Чтение онлайн

– Как так? – тихо спросил ралаим. – Всё напрасно?

– Мы согласны с мессиром Велисарием, - тяжёлое словцо вставил один из хранителей, и я с ужасом понял, что это не игра воображения. – Он убедил нас, что это единственное решение.

– О, хранители, - удивился Конан. – Каким ветром вас сюда принесло? Вас не поругают за отсутствие на постах?

– Мы здесь ради спасения Эндерала, - грозно выдал слуга Святого ордена. – Часть наших уже не верят своему грандмастеру. Он плевать хотел на Эндерал, часами проводя в своих исследованиях. Угрозу со стороны Коарека он будто бы не замечает. И нам надоело это. Лучше под знаменем Велисария, чем в бездействии ожидать, что нас порешат, как свиней.

– Хранитель, - рыкнул Конан. – Сейчас вам предлагают вообще принять поражение.

– Нет, я не говорю о признании поражения. Враг сконцентрировал большинство сил в порту, а после битвы у Фермерского берега, это единственные способные на штурм части. И рано или поздно корпус прорвётся через ворота, - Велисарий показал на карту, которую разложил на столе и позвал всех посмотреть. – Моей гвардии я прикажу переместиться в Храм солнца. Также пусть Ралата готовится к скорому вторжению, - ладонь Велисария скользнула по карте. – Затем я отдам приказ о формировании огневого рубежа в квартале знати, а далее сформирую второй рубеж от Храма солнца до бывшей башни Йеро и выставлю там надёжное охранение. А потом контратакую, когда он подойдёт к стенам Храма, а подразделения с запада и севера зажмут его.

– А что на это скажет наша генеральша? – спросил аристократ, повертев кольцо с рубином.

– Теперь же, давайте послушаем Леору Эрен, Командующую войсками Аркской стражи, - предложил Велисарий, приглашая к столу участницу. – Генерала Армии Эндерала.

Из тени позади нас вышла девушка, и встала между Велисарием и Конаном. Родом из столицы, тем не мене она имеет сердцеземские черты своей матери – низкий рост, приятное чуть округлое лицо и густой чёрный волос, немного подкрученный.

– Леора Эрен, как нас заверил ваш связной, вы имели что-то сказать Оборонному совету? – немедля спрашивает представитель знати.

– Да, - девушка умолкла, её лицо стало бледнее мрамора, глаза сделались стеклянными, всем видом своим она показывает, что ей нехорошо от того, что она задумала сказать. – Я хотела до вас довести.... Арантеаль, Великий магистр… он… даже не знаю, как это…, - Леора не может собраться с мыслями, я вижу, как её руки трясутся, а губы потеряли прежнюю насыщенность алым, приобретя заглушённо-розоватый оттенок; она не в силах держать взгляд под натиском мнимого стыда, опускает взгляд и замечаю мрачное сияние её слезы, которую она моментально отирает утончённым пальцем, слегка растирая тушь. – Арантеаль Теалор, Великий магистр Святого ордена полностью отрёкся от дел страны... отрёкся от его жителей. Его не заботит больше не единая душа.

– Как это выражается? – спросил Велисарий.

– Недавно нам пришло письмо от неримского командира. Он писал, что под его рукой сотни пленных. И что он поставил лагерь в Сердцеземье и готов выдать всех, если Арантеаль согласиться передать ему магические фолианты из наших библиотек, - голос Эрен дрогнул, она вцепилась в стол до такой степени, что ногтями промяла древесину. – Но Теалор отказал, мотивировав это тем, что это может дать Нериму преимущество. Но, её голос рванул навзрыд. – Я лично видела эти книжки и поверьте, помимо истории магии, они не содержат ничего! Но он что случилось потом… он продал эти книги купцам из Киле, а деньги пустил на работу со светочем.

– А что с неримским лагерем? – наигранно спрашивает Велисарий, вертя в руках серебряную монету.

– Я не знаю, что с ними случилось, но мы видели столбы дыма в неримском лагере, - Эрен сглотнула, пытаясь избавиться от кома в горле, засевший горькой злобой и обидой на Теалора за столь неразумные действия.

– Это всё? – выдержанно спросил Борек.

