Чтение онлайн

Разумеется, для Лауры его появление стало бесценным подарком, и она тотчас же взяла Марселу в оборот.

– Теперь у меня не осталось никаких сомнений, что Санта-Клаус действительно существует, – сказала она, обольстительно улыбаясь и одаривая Марселу нежным проникновенным взглядом. – Накануне Рождества я кое-что у него попросила, и вот он явил чудо – послал мне тебя!

– Марселу! Очень рада тебя видеть, – подступила к гостю Мег. – А почему Эдуарда не пришла?

– Ей захотелось остаться дома с Марселинью.

– Правильно, жена так и должна поступать. Ее место – дома, с ребенком! – не преминула вставить Лаура. Мег укоризненно посмотрела на дочь, но та и бровью не повела, продолжив: – А мужу сам Бог велел навестить старых добрых друзей и хорошенько поразвлечься. Правда, Марселу?

– Да я уже, в общем, отвык от развлечений…

– Ничего, это нетрудно вспомнить и тем более – восстановить.

– Ты лучше предложи Марселу что-нибудь поесть, – одернула дочку Мег.

– Хорошо, с этого мы и начнем! – не растерялась Лаура и повела гостя к столу. – Чего тебе положить?

– А что тут самое вкусное?

– Разве ты не знаешь? – озорно сверкнула глазами Лаура. – Самое вкусное здесь – это я!

– Ладно, перестань! – смутился Марселу. – Твои шутки неуместны.

– Почему? Меня многие находят весьма аппетитной. Да ты и сам придерживаешься такого же мнения, только не хочешь высказывать его вслух. Я ведь очень хорошо изучила твои вкусы!

– Знаешь, я, пожалуй, не стану есть, – глухо произнес Марселу. – А лучше выпью чего-нибудь покрепче!..

Отказавшись поехать к родителям Марселу, Эдуарда в какой-то момент засомневалась в правильности своего решения. Ведь ей следовало бы не обострять конфликт, а, наоборот, попытаться его уладить. И спустя некоторое время она сама позвонила Бранке.

– Марселинью уже проснулся, так что я, в общем, могу и приехать к вам…

– Конечно, приезжай! И внука обязательно привези! – бодрым голосом отозвалась Бранка. – Вот только Марселу здесь нет. Он ушел к Мег, там сегодня будет много гостей.

– Ну тогда мне лучше остаться дома, – сказала Эдуарда и положила трубку.

«Он ушел не к Мег, а к Лауре! – думала она, сгорая от ревности и обиды. – И Бранка сообщила мне это с огромным удовольствием! Она же ведь могла и не говорить, где находится Марселу. Пусть бы он сам потом рассказал, если бы захотел или счел нужным. Не исключено, что Бранка сама его туда отправила. А он и обрадовался возможности услужить мамочке и повидать Лауру!»

Настроение Эдуарды испортилось настолько, что она решила поделиться своей печалью с Эленой. Но к телефону подошел Атилиу и сказал, что у Элены был приступ и она плохо себя чувствует.

– Почему вы мне сразу же не позвонили?!

– Не хотели тебя беспокоить. Уже все позади. Доктор сказал, что это обычное переутомление.

– Я сейчас приеду к вам вместе с Марселинью. Он действует на маму лучше всяких лекарств.

И Марселинью в самом деле чудесным образом восстановил здоровье Элены. Уже к вечеру она опять была полна сил и не спускала с рук свое любимое дитя.

Но Атилиу знал, что это лишь временное улучшение, и уже не просто предлагал Элене поехать в Италию, а настаивал на этом. Неожиданную союзницу он нашел и в лице Эдуарды: она сказала, что справится с ребенком сама, будет прикармливать его из бутылочки, а Элене просто необходимо отдохнуть.

Под их напором Элена вынуждена была в конце концов уступить, и Эдуарда стала собираться домой.

Но тут неожиданно ворвался сильно подвыпивший Марселу и с криком: «Верни моего сына!» попытался выхватить ребенка из рук Эдуарды.

Она же, крепко прижав к себе Марселинью, гневно бросила в лицо мужу:

– Отойди! Ты никогда не брал его на руки трезвым, так неужели я дам тебе его сейчас?!

Атилиу встал между ней и Марселу, но тот, войдя в раж, даже не заметил, как буквально повторил слова Лауры:

– Жена должна сидеть дома, с ребенком! Ты слышишь меня, Эдуарда? Твое место – дома!

– А где был ты, пока я сидела дома, с ребенком? – резонно спросила она, уязвив Марселу в больное место.

– Это не твое дело! – не нашел он ничего лучшего для ответа.

– Объясни это сначала своей матери, а то она поспешила меня «обрадовать», что ты веселился с Лаурой, как в холостые времена!

– Как в старые добрые времена! – поправил ее Марселу, и Эдуарда окончательно вышла из себя:

– Тогда – разводись со мной и возвращайся к этим «старым добрым временам» на законном основании!

– Эдуарда, Марселу! Успокойтесь! Хватит вам ругаться, – не выдержала Элена и тем самым вызвала огонь на себя.

– А вы переселили их сюда и еще хотите, чтоб я не ругался? – подступил к Элене Марселу, и Атилиу вновь вынужден был вмешаться:

– Я не позволю тебе оскорблять ни Элену, ни Эдуарду. Они этого не заслужили.

– Я никого не оскорбляю. Просто хочу забрать домой жену и сына. А Эдуарде следует наконец сделать выбор между мужем и матерью.

После такого выпада Марселу тотчас же последовал и соответствующий ответ Эдуарды:

– Мне приходится выбирать между твоей и моей матерью. И я, конечно же, выбираю мою…

Их пререкания и взаимные упреки продолжались еще долго, однако накал страстей постепенно ослабевал. В конечном итоге Марселу попросил у хозяев прощения за свое бурное вторжение и увез-таки Эдуарду и Марселинью домой.

Приближался Новый год, и, как издревле повелось, герои нашего романа подводили итоги года уходящего. Для каждого из них он оказался не таким уж и простым, и не у всех обретения перевешивали сумму потерь.

Орестес, например, все еще не мог найти работы и временно изображал Санта-Клауса на детских праздниках. Но и он, и Лидия считали, что это был не самый худший год в их жизни, а для Нанду он и вовсе стал счастливым.

– Мама, я теперь снова буду жить дома и работать в Рио, – порадовал он Лидию накануне праздника. – И еще… Милена сегодня сама завела речь о нашей свадьбе! Представляешь?!

– И что… ты ей ответил?..

– А что я мог ответить? Я безумно ее люблю! Мне так легко с ней, так радостно! И она меня любит так же сильно.

– Значит, вы решили пожениться, – сделала вывод Лидия из его сумбурных восклицаний.

– В общем, да. Но время свадьбы еще не определили. Милена хочет сначала открыть собственное дело, чтобы не зависеть от матери.

– Ну что ж, я вижу, ты очень счастлив, и это самое главное, – высказала свое родительское благословение Лидия. – Только пообещай, что вы обвенчаетесь здесь, в Нитерое, в церкви Святой Девы Марии.