Чтение онлайн

В воздухе поплыл сладковатый аромат.

– Почему каждый раз я застаю тебя в достаточно странных ситуациях? А вот от Альмода я такого не ожидал...

Алеся медленно повернулась. В проходе между зданиями, оперевшись о стену и отрезав им путь к выходу, стоял Лейв. Он поднёс к губам длинную трубку. К небу поднялась струйка дыма. Девушка искривила губы в неловкой улыбке.

– Я могу попросить не говорить никому об этом?

– Да мне и незачем об этом кому-то рассказывать. Но если это нужно, чтобы ты выполняла мои просьбы, то могу и рассказать.

– Какие просьбы? – Алеся наморщила лоб, вспоминая. – Аааа... Маргат... Я как-то не успела. Но вообще я собиралась.

– Я вижу...

Девушку немного обидел его тон.

– Я, правда, собиралась, но не могу же я его вытянуть прямо из-за стола.

Лейв выпустил ещё одну струйку дыма и слегка поморщился.

– Зачем я разговариваю с пьяной женщиной? Не обращай внимание, детка. Мне-то в принципе безразлично... – Он отлип от стены и скрылся в темноте. – Ты просто помни, что следующим подарком окажется кольцо.

Алеся злобно зыркнула на волка.

– Пошли отсюда. И поставь засов на место. Опять я перед этим равнодушномордым опозорилась.

Бай поднялся на ноги уже в человеческом обличие.

– Куда мы пойдём?

– Куда-куда, на пир, а то вдруг принцесса будет меня искать. Как же я спать хочу после этой выпивки. Сейчас бы даже стоя уснула. – Девушка зевнула и потащила рога к выходу из внутреннего дворика.

По дороге к пиршественным покоям им встретились всего несколько слуг. Они шарахались в стороны, но потом, присмотревшись, просто ускоряли шаг. Алесе было уже всё равно. Коварные напитки довели её до такого состояния, когда происходящее воспринимается отстранённо, будто со стороны. Глаза отчаянно слипались и жутко хотелось спать. Празднество проходило в большом деревянном здании с высоким фундаментом. Также как и внутри, снаружи своды поддерживали деревянные колонны. Служанка с трудом представляла, как выглядели деревья, из стволов которых, построили всё это. Попасть внутрь можно было через несколько галерей, соединяющих чертог с кухней и другими зданиями, а также через главные двери, больше напоминающие ворота. Сейчас обе створки были приоткрыты и на улицу вырывался шум голосов. На земле лежала полоска света. На этой полоске стоял мужчина и задумчиво разглядывал небо.

Приглядевшись, Алеся едва не подпрыгнула. Это был Маргат.

“Это определённо знак судьбы! А что?! Вот прямо сейчас пойду и верну ему кулон! Будет тут мне ещё этот равнодушномордый указывать! Пойду и отдам”!

– Ты куда? – Жалобно спросил Бай.

– Спрячься куда-нибудь. – Пьяная Алеся была настроена решительно и даже немного агрессивно. Перехватив поудобнее рога, она направилась к брюнету.

Маргат почувствовал что-то и опустил взгляд вниз. Увидев подходящую к нему Алесю, он дёрнулся и изумлённо уставился сперва на девушку, а потом на её ношу.

– Алеся?

– Нам нужно поговорить. – Она стала оттеснять парня к соседнему зданию. Сгрузив рога на ступеньки, она устало присела рядом. Маргат, помедлив, тоже сел.

– Вот. Возьми обратно. – Девушка протянула ему кулон. – Он может пахнуть мясом, но ты не обращай внимание.

Парень взглянул на украшение, но не принял его. Он прищурился, разглядывая девушку.

– Давай мы поговорим об этом, когда ты будешь трезвой. – Мягко предложил он. Маргат взял её за запястье, намереваясь помочь ей подняться, но девушка вырвала руку и едва не завалилась прямо на рога.

– Тихо-тихо. – Оборотень придержал её за плечо.

– Когда я буду трезвая, мне будет не так удобно говорить, а пока я храбрая – всё нормально.