– Тем более он снял защиту с Речного, остатков сил там не хватит, чтобы удержать город в случае серьёзного наступления, - Леора указала на карте город. – Все воины, ранее защищавшие малые поселения и немногочисленные шахты с лесопильнями, призваны в Арк. Его приказы… безумны. Он издал Указ, чтобы все финансы Святого ордена и его казна шла на восстановление светоча, не взирая на остальные нужды страны.

– Святой Орден в силу «Пути», актов Грандмагистра «О власти», всё ещё контролирует большую часть жизни в стране, - стал пояснять Велисарий. – Армии, основы экономики, всё управление и социальное положение, вера и законы – несмотря на то, что он стал жутко слаб, это всё ещё в его ведении.

– Леора, скажите, сколькими людьми вы командовали перед войной с Неримом? – уточнил аристократ, поглаживая эфес рапиры.

– Первый полк «Защитники Лесов» в тысячу воинов, второй полк «Сердце Эндерала» в две тысячи, третий полк «Крыло мирада» в тысячу, четвёртый полк «Слава юга» в три тысячи, пятый полк «Гвардия Арка» в три тысячи, - она горестно вздохнула, осмотрев всех взглядом всех присутствующих столь тяжёлым, что в груди возникло неприятное ощущение. – А вместе с этим флот «Око» в двадцать кораблей.

– А сколько осталось? – вопросил Велисарий, уперев руки в бока.

– Только два.

– Что стряслось? – прорычал Конан, став наглаживать бороду.

– Не получив подкреплений, «Слава юга» был разбит стремительным наступлением неримлян на порт, практически без потерь для вторых… там же погиб и наш флот. «Крыло Мирада» был разбит по подразделениям, кроме частей у Речного и Арка, - я почувствовал, что с каждым названным полком её голос становился всё бедственнее. – «Сердце Эндерала» погиб от засады в Сердцеземье. В относительной боеспособности лишь два полка.

– Больше десяти тысяч из которых выжило лишь около четырёх только выжило?
– подсчитал аристократ и язвительно отметил. – Хороший же из Арантеаля – командир. Ладно. И что же вы хотите от нас?

– Делайте, что хотите, только спасите Эндерал от врага. Что… угодно…

Её слова отлично говорят о намерениях, о том, что она готова оставить самого Арантеаля, покинуть Святой орден, не встать на его защите перед рубящим клинком порядка. Все предали Арантеаля, но можно ли назвать предательством то, что люди сами взяли в руки дело своего спасения, когда Великий магистр отрёкся от страны ради эфемерного избавления мира от «высших»? Сначала Тручесса неумелым управлением вогнала пол страны в гроб, а потом и он своим безвниманием обрёк родину на медленную гибель, предпочтя ей и стонам своих же граждан кусок металлолома. Но собрались люди, которым это не безразлично, которые вырвали континент из когтей вражеской армии, и чтобы завершить дело им… нам придётся встретиться с волей самого магистра? И в таком случае, где предательство интересов? Кажется, что это нас изначально предали, кинув бороться за родную землю, а самим уйдя в созерцание грёз. По крайней мере, такой мыслью я успокаиваю свою совесть.

– Хорошо, Эрен, Совет услышал тебя, - Велисарий швырнул монету на стол, и та со звоном плюхнулась о его крышку. – Мы примем все необходимые решения.

– Скажи, Велисарий, как ты нанесёшь контрудар из города с горсткой защитников? Или ты сможешь на малом пяточке разместить целое войско? – скептически спрашивает Борек.

– Во время одного из обследований верхних ярусов города мы наткнулись на крайне причудливое открытие, - мой командир приложил ладонь к подбородку, став закручивать бородку. – В доме Йеро, когда мы его взломали, оказалось стратегическое сокровище. Огромная, незнамо кем вычищенная, пещера, где можно размещать солдат и оборудование.

– Только не скажите, что сейчас именно там воины?

– Да, с санкции Святого ордена, я разместил там две тысячи из Единой Эндеральской Армии. Плюс к этому арсенал.

– Как? – едва не подавился от удивления аристократ. – Как можно выпросить у Храма солнца разместить две тысячи? Неужто «око» Ордена совсем… захмелело?

– Почти… я всех их протащил с согласованием с Арантеалем, который с радостью согласился усилить Храм солнца ещё двумя тысячами бойцами, для «защиты светоча». Теперь, настало время для их применения.