Чтение онлайн

На какое- то кошмарное мгновение она почувствовала, как проваливается в мрачную пропасть обернувшейся против нее шутки, которую она сама же и придумала. Не будет ни президентского поста, ни свадьбы, ни Брендона, ни дружбы между фирмами. Она всех поставила в ужасное положение. И она не знала, удастся ли ей когда-нибудь объясниться, не усугубив ситуацию еще больше.

Брендон, казалось, уловил ее страх.

– А как насчет праздничного тоста?
– предложил он, усаживая ее в парчовое кресло. Когда она села, он подошел к бару. Мужчины обменялись долгим напряженным взглядом. Она не знала, о чем думает каждый из них, но они хотя бы не ссорились во всеуслышание.

– Вы удивили нас, Эмерсон, - признался Брендон, наливая им обоим по глотку бурбона, обильно приправленного содовой.
– Мы с Саванной не ожидали, что так скоро сможем принимать поздравления.

– Теперь, когда я признал вашу связь, нам нужно обсудить формальные планы, - спокойно посмотрел на нее Эмерсон.

Она выдавила из себя кривую улыбку.

– Я боюсь, что еще не готова назначить день, - спокойно ответила Саванна, откидываясь в кресле. Если Эмерсон думал, что она запросит пощады, значит у него появилась какая-то новая догадка, тем более, что держится он так чопорно.

– Лично я всегда думал, что из Саванны получится прелестная весенняя невеста, - заявил Эмерсон. Он повернулся к ней с открытой ясной улыбкой.
– Я понимаю, ты уже была замужем, дорогая, но все-таки я считаю, что белое платье тебе пойдет.

Это ее доконало. Саванна выпрямилась, словно аршин проглотила, и уже была готова признаться в своем невероятном замысле, но прежде, чем она успела раскрыть рот, Брендон протянул ей бокал, опустился перед ней на одно колено, нежно поцеловал в шею и абсолютно серьезно произнес:

– Только прикажи, и я лично прослежу за тем, чтобы у тебя здесь не возникло никаких проблем.

Железная воля, зазвучавшая в его тихих словах, заставила ее замереть. Боже мой, что это с ним?

Эмерсон внимательно наблюдал за ними. Саванна повернулась к Брендону.

– Ты шутишь, - прошептала она в ответ.

Он улыбнулся, но его челюсти остались жесткими и решительными.

– Нет, не шучу.

Она судорожно глотнула. Что происходит? В какую историю она угодила?

– Что-нибудь не так, дорогая?
– спросил Эмерсон.

– Ничего, с чем я не могла бы справиться сама, - ответила она. У Брендона заготовлены еще какие-нибудь сюрпризы? Еще один джокер? Может быть, поэтому он настаивает на том, чтобы они разыграли свою шутку до предела?

Она повернулась к Эмерсону, пытаясь сохранить остатки спокойствия.

– Честно говоря, дедушка, меня интересуют не детали свадьбы, а президентство в «Маклин Девелопмент». Кого ты рекомендуешь на этот пост, уходя в отставку. Я все еще мечтаю об этой должности, даже еще сильнее. И теперь, когда, благодаря Брендону, ты узнал о моем намерении выйти замуж, я думаю, тебе следует назначить на этот пост меня.

В ту минуту, когда он согласится дать ей эту награду, она признается, что все это было только шуткой, чем бы не угрожал ей Брендон.

Эмерсон заскрежетал зубами и скрестил руки на груди. Он долго изучающе смотрел на Саванну.

– Ты действительно хочешь получить это назначение?

Она вздохнула.

– Мне кажется, что я способна почти на все, чтобы его добиться, - в ее голосе зазвучала искренняя дрожь.

Эмерсон криво усмехнулся.

– Прекрасно, Саванна, ты своего добилась, - сказал он, отставив бокал.
– Но предупреждаю тебя, я не хочу облегчать тебе задачу. Если ты действительно хочешь получить этот пост, ты должна стать олицетворением стабильности как в личной, так и в профессиональной жизни. То есть ты не должна преподносить мне особых сюрпризов. И еще ты должна успешно довести до конца проект Парадиза и хорошо сработаться с коллегами.

– Спасибо, - она с облегчением вздохнула.
– Обещаю, что не подведу тебя.

А теперь она скажет ему, что все это шутка, они все вместе посмеются и выпьют еще по бокалу.

– Я не закончил, - мрачно остановил ее Эмерсон. Она вскинула голову. Ее дед предостерегающе нахмурил свои седые брови.
– Раз уж вы с Брендоном так потрудились, убеждая меня в своей взаимной преданности, у меня будет еще одно условие.

Напряжение комом встало у нее в горле. Господи! Знала же она, что им следовало остановиться раньше.

– Что такое?
– спросила она опасливо, ладони у нее стали влажными от пота.

– Если ты действительно хочешь добиться этого поста, ты должна выйти замуж до моего ухода в отставку, - спокойно сказал Эмерсон. В наступившей тишине гостиная казалась не веселее склепа.
– Если же ты не сможешь исполнить хотя бы одно из вышеозначенных условий, ты получишь пост вице-президента и место в совете директоров - и больше ничего. Навсегда.

Брендон с Саванной замерли. Она не знала, какие мысли проносятся в его голове, но поклялась себе никогда в жизни не играть в столь безрассудные игры.

Вполне удовлетворенный произведенным эффектом, Эмерсон первым прервал молчание.

– Если вы, молодые люди, извините меня, я поднимусь к себе переодеться. У нас сегодня будут гости, Саванна. Вы с женихом присоединитесь к нам?

Брендон сверкнул глазами.

– Благодарю вас, сэр. Но нам с Саванной придется отклонить ваше приглашение, ведь мы должны обсудить наши планы на будущее, - ловко ввернул он.

– Тогда увидимся завтра утром, Саванна. Может быть, мы вместе поедем в офис и по дороге обсудим вашу свадьбу.

Эмерсон вышел из комнаты, закрыв за собой двери гостиной. Саванна с Брендоном смотрели друг на друга, не говоря ни слова.

Наконец она нарушила молчание.

– Вот я и получила за то, что попыталась обыграть мастера, - заметила она.

Эмерсон не только догадался, что она блефует, но и преподал ей урок, который она запомнит на всю жизнь.

– Никогда не делай ставок, которые не готова потерять, - напомнил Брендон, задумчиво устремив взгляд в пространство. Он посмотрел на нее и криво улыбнулся.

Она подавила в себе желание накричать на него.

– Я рада, что ты так хорошо умеешь проигрывать, - саркастически заметила она, проводя рукой по волосам. Как он может сохранять спокойствие после того, через что они прошли? У него, должно быть, железные нервы!

– Всякая медаль имеет две стороны, - пожал он плечами.
– На этот раз она повернулась к нам нижней.

– Напомни мне представить тебя на звание лучшего игрока в покер в этом году!
– парировала она.
– Ты что, не умеешь останавливаться и сводить потери к минимуму?