Чтение онлайн

Чертыхнувшись про себя, Макс отвернулся от него и ускорил шаг. К счастью, Вельга оказалась права, и вскоре они вышли к болоту.

Даже в столь отчаянной ситуации Макс не мог не обращать внимание на изменение окружающей их природы. Еще несколько минут назад они шли по обычному лиственному лесу, а потом, словно перейдя невидимую линию, оказались в тропических зарослях, а впереди виднелось самое натуральное болото. Видимо, Зелирия была изменена саланганцами, и ее климатические зоны были не природными, а сформированными искусственно.

– Оставайтесь здесь, – приказала Вельга. – Я нарву смрадного угуна и вернусь. Лика, разведи костер и накипяти воды, а ты, Макс, можешь готовить свои инструменты.

– Я пойду с тобой, – сказал он.

– Нет. Я иду одна. И докажу тебе, что не бесполезная белоручка!

Сказав это, она быстрым шагом направилась в болотную топь. У Макса возникла мысль догнать ее, но он быстро понял, что это плохая идея. Вельга слишком гордая, чтобы просто согласиться, а устраивать разборки посреди болота значило потерять еще больше времени.

– Стой! – окликнул он девушку. – Оружие и броню оставь, зачем они тебе там?

– Рыцарь никогда не расстается со своим оружием! – воскликнула Вельга. – Тем более, с наследным!

– Доспехи хотя бы сними, – вздохнул Макс. – Легче идти будет, а там трясина может быть!

Вельга на секунду замешкалась, потом вздохнула и начала снимать кирасу. Избавившись почти от всего железа на себе, она осталась в одной рубахе и плотных тканых штанах. Такая одежда на болоте была куда уместнее, чем груда брони. Вновь подхватив щит и взяв меч, она посмотрела на Макса.

– Я скоро. Не больше получаса. Угун растет не в самой топи, а на ее границах, – сказав это, она решительно отправилась вперед.

Максу было страшновато отпускать ее одну. Впрочем, несмотря на явно необдуманный поступок, Вельга знала, куда собралась. Она, перешагивая с кочки на кочку, двигалась на удивление спокойно и уверенно.

Лика тем временем раскатала на земле пластиковый коврик, и Макс аккуратно уложил на него Мисси.

– Папа, папочка… Мне так холодно… – шептала она едва слышно. Все ее тело буквально горело.

– Макс, ты ведь все сам видишь, я прав? – без каких-либо эмоций в голосе уточнил Хамки. – Заражение, Макс. Даже если ты сейчас вырежешь гнойник, ее шансы выжить практически равны нулю. Оставь ее и дай спокойно умереть. Не мучай, пытаясь сделать лучше, ты не врач. Я не знаю, о какой траве говорит Вельга. Но даже если она поможет привести Мисси в бессознательное состояние, то операция даст результат, только если не начался молниеносный сепсис. А он…

– Заткнись! – взорвался Макс. – Просто заткнись, скотина!

Спецназовец взревел и, не совладав с собой в приступе бессильной ярости, со всех сил врезал по вновь сидевшему у него на плече хомяку.

Шмяк! Пролетев несколько метров, Хамки с характерным звуком впечатался в ствол дерева и свалился в траву.

– Просто молчи… – прошипел Макс, приходя в себя.

Из травы раздался тяжелый вздох, но других движений не последовало.

Минуты тянулись, как густая смола. Макс сидел рядом с Мисси, держа ее за руку, а Лика уже развела костер и в банке из-под консервов кипятила воду, ежеминутно косо поглядывая на парня. Эйка, ничуть не обеспокоенная происходящим, старательно оттирала с платья видимые ей одной пятна.

– Папа… Я хочу пить… – прошептала девочка, не открывая глаз.

Взяв бурдюк Лики, Макс осторожно приподнял ее голову и дал несколько глотков воды. Затем посмотрел на часы – прошло достаточно много времени, Вельга должна была вернуться.

– Вельги нет очень долго, – словно прочитав его мысли, сказала Лика. – Я пойду следом. Мало ли что могло случиться.

– Зачем? – спросил Макс. – Ты знаешь, куда идти? Как собралась искать ее?

– Я налегке, – заметила Лика. – Это даст мне преимущество в скорости, то есть я смогу быстрее принести траву, пока Вельга со своим оружием будет ковылять обратно. Болото – не самое хорошее для слежки место, но она ушла недавно, я смогу по запаху и следам найти ее. Не забывай, я очень хорошая охотница.

Максу не хотелось отпускать еще и ее, но в словах Лики был смысл. Скорость в сложившейся ситуации играла решающую роль, и, если марш-бросок Лики позволил бы им выиграть даже несколько десятков минут, его уже стоило совершить.

– Хорошо, – согласился Макс. – Давай, бегом!

Повторять не пришлось, и Лика стрелой рванула в топь. Там, где Вельга перешагивала с кочки на кочку, Лика скакала через пять. «Если она будет бежать в таком темпе и быстро найдет нашу недоделанную травницу, у Мисси могут быть шансы», – подумал Макс.

– Папа… Мне так холодно… Укрой меня… – Мисси уже не могла открыть глаза.

Не видя ничего вокруг, она не узнавала Макса даже по голосу. Плохо дело. Макс быстро оценил обстановку. Девочка взмокла и горела, оставлять ее даже на легком ветерке было опасно. С другой стороны, класть ее в спальный мешок – не самый разумный для него шаг с точки зрения гигиены.

«Черт, о чем я думаю?! – мысленно выругался на себя парень. – Сейчас главное – создать ей максимально хорошие условия»! Раскатав спальник, он уложил туда малышку и немного прикрыл ее. Теперь ей не грозили ни палящее солнце, ни ветер.

Время шло, солнце уже начало клониться к закату, а Лики и Вельги все не было. Макс сидел рядом с Мисси, держа ее за руку и иногда давая воды, но оставаться спокойным становилось все труднее. Он понимал, что с девушками что-то стряслось. Вельга говорила про полчаса, значит, Лике хватило бы на подобный путь пятнадцати минут, но прошло уже больше двух часов.

– Макс, – Эйка, последние полчаса тоже сидевшая как на иголках, наконец решилась высказать все, что думала. – Полагаю, все очевидно. Мисси долго не протянет, а они сгинули в болоте. Нам можно…