Чтение онлайн

Я разворачиваюсь, собираясь уйти. Ярость пульсирует в венах. Я даже не знаю, чего он хочет и чего надеялся добиться, преследуя нас как какой-то психопат, но я очень быстро покажу ему, что он выбрал не того человека для этой игры.

Риз хватает меня за руку, останавливая, и встаёт с выступа.

— Эмметт, ты не можешь идти за ним. Всё очень плохо. То, чем он угрожает — это серьёзно. Не давай ему ни одного повода довести дело до конца.

В её голосе наконец появляется привычная решительность. Теперь я понимаю — она просто пыталась отстраниться от того, что произошло утром в её кабинете.

Я поднимаю руку, чтобы коснуться её лица, успокоить её… но опускаю её обратно. Сейчас меньше всего она хочет, чтобы кто-то увидел нас вместе.

— Чего он хочет?

Она резко выдыхает, собираясь с силами.

— Он хочет, чтобы я назначила его президентом по бейсбольным операциям.

— Абсолютно, блять, нет.

— Всё не так просто, Эм.

— Именно так просто! Это твоя должность. То, к чему ты шла всю жизнь. Кто-то уже пытался её у тебя отнять. Я не позволю, чтобы этот чёртов Скотт украл её из-за каких-то фотографий.

— Ты ничего ему не позволяешь! Это моё решение.

Эти слова останавливают меня. Мы должны быть в этом вместе, но сейчас так не звучит.

— Ты ведь не серьёзно это рассматриваешь, Риз.

Она поднимает на меня глаза… и молчит.

Она правда это рассматривает.

Я яростно качаю головой.

— Нет.

— Мне не нужно объяснять тебе, что сделают эти фотографии, если попадут не в те руки.

Я хочу возразить, но знаю, что она права. Наши отношения легко могут представить совсем иначе те, кому это выгодно. Те, кому не нравится, что Риз занимает своё место.

— Он этим и угрожает? Передать снимки прессе?

— Да.

— И единственный способ остановить его — отказаться от должности?

— Да.

— Риз…

В моём голосе звучит поражение. Потому что именно так я сейчас себя и чувствую. Полностью разбитым.

Это последнее, чего я хочу для неё. Я должен был её защищать, но вместо этого был беспечным. Слишком привык к тому, что нас ещё никто не поймал. Я обещал ей, что с ней будет безопасно появляться со мной на людях — и вот что получилось.

Это моя вина. И она потеряет всё, ради чего работала всю жизнь… из-за меня.

— Со мной всё будет нормально, — заставляет себя сказать она. — Завтра будет заседание консультативного совета. Он хочет, чтобы я тогда объявила об отставке.

— Завтра?

У неё нет времени подготовиться. Подумать. Найти другой выход.

— Риз… — всё, что я могу сказать, это: — Мне так жаль. Это моя вина.

Она пожимает плечами, пытаясь выглядеть непринуждённо, но видно, что её сердце разбито.

— Это не твоя вина, Эм. И тебе не за что извиняться. Я всё равно рада, что была вчера с тобой. Рада, что встретила тебя. Я ни о чём не жалею.

Я ненавижу, как эти слова оседают внутри меня.

Они звучат… как прощание.

Я пришёл сказать ей, как сильно люблю её. А теперь не могу. Возможно, уже никогда не смогу. Потому что если я скажу это сейчас, она может принять решение, которое, как ей кажется, будет лучше для меня, а не для неё.

— Хочешь, я зайду к тебе вечером? — спрашиваю я. — Мы всё обсудим. Рассмотрим все варианты.

Она выпрямляется, надевает своё профессиональное лицо. То самое, которое я давно не видел.

— Думаю, нам лучше быть осторожнее. Не стоит давать кому-то ещё повод всё испортить.

Меня начинает тошнить.

— Я… — она показывает вверх, давая понять, что ей нужно вернуться в кабинет. — Позволь мне разобраться с этим, хорошо? Я всё улажу.

А я совсем не хочу, чтобы она разбиралась с этим одна. Я хочу решить всё вместе. Хочу защитить её от всего того дерьма, что сейчас крутится у неё в голове.

Но она снова настаивает на том, что справится сама.

Мне отчаянно хочется спросить, всё ли у нас в порядке. Будет ли у нас всё в порядке.

Но я боюсь ответа.

Поэтому я не спрашиваю.

Я просто позволяю ей уйти обратно в кабинет, одной.

Постояв немного снаружи и пытаясь осмыслить, что, чёрт возьми, только что произошло, я поднимаюсь к её кабинету, чтобы сказать, что ухожу.

Но когда я тянусь к ручке двери, оказывается, что, впервые за всё время, её кабинет заперт.

Я не могу уснуть.

Это первый раз с момента вечеринки в честь ухода Артура на пенсию, когда мы с Риз сознательно решили не оставаться вместе. Конечно, были ночи на выезде, когда мы просто не могли добраться друг до друга, или те два дня, когда она уезжала на собрание владельцев. Но мы никогда сами не выбирали быть порознь.

До сегодняшней ночи.

Хотя, если честно, я ничего не выбирал. И после более чем двадцати лет одиночества я очень быстро стал ужасно плохо спать без неё рядом.

Но даже если бы она сейчас лежала со мной в постели, не уверен, что сон всё равно пришёл бы. Вина слишком настойчиво грызёт меня, пока я ворочаюсь. Стресс требует слишком много внимания, чтобы я мог хоть немного успокоиться.

Мне стоило огромных усилий не позвонить ей. Не извиниться за то, что поставил её в такое положение и не защитил так, как должен был. Это было эгоистично — просить её пойти со мной на свадьбу Миллер. Я был жадным, и вот к чему это привело.

Но я не позвонил ей сегодня вечером, потому что боюсь: если скажу что-то сейчас, это подтолкнёт её принять решение, которое она будет чувствовать себя обязанной принять.

Риз не нужно было объяснять мне всё вслух. Я и так понимаю: если она уйдёт с поста президента, я смогу сохранить свою работу. Скотт хочет, чтобы я её сохранил.

Если новость о наших отношениях всплывёт, всё будет выглядеть гораздо менее компрометирующе, если она будет просто далёкой владелицей команды, а не моим непосредственным начальником по бейсбольной части. Если она не будет напрямую контролировать продление моего контракта, если не будет участвовать в ежедневных решениях, говорить будет практически не о чем.