Чтение онлайн

– Да, вы можете идти, – согласился маг. – Если вдруг понадобится ваша помощь, то мы с вами свяжемся.

– Тогда по домам, – Вилл подняла кристалл и, сопровождаемый вспышкой белого света, в воздухе открылся путь на Землю – силы, оставшейся в камне, хватало лишь на то, чтобы пару раз в несколько месяцев открывать проход в иные миры…

В подвале ресторана «Серебряный дракон» со временем так ничего и не изменилось – тот же самый старый и потрепанный местами диван, стоящий у стены, пара стульев, кучи коробок, сваленные у двух других стен, да мусорное ведро…возле которого сейчас копошился Бланк. Будучи полностью поглощённым своим важным занятием, он не заметил, как в подвале открылся портал, из которого вышли стражницы.

– Бланк? Что ты здесь делаешь? – удивилась Тарани, увидев проводника.

– А-а? – Бланк повернулся на голос. – Девчонки! Хорошо, что вы здесь!

– А ты-то что тут делаешь? – повторила вопрос подруги Корнелия. – Насколько я помню, вы вместе с Калебом собирались идти к Джулиану…

– Быть беда – дом сгореть, отец Калеб ранен, говорить – ящеры, – скороговоркой ответил проводник, сопровождая свою речь выразительной жестикуляцией.

– Что!? – разом воскликнули девочки.

– А что с Калебом? – тревожно спросила Корнелия.

– Калеб в порядке. Его отец – нет.

– Где они сейчас? – спросила Хай Лин.

– Здесь, – ответил Бланк.

– В смысле в ресторане? – переспросила Ирма.

– Нет, – проводник покачал головой. – Бабушка и Калеб везти Джулиан в больница, – он кивнул в сторону Хай Лин.

– Когда это было?

– Э-э-э-э…давно. Стрелка на часах на двенадцать, – ответил Бланк и снова принялся самозабвенно копаться в мусоре. Вилл посмотрела на часы, что висели на стене над диваном – недавнее добавление к интерьеру:

– Это было час назад. Должно быть, Ян Лин и Калеб скоро вернутся.

– Мы уже здесь. Вернее – я, – раздался голос пожилой женщины – Ян Лин, верная себе, безшумно возникла на пороге. Она всё ещё держалась за ручку двери.

– Что произошло? И где Калеб? – спросила у бабушки Хай Лин.

– С Калебом всё в порядке – он остался в госпитале. Хочет знать, что с отцом всё в порядке. Он скоро вернётся.

– Слава Богу, – с облегчением выдохнула Корнелия, и села на диван.

– Но, боюсь, плохих вестей гораздо больше, – проговорила Ян Лин, сходя по лестнице. – Ящеры, что напали на Джулиана, отобрали у него сердце Меридиана…

– Что? Разве такое возможно? – удивилась Тарани. – В смысле – ведь сердце можно получить, только если тебе его отдали добровольно…Таковы правила.

– Боюсь, здесь всё не так просто, – ответила пожилая китаянка.

– Блеск! Просто превосходно! Мало им было разрушить Академию и дворец Элион, так они ещё и воровством промышляют! – воскликнула Ирма. – Что б им пусто было!

– Что ты имеешь в виду? – Ян Лин удивлённо посмотрела на Ирму.

– Бабуль, на Меридиане форменная катастрофа – вторжение инопланетян. И это, между прочим, ящеры-гуманоиды, – ответила Хай Лин.

– Всё так серьёзно? – Ян Лин, похоже, не вполне поверила услышанному.

– Более чем, миссис Лин, – кивнула Вилл. – На ящеров магия действует непредсказуемым образом, поэтому Элион с ними не смогла справится. И маги Академии тоже.

– Тогда всё это слишком странно, чтобы быть простым совпадением, – проговорила Ян Лин. – Девочки, секрет Меридиана раскрыт.

– Знаем, – ответила Тарани. – Президент России выступил с заявлением на заседании совета безопасности ООН.

