сразу же нацепила ее поверх платья. Она ни на миг не хотела расставаться с хрустальным шаром. Марианна пыталась рассказать сестре, что видела в шаре маму и папу, по которым девушки очень скучали, но Вив, пораженная сценкой из детства, пока не решалась на новый эксперимент.

– Может быть, вечером, – отмахивалась она от увещеваний сестры. – Сейчас нужно идти на работу.

Идти было недалеко: ателье мадам Фонтен располагалось в том же здании на первом этаже. Более умелая Вив беспрекословно воплощала идеи хозяйки, выполняя львиную долю работы, а Марианна, у которой не всегда получались безупречные швы и отделка, старательно училась. Но обеих швей отличала одна странность: они предпочитали не встречаться с заказчицами. Просто девочкам Рендин страшно было подумать, что кто-то из прошлой жизни может их узнать. Впрочем, мадам Фонтен их скромность вполне устраивала, вертихвосток она не любила.

День начался почти как обычно. Вив шмыгнула в свой уголок у окна и сразу принялась за выполнение заказа богатой леди Арталь: у той было три дочки, и все, как назло, на выданье. Ателье мадам Фонтен славилось тем, что работу здесь делали на совесть и с ценами не зарывались, поэтому леди Арталь была постоянной клиенткой. Конечно, в августе сезон балов уже заканчивался. Осенью господ больше интересовала охота, чем девицы. Однако продолжались вечера, званые чаи и визиты в театр, там можно было закрепить успех или предпринять еще одну отчаянную попытку понравиться какому-нибудь высокорожденному холостяку.

– Марианна, – распорядилась хозяйка, – сбегай в лавку Франца и забери все, что он для меня приготовил. Пуговицы, тесьма, кружево и… запамятовала… в общем, то, что он обещал, о чем мы договаривались.

Францем звали брата почтенной мадам Фонтен, так что можно было не напрягаться: не обманет и не подведет, да и на посылках Марианна бывала нередко и никогда не отказывалась от прогулки вместо унылого сидения над лоскутками и выкройками. Однако сейчас, когда мадам сказала: «Запамятовала» и растерянно потерла лоб, сердце у Марианны забилось чаще. Ей показалось, что хрустальный шар будто стал горячее. Какая прекрасная возможность проверить – может, он и правда помогает подстегнуть воспоминания не только членам семьи Рендин.

– Запамятовали? – участливо переспросила она у мадам Фонтен, придерживая поясную сумочку рукой.

– Ленты, да. Атласные ленты, – определилась хозяйка.

Марианна едва удержалась, чтобы не цыкнуть языком от досады. Вот как знать, сработал артефакт или нет?

– Да, конечно, мадам. Пуговицы, тесьма, кружево и ленты, атласные ленты. Сейчас сбегаю.

Мадам Фонтен махнула рукой, отпуская работницу. Взяв корзину, Марианна направилась к двери. Потупившись, посторонилась, пропуская новых клиентов: девицам нельзя пялиться на господ, пусть те и были в ателье редкими гостями, мадам обшивала в основном дам. И уже на крыльце услышала из-за спины вкрадчивый голос, должно быть, камердинера:

– Мадам, лорд Орен хотел бы…

Марианна застыла как вкопанная. Жар шара стал несомненным, он ощущался даже сквозь одежду. Но почему? У Марианны нет никаких воспоминаний, связанных с камердинером лорда или даже с ним самим! Только с домом! Ну, она, конечно, слышала голос лорда, пока пряталась за шкафом, но разве это воспоминания? Может быть, артефакт пытается воззвать к совести безрассудной Марианны?

Зачем лорд явился в скромное ателье, уже ищет воровку? Кажется, в помещение зашли двое. И карета, вот у входа карета лорда, на дверце его герб. Не может быть. Даже если Дрейк сразу все выболтал, Орен вряд ли успел бы ее выследить. Хотя… у него полно артефактов. Если сигнальные артефакты не сработали, когда Марианна залезла в сад, в дом и в сейф, это не значит, что у него не нашлось какой-нибудь полезной штучки, чтобы засечь ее след.