Чтение онлайн

– Но всё-таки, как мне их свести? – Пробормотала девушка.

Под ногами у неё мелькнула какая-то тень. Алеся взвизгнула и подскочила на полметра.

– Мяу. – Чёрный кот поднял мордочку вверх и вопросительно посмотрел на служанку.

– Тьфу ты, блин. – Ругнулась Алеся, прижимая руки к груди. – То есть здравствуйте. Я тут просто гуляю. Погода замечательная. Не обращайте на меня внимания.

Кот скрылся в темноте. Алеся проводила его взглядом, а когда вновь повернулась, то почти уткнулась носом в чёрный шёлковый халат. Король Хродгар внимательно рассматривал её своими серыми глазами.

– Тьфу ты, блин! – Повторила Алеся, шарахнувшись в сторону. – Ой, простите, Ваше Величество. Я очень извиняюсь. У меня нервы не в порядке. Я такая глупая.

Король хмыкнул.

– Да я бы не сказал. – Помедлив, он добавил. – У принцессы есть что-то, что я должен о ней знать?

Алеся выпучила глаза. Ей резко захотелось в туалет.

“Я же не могу соврать королю. Но принцесса меня может прибить уже за то, что я лорду Балору сказала. Но ведь тот её будущий муж и у меня вроде как не было выбора – по крайней мере, так я намереваюсь всё выставить, если она начнёт ругаться. К тому же, он бы в любом случае узнал рано или поздно – не сможет же она ему каждый раз врать, что отлучалась ночью похомячить. А вот король другое дело. Нет, он конечно, король, но принцесса бы точно не обрадовалась... Вдруг он возмутится, что его брату подсунули девицу, у которой не всё в порядке со сном и головой и из-за этого выйдет скандал. Хотя лорда Балора это же не возмутило”...

– Простите, пожалуйста. Я всего лишь маленький человек. Раньше вообще не служила принцессе. И не успела так уж много о ней узнать. Но она очень хорошая. Почему бы вам не расспросить принцессу? Она такая отзывчивая... – Бормоча это, Алеся постаралась съёжиться и выглядеть как можно более глупой и несведущей.

Хродгар на её невнятный лепет лишь странно ухмыльнулся. Помедлив, он сказал:

– Кажется, я не зря перепутал тебя с принцессой тогда.

Алеся выдавила из себя самую глупую улыбку, на какую была способна.

– Простите... Что вы имеете в виду? – Спросила она, не переставая улыбаться.

– То, что, кажется, ты была бы неплохой принцессой.

Улыбка девушки стала совсем уж идиотской. Уголки её губ растянулись почти до ушей. При этом она старательно смотрела в сторону.

– Ты довольно необычная фрейлина, если не ошибаюсь.

– Да нет. Я обычная фрейлина, Ваше Величество. – Заискивающе сообщила девушка. – Просто к нам, фрейлинам, обычно никто не присматривается. – Добавила она еле слышно.

– Почему ты хочешь свести брата и Онелу? – Оборотень сменил тему.

“Какой глупый вопрос”. – Удивилась Алеся.

– Ну... Я хочу, чтобы принцесса была счастлива с лордом Балором... – Выдавила она. – Раз уж у неё нет другого выбора... – Она позволила себе быть откровенной потому, что ей показалось, что от неё ждут именно этого. – Я думаю, что лорд может сделать её счастливой и не хочу, чтобы она упустила своё счастье.

– Вот именно! – Король хлопнул в ладони, испугав служанку. – У меня тоже есть отличный план! Давай похитим принцессу!

– Эммм... Зачем?

– Чтобы Балор потом её спас!

“Обрадовался как ребёнок. Бородатый ребёнок”.

– Это очень хорошая идея. Но будет немного сложно устроить всё так, чтобы лорд Балор не догадался, кто похитители. – Мягко заметила Алеся. – Да и жестоко это немного по отношению к принцессе. Она такая изящная и хрупкая и может этого не пережить.

“Да после такого принцесса окончательно сопьётся”.

– Ну да... – Задумчиво протянул Хродгар, поглаживая бородку. – Но ты всё-таки что-нибудь ещё придумай.

– Обязательно. – Пообещала Алеся, кланяясь и отползая в темноту.

***

Утро выдалось пронзительно ярким и радостным. За окном уже припекало солнце. Согретая его лучами, земля стала немного пыльной. Завтрак принесли две служанки и Алеся, которой также достался поднос с яствами, испытывала крайне необычные ощущения. Всегда прислуживала она и такое к ней отношение заставляло служанку чувствовать себя жуткой бездельницей. Она сидела за столом в комнате, которую они нарекли гостиной, наслаждаясь поздним завтраком и одиночеством – принцесса ещё посапывала в своей спальне.

– Но всё-таки это потрясающе... Потрясающе... – Бормотала она, потягиваясь и позёвывая. – Мне может тут и понравится... Видела бы меня мамуля.

Она подавилась зевком, когда дверь, ведущая в спальню принцессы, распахнулась и на пороге появилась хмурая и помятая Онела. На ней была ночная рубашка и халат с множеством оборок. Она молча подошла к столу и села на стул. Алеся вскочила и засуетилась рядом, подавая приборы.

– Может сказать, чтобы подогрели? – Осведомилась она, приподнимая металлический колпак с блюда, на котором лежала куриная грудка.

Принцесса вяло махнула рукой и принялась ковыряться трёхзубой вилкой в тарелке с листьями салата.

– Какое платье прикажете приготовить?

– Какая разница? Это не важно. Не всё ли равно, в чём я буду сидеть целый день в своей комнате? – Она подпёрла подбородок ладонью и продолжила бормотать. – Опозорилась, так опозорилась. Теперь этот оборотень уверен, что ему подсунули ненормальную девицу.

– Вы так мило беседовали. – Служанка прикусила язычок, осознав , что это прозвучало так, будто она подсматривала за ними.

Во входную дверь постучали. Алеся застыла, а Онела продолжила вяло жевать зелень.

– Это лорд Балор. – Сообщили из-за двери.

Принцесса подавилась салатом.

– Чего он пришёл?! – Прохрипела она. – Я не одета!

Алеся стала носиться по комнате, думая, куда запихнуть принцессу. Онела вскочила и метнулась в спальню.

– Пожалуйста, подождите одну минуточку! – Тонким вежливым голоском попросила служанка.

Онела схватила ворох нижних юбок.

– Помоги мне с кринолином!!!

Так быстро кринолин не надевала ещё ни одна девушка.

– Открой ему дверь! – Принцесса бросилась самостоятельно натягивать платье.

Алеся прикрыла дверь в спальню и поспешила открыть входную, мысленно хваля себя за то, что аккуратно и прилично одета – на ней было одно из трёх платьев для верховой езды, которые принцесса отсеяла из своего гардероба, заявив, что больше не будет никуда выезжать, потому что оборотни наверняка охотятся не верхом, а на четвереньках.

На пороге стоял лорд Балор в застёгнутом на все пуговицы сером кафтане с чёрными вышитыми узорами. Он держал в руке несколько запечатанных конвертов.