– Тогда вы понимаете, какими могут быть последствия, – покачала головой пожилая.

– Прекрасно понимаем, – с тенью грусти произнесла Корнелия. – Ни Земля, ни Меридиан уже никогда не будут прежними…

– Как так? – Бланк прервал фундаментальное исследование содержимого мусорного ведра.

– Ждите гостей в Меридиан, – Ирма подмигнула проводнику. – И гостей будет много…, – только она собиралась сказать что-то ещё, как в подвал буквально ворвался Калеб:

– Тайна Меридиана раскрыта! – сходу произнёс он.

– Капитан Очевидность. Тоже мне новость, – отмахнулась Ирма, изобразив самый безразличный вид, на какой только была способна.

– Как Джулиан? – тут же спросила Корнелия.

– Серьёзно ранен, но врачи сказали, что он поправится… постой, что значит «тоже мне новость»? – он посмотрел на Ирму.

– Мы уже знаем – всему миру стало известно о Меридиане, – ответила Вилл. События развивались слишком быстро – ни у неё, ни у остальных стражниц не было времени на полное осознание и анализ происходящего. Отчасти именно это и было причиной того, что девочки в такой ситуации оставались довольно спокойны. Но это не могло продолжаться вечно – рано или поздно придёт осознание…и спокойствие исчезнет.

– Я услышал об этом по радио в больнице, и тут же рванул к вам. Надо что-то делать!

– А что ты сделаешь? – осведомилась Хай Лин. – Все, кому надо, уже знают об этом. Элион в том числе.

– Это уже что-то…, – уже спокойнее произнёс Калеб.

– Через несколько минут должна начаться пресс-конференция президента России, – сказала Ян Лин. – Думаю, всем нам стоит послушать, что он скажет.

– Тогда пойдёмте, – кивнула Вилл и первой поднялась по лестнице к выходу…

«Итак, уважаемые телезрители, буквально через несколько мгновений начнётся пресс-конференция президента России, Владимира Путина, организованная в связи с его сенсационным заявлением во время выступления на собрании совета Безопасности ООН», – говорил диктор – мужчина среднего возраста в сером пиджаке. «Честно признаюсь – я сам с трудом верю в то, что всё, сказанное президентом России правда – уж очень всё это фантастично звучит, но… Прошу прощения – мне только что сообщили, что Владимир Путин уже начал пресс-конференцию. Мы будем вести прямую трансляцию», – изображение сменилось – в кадре появилось просторное помещение, заставленное рядами стульев, на которых уже устроились журналисты. Здесь в прямом смысле яблоку некуда было упасть. Наконец, вошёл президент России – он сел за стол, накрытый синей скатертью, поправил микрофон:

– Ещё раз приветствую всех вас, – Путин кивнул журналистам. – Давайте начнём, – тут же несколько десятков человек, сидевших напротив президента России, подняли руки – знак того, что они хотят задать вопрос…

Приёмная камера заполнилась светящимся туманом. В следующее мгновение белёсая дымка исчезла – в камере стоял Ревнитель Веры. В руке он держал небольшой кулон – зелёно-голубой кристалл в форме капли. Наконец, дверь открылась, и Хо’раас покинул приёмную камеру телепортатора. Стоявший у входа ящер в боевом скафандре почтительно поклонился, прошипев приветствие, на которое Ревнитель, впрочем, не ответил – он очень спешил.

Миновав череду длинных и извилистых коридоров с металлическими полом и стенами, оформленных, несмотря на утилитарное назначение, довольно искусно, он вышел в просторный и ярко освещённый зал, в центре которого из пола вырастала прозрачная труба скоростного лифта. В зале было довольно много ящеров, принадлежащих разным кастам, и все они спешили по своим делам. Здесь не было той суматохи, что обычно можно наблюдать у менее организованных видов в аналогичной ситуации. Хо’раас подошёл к лифту – в трубе на уровне пола тут же сформировалось синее силовое поле. Ревнитель ступил на это поле и оно, быстро набирая скорость, унесло его вверх на несколько десятков уровней.