Влюбленный сказочник
Шрифт:
— Это не оправдание.
Может, и нет. Карл пожал плечами.
— В то время я не думал, что могу с ним соперничать.
— Стив не стоит и грязи на подметках твоих сапог. И никогда не стоил. — Она знала это сейчас, возможно, поняла бы и тогда... — Черт возьми, Карли, почему ты мне ничего не сказал тогда? Ведь, возможно, все было бы по-другому!
Ее слова не сразу достигли его сознания. А когда он уразумел сказанное, почувствовал первые проблески надежды.
— Я не могу изменить прошлое. Но я могу изменить настоящее.
Ошеломленная услышанным, Мелинда внезапно ощутила сильную усталость:
— Тогда говори проще.
Он не колебался ни секунды.
— Хорошо. Ты выйдешь за меня замуж?
Мелинда почувствовала себя рыбой, выброшенной на берег.
— Проще уж некуда...
Карл немного придержал лошадей.
— Я знаю, что это несколько неожиданно, но ты вовсе не обязана отвечать прямо сейчас.
— Да! — Ее глаза засияли.
— Ты можешь подумать...
Она ухмыльнулась.
– Да!
— Погоди-ка секунду, чему именно ты говоришь «да»?
Ее улыбка стала еще шире.
– Да!
Карл заключил ее в объятия.
— Ну вот, и кто из нас теперь отказывается выразиться яснее?
Она запрокинула голову, глядя на мужчину, любовь к которому теперь составляла смысл ее жизни.
— Ладно, читай по губам. Да, я выйду за тебя замуж, Карл Катлер, потому что ты хороший, верный, добрый человек, который любит моих детей и от поцелуев которого я теряю рассудок. И ты... мой сказочник.
Карл никогда даже не надеялся услышать это.
— Обещаю, ты не пожалеешь об этом.
Ее глаза засверкали. У нее появился свой рыцарь в ковбойских сапогах. И Мелинда осознала, что так было всегда.
— Я знаю.
Ей было так хорошо в его объятиях...
— И я буду заботиться о тебе и твоих детях.
Она кивнула.
— Я знаю.
— Я люблю тебя, Мелинда, - нежно сказал он.
– И всегда буду любить.
Теперь их сердца бились в унисон.
— Я знаю - теперь. Так же, как понимаю, что я тоже всегда тебя любила. Только слишком боялась признаться в этом даже самой себе.
– И...
— Да, Карли?
Карл тут же забыл, что хотел сказать.
– Что?
— Поцелуй меня. Здесь прохладно, и я бы хотела, чтобы ты меня немножко согрел.
— Да, это я могу.
Она засмеялась.
— Я знаю.
Мелинда встала на цыпочки и потянулась к его губам.
От такого предложения Карл не мог отказаться. Да он и не хотел.