– Ты напилась, чтобы поговорить? – Маргат скрыл улыбку. Он смотрел на неё с каким-то умилением, как на маленького пушистого зверька.

“Как так можно смотреть на пьяную девицу с рогами? Извращенец”!

– Нет, я выпила потому, что если бы напился кто-то другой, то было бы гораздо хуже. А потом мне какой-то дед налил такой дряни... Не перебивай меня и держи свою цацку! – Алеся впихнула ему в руку кулон.

– Ну ладно, давай поговорим. Тебе не понравился подарок? Хочешь что-то другое?

У Алеси волосы на голове встали дыбом.

“Это он про кольцо”?

– Нет! Ты не понял. Я хотела поговорить потому, что... Лейв прав...

Маргат приподнял брови и нахмурился.

Девушка продолжала:

– Если бы я не вернула, ты бы подумал, что это я как бы поощряю. А я не могу. – Алеся взгрустнула и подпёрла ладонью подбородок.

– Сперва ты показался мне козлом... Нет, не так... Ты, правда, довольно милый. Я это недавно поняла. Такое поведение... Но у нас всё равно ничего не получится, понимаешь? Я не могу давать тебе надежду именно потому, что ты милый. Лучше сразу всё объяснить, иначе потом я буду очень плохой, когда ты себе напридумываешь неизвестно чего, а мне придётся сказать, что ты мне не нравишься.

Маргат помрачнел.

– Ты же сказала, что я милый. Хотя так меня ещё никто не называл.

– Нет, ты именно, что милый. – Подбородок соскользнул с ладони и девушка едва не уронила свою челюсть на коленки. – Но это не значит, что я собираюсь жениться, влюбляться или что-то подобное. Не могу же я притворяться, что люблю тебя до одури. Тебе же в первую очередь и будет неприятно, если я буду врать тебе в лицо. Понимаешь? – Алеся стала медленно крениться на бок.

– Понимаю. – Маргат смотрел куда-то в темноту.

– И вообще ты странно себя ведёшь. Обычно это девушки после поцелуя уже начинают обдумывать совместных внуков, но ты-то чего так отреагировал? Я вообще не помню, как тебя поцеловала. Знал бы ты, как мне сейчас неприятно это говорить. Я себя такой сволочью бесчувственной ощущаю. Я такая плохаяааа ыыыы... – Девушка всхлипнула и стала подвывать. – Мне тебя жааалкоооо... Понимаешь?

Мужчина почувствовал, как в его плечо что-то ткнулось. Он скосил взгляд и обнаружил, что Алеся посапывает у него на плече.

– Понимаю... что тебе не надо было напиваться.

***

Алесе снилась свадьба принцессы. Онела, облачённая в роскошное платье, медленно ступала по осеннему лесу. Под её подолом шуршали опавшие листья. Она шла между улыбающихся оборотней и людей из гардамирского дворца, выстроившихся в две шеренги. На заднем плане музыканты, которых они подобрали в Долине мёртвых королей, старательно играли на музыкальных инструментах. Алеся, нёсшая длинную фату принцессы, вслед за ней подошла к огромному плоскому камню, за которым стоял король оборотней, разодетый в расшитую золотом мантию. Хродгар улыбался до ушей, с умилением соединив ладони. Рядом с каменным алтарём сидел лорд Балор, связанный по рукам и ногам голубой лентой. Из его рта торчал кляп. Король глубоко вздохнул и развёл руки в стороны, а затем позвал: – Алеся, иди сюда.

Девушка выглянула из-за плеча принцессы.

– Что? Я?

Принцесса повернулась, отобрала у служанки фату и нахлобучила её на голову Алесе.

– Почему ты медлишь? Иди давай.

– Куда? – Вытаращила глаза служанка. В следующее мгновение она обнаружила, что стоит перед алтарём рядом с Маргатом и теперь на них умильно смотрит уже не только король, но и её бабушка, которая также стояла за плоским камнем.

– Бабуля, я не собираюсь выходить замуж! – Испуганно сообщила Алеся. Старушка сложила руки на груди. Её брови сурово сдвинулись на переносице.