Чтение онлайн

Ладонь Рейфа лежала у нее на пояснице.

– Оружие все еще при тебе?

Фанни приподняла бровь.

– Ты имеешь в виду ту штуковину, что проковыряла дырку в моей ноге? – Она отвернулась и приподняла юбку. Этот приступ скромности вызвал у Рейфа ухмылку. Повернувшись к нему лицом, Фанни передала Рейфу пистолет.

Открыв барабан, он пересчитал пули. Сверху послышалось шипение пара – лифт пришел в движение. Закрутились шкивы, опуская железную клетку. У Фанни глаза расширились от страха.

– Сколько их? – прошептала она.

– Двое. – Рейф подмигнул. – Не дрейфь. – Он жестом дал ей понять, чтобы держалась подальше от лифта, а сам спрятался за перевернутым ковшом и взвел курок.

Железная клетка продолжала опускаться. Рейф разглядел пару ног, затем еще одну и еще одну. Проклятие. В лифте находились трое, и они были почти над ними. Со зловещим шипением тяжелая платформа остановилась в четырех футах над полом шахты. Хорошо. Они полагали, что пленники все еще связаны. Решетчатая дверь лифта поднялась, и двое мужчин соскочили на землю. Один из них вытащил пистолет и нырнул под лифт.

Рейф вышел из укрытия и скользнул под платформу. Рукояткой револьвера он ударил по голове того, кто залез под лифт, и, поймав бесчувственное тело, опустил его на перевернутый ковш. Все прошло беззвучно. Забрав у потерявшего сознание бандита пистолет, Рейф спрятался за телом.

Второй бандит тяжело спрыгнул на землю. Толстяк развернулся и выстрелил в своего же напарника. Рейф свалил его на землю ответным выстрелом. С шипением и лязгом лифт начал подниматься. Рейф запрыгнул на ковш и, подпрыгнув, повис на поднимающейся платформе. Рейф начал подтягиваться, но тот, кто находился в лифте, ударил его ногой в плечо. Рейф соскользнул вниз, повиснув на краю платформы. Тяжелый сапог придавил ему пальцы. Теперь Рейф держался на одной руке. Кисть онемела, предплечье пронзила невыносимая боль. Рейф посмотрел вниз. Вскоре лифт поднимется на высоту, при падении с которой он либо убьется, либо переломает себе ноги.

Отчаяние придало Рейфу силы забросить ногу на платформу. Бандит занес ногу, готовясь расплющить пальцы на второй руке. Послышался выстрел. Звук раздался над головой, но Рейф был почти уверен в том, что стреляли снизу. Время словно замедлило ход. Под левым глазом бандита появилась дыра, и изо рта потекла струйка крови. Он упал ничком и, перевалившись через край платформы, полетел вниз. Глянув вниз, Рейф увидел, как он упал лицом вниз на дно шахты. Испуганная, с безумными глазами, в луч света ступила Фанни. Двумя руками она сжимала пистолет, продолжая целиться вверх.

– Отличная работа, Фанни! Но не могла бы ты опустить пистолет? На всякий случай?

– Только попробуй упасть, детектив Льюис.

Стиснув зубы, пытаясь забыть о боли в раздробленных пальцах, Рейф взобрался на платформу. К потолку лифта был подвешен фонарь. Никем не управляемый, лифт продолжал подниматься. Заставив себя встать, Рейф уставился на трубки и рычаги.

– В какую сторону поворачивать рычаг? – прокричал он в темноту.

– Двигатель надо перевести в нейтральное положение перед тем, как менять направление движения.

Ухватившись за бронзовую рукоять немеющими пальцами, Рейф перевел рычаг в вертикальное положение. Нейтральное, как он надеялся. Клетка резко остановилась. Высунув голову из железного ящика, он увидел серое, как пепел, лицо Фанни, обращенное к нему.

– Они, кажется, начинают оживать. – Она стояла в потоке света, прикрывая глаза рукой. – Рейф, пожалуйста, спускайся.

Он потер посиневшую руку и вернул к жизни несколько опухших пальцев.

– Мне надо повернуть рычаг через нейтральное положение в другую сторону?

Она кивнула:

– Попробуй.

Рейф опустил рычаг вниз, и сверху донеслось шипение вырвавшегося на свободу пара. Клетка задребезжала, заскрипела и начала движение вниз. Когда до земли оставалось несколько футов, Рейф вновь поставил рычаг вертикально, и лифт остановился. Рейф высунулся из открытой двери.

– Запрыгивайте на борт, мисс Грейвил-Ньюджент.

Рейф помог ей подняться в лифт и опустил решетку. Крепко обняв Фанни, он нажал на рычаг.

– Смотри. – Рейф кивком указал наверх. В крохотном просвете над их головами показалось небо. – Солнце уже заходит. – Они пробыли в этой проклятой яме почти весь день. Фанни прижималась к нему все время, пока платформа с натужным скрипом медленно взбиралась наверх.

– И что теперь, Рейф?

Он погладил ее по спине и тихо сказал:

– Продолжаем наступление, лейтенант Сорвиголова. Вперед, на Глазго.

Натужный скрип подъемных блоков, тащивших наверх конвульсивно вздрагивавшую клетку, напоминал жалобный стон. Фанни самой хотелось стонать от усталости и отчаяния. Ее измучило бесконечное бегство от банды безумцев, убивших ее отца и двух других ни в чем не повинных людей. Теперь они преследовали ее. Но зачем?

Фанни напряженно размышляла, пытаясь собрать воедино все то немногое, что им с Рейфом стало известно об этих злодеях. Не то чтобы она хотела стать детективом. Фанни с детства увлекалась техникой и мечтала выучиться на инженера. Она умела читать чертежи и даже помогала отцу с проектированием некоторых его изобретений. Но не стала ни прославленным изобретателем, ни выдающимся ученым. Что же этим злодеям могло от нее понадобиться?

Фанни льнула к Рейфу в надежде подзарядиться его уверенностью и оптимизмом, но не только для этого. Ей было просто приятно к нему прикасаться, и Фанни подозревала, что ему об этом известно. Пиджак его пропах медной пылью и порохом, что не давало ей забыть о том, что она только что держала в руках оружие. Господи! Фанни отпрянула.

– Я, кажется, убила человека.

– Ты сделала выбор – либо он, либо я. – Странное дело, но его ухмылка обнадеживала. – Мне приятно, что ты предпочла спасти меня. – Клетка поднялась на поверхность, пахнуло свежестью. Обнявшись, они жадно глотали воздух.

– Кислород должен нас оживить, – тихо сказал Рейф и, открыв дверь лифта, осторожно выглянул.

На некотором отдалении в вагончике он увидел мужчину. Тот сидел к ним спиной и, судя по доносившемуся храпу, крепко спал. Похоже, заснуть ему помогла добрая порция виски. Рейф взял Фанни за руку и первым вышел из лифта.

Рядом с шахтой высился холм пустой породы. Обогнув его, они направились на закат. На запад, в сторону Глазго.

– Смотри! – Рейф указал в сторону огороженного сарая. Рядом с ним стояло два транспортных средства на двух колесах.

У Фанни загорелись глаза.

– Велосипеды! – Велосипедами часто пользовались для перемещения по большим горнодобывающим комплексам.

– Проверим старичков на прочность. – Рейф выкатил ржавый велосипед и смахнул пыль с сиденья.