Чтение онлайн

Но не сделал он и десяти шагов, как Эльда буквально возникла перед ним, кинувшись на шею.

– Макс, не ходи туда! – заревела она. – Ты погибнешь впустую. Это бесполезно. Пусть этим занимается виконт, армия, да кто угодно. Только не ты.

Он не успел сказать и слова, как Эльда сильнее прижалась к нему и вдруг поцеловала.

– Макс, пожалуйста, не уходи. Останься со мной! – воскликнула девушка.

Не зная, как реагировать на этот внезапный выпад, Макс погладил ее по волосам.

– Прости, Эльда, но так надо. Может быть, мне повезет, кто знает, – попытался улыбнуться он.

Мягко отстранив девушку от себя, спецназовец двинулся вперед, оставив ее стоять на останках разоренного каравана.

День прошел без приключений. Макс шел по лесу, прислушиваясь к каждому шороху, но особо не концентрируясь на этом. Если описание расположения деревни, где обитает Тыквоведьма, верное, то уже завтра днем он должен добраться туда.

Он пытался проанализировать обстановку. Твари напали ночью, и, судя по их действиям, в темноте они видели отлично. Главным сейчас был вопрос: является для них день периодом спада активности, или же сон и иной отдых им не требуется вообще. В любом случае, темнота могла сыграть скорее против него, даже с учетом ПНВ, а днем шансов было больше.

Придя к этому выводу, Макс решил устроиться на ночевку сразу, как начало темнеть. Нашел дерево поветвистее, чтобы снизу его сложнее было заметить и, вскарабкавшись туда и выбрав подходящую развилку веток, привязал к ним ремни спальника и расположился на ночлег.

Спал он очень чутко, скорее даже дремал. В нынешней ситуации иного позволить себе парень просто не мог. И, когда внизу раздались тихие голоса, он сразу проснулся.

– Он уже далеко отсюда! Мы не успеем его догнать! А сейчас в темноте ты еще и все кочки собирать начнешь! – ворчал кто-то.

– Молчи уже! Мы могли бы идти намного быстрее, если бы не твое вспоротое брюхо! – парировал собеседник.

– Мое брюхо!? Ты после такой раны и пяти минут не прожила бы!

– Только вот меня эти твари даже оцарапать не смогли!

– Конечно! Ты сражалась, как хотела, а я пыталась защитить Макса!

«Бабы», – про себя проворчал он, не веря своим ушам и своему счастью.

– Я здесь, на дереве! – тихо сказал он. – Заткнитесь и залезайте, если можете. Впрочем, не можете, все равно залезайте. Если эти твари еще не услышали ваши вопли и прятаться вообще имеет смысла.

Спустя минуту обитателей в его «гнезде» прибавилось. Лика и Эльда. Бледнее обычного, с перевязанным животом, Лика все равно выглядела подозрительно хорошо для покойницы. Максу хотелось закричать и покрепче обнять эту розоволосую фурию, но он сумел сдержаться. Даже с едва слышного шепота на радостное шипение не перешел.

– Лика? Как ты… Эльда сказала, что ты умерла!

– Она ошиблась, – ухмыльнулась Лика. – Не знает нашей физиологии.

– В моем понимании остывшее тело с отсутствующим дыханием на живое существо не тянет, – проворчала Обреченная.

– Я потеряла много крови, но ты вовремя перевязала мою рану. Остатков сил хватило, чтобы включилась природная регенерация умари. Если мы получаем тяжелое ранение, но сохраняем хоть какие-то силы и достаточное количество крови, то наш организм впадает в такое состояние. Сердце бьется очень редко, дыхание тоже замедляется многократно, температура тела падает, при этом организм сосредотачивается на заживлении раны и устранении угрозы жизни. Поврежденные ткани быстро срастаются, восстанавливаются рассеченные вены и жилы, вновь «схватываются» мышцы. И спустя несколько часов организм уже вполне функционален, – объяснила она. – Конечно, это работает, только если повреждение изначально несмертельное и не задеты критически важные органы, но мне повезло. Если бы Эльда меня не перевязала, я бы потеряла слишком много крови и умерла там.

– Не бери в голову, – нахмурилась Эльда. – Ты меня уже раз сто поблагодарила. Этого достаточно.

– Но за мной-то вы зачем поперлись? – проворчал Макс. – Еще огрести решили?

– Макс, мы не могли отпустить тебя одного сражаться с ведьмой! – сделала большие глаза Лика.

– Ну, ты-то точно, – вздохнул он. – Эльда, что насчет тебя? У тебя было все необходимое, чтобы начать новую жизнь. Передумала?

– Да, – даже в темноте было ясно, что она покраснела. – Прошлой ночью мы уничтожили много врагов – есть шанс, что нас троих хватит, чтобы разобраться с оставшимися.

«Странная она все же», – заметил про себя Макс.

– Давайте спать, – предложила Лика. – Наш разговор может привлечь этих тварей. Хотя понятия не имею, как у них со слухом.

Девушка была достаточно близко к Максу, чтобы он смог чуть податься вперед и обнять ее настолько крепко, насколько мог это сделать, не потревожив рану.

– Лика, ты даже не представляешь, как я рад, что ты жива, – прошептал он.

– Эм… Макс… – растерялась умари.

Макс отпустил ее и посмотрел на Эльду.

– Спасибо, что перевязала Лику. У тебя все же получилось спасти ее, – Эльда что-то тихо пробурчала себе под нос, но, заметив непонимающий взгляд Макса, повторять громче не стала. – Ладно, в самом деле, пора отдыхать. Устраивайтесь поудобнее. Если такое тут вообще возможно.

Девушки разместились в ветках неподалеку от него и засопели быстрее, чем он снова успел уснуть. Для них марш-бросок по его следам был не слишком легким. Лика была еще слаба после ранения, и лишь ее навыки помогли им отследить маршрут Макса.

Проснулся Макс достаточно бодрым и отдохнувшим, хотя мышцы немного затекли от неудобной позы в результате вынужденного «дятлования». Но проснулся с мыслью, что вокруг слишком тихо. Ему сейчас больше всего хотелось услышать ставшие уже привычными вопли Вельги, которыми сопровождались ее утренние тренировки, слезливое нытье Эйки, когда она выпрашивала у Лики завтрак.

«Хамки просто обязан спасти Эйку, – подумал Макс. – Но Вельгу уже не вернуть». Ему стоило больших усилий сдержать подступившие слезы. Не время скорбеть. Ведь сейчас он делает все, чтобы отомстить за нее, сделать ее гибель не напрасной. Эта мысль придала спецназовцу энергии. Его спутницы еще спали, но дальше медлить нельзя. Чем раньше они доберутся до деревни, тем лучше.

Осторожно разбудив Лику и Эльду, он выдал им оставшиеся сухпайки. Хороший завтрак – именно то, что нужно сейчас всем. Запасы уже были на исходе, но Макс знал, что, если им удастся выбраться живыми из предстоящей передряги, то Лика сможет обеспечить их мясом, а значит, о еде можно особо не волноваться.

Закончив трапезу, они спустились с дерева и осмотрелись. Тишина и покой. Вот бы так было и дальше.

– Какой у тебя план, Макс? – поинтересовалась Лика.

– Изначально я хотел пробраться в деревню незамеченным и с максимально возможной дистанции пристрелить Тыквоведьму. После этого собирался попробовать сбежать и понаблюдать за поведением тыкв. Если с ее смертью они станут неопасны, проблема решена. Если сохранят агрессию, намеревался расправиться с ними по отдельности. Все будет зависеть от их количества. Прорваться к ведьме сквозь толпу этих тварей мы не сможем. Это очевидно, так что скрытность – наше все. Эльда, я так понимаю, ты единственная оставалась в сознании, когда тыквы оставили нас в покое. Расскажи, чем все кончилось?