Во имя рода
Шрифт:
— Возвращаемся домой, Сашка. Пора и честь знать, — кое-как отдышавшись, голосом подвела итог наших изысканий лесных богатств бабуля. И мы, наскоро сориентировавшись, поспешили обратно, в сторону приведшего нас сюда лесного оврага.
И все же самая главная находка сегодняшнего дня ждала нас еще впереди! Переполненный впечатлениями от пережитого я шел, почти не обращая внимания на травы и кустарники, зеленеющие вокруг меня. За что поплатился: запнулся об корень и покатился по пологому склону прямо к воде ручья, по-прежнему текущему себе вдоль оврага.
«Какой-то ребенок в кустах свою игрушку потерял», — была первая мысль, когда мокрый я поднялся на ноги и начал осматриваться с целью отыскать наиболее удобный путь обратно на тот более-менее горизонтальный земляной карниз, по которому мы в тот момент шли.
Лишь в следующее мгновение я осознал абсурдность пришедшей на ум мысли, а уже следом за ним начал более внимательно рассматривать «шарик на веревочке», свисавший с одной из ветвей неподалеку. В принципе, немудрено обмануться: в той улице, где мы жили, мальчишки тоже делали подобные игрушечные кистени: к веревочке привязывали тряпичные мячики величиной с детский кулачок, набитый опилками — его и кинуть можно, опилками, если попадет, совсем не больно, и, при известной сноровке, обратно в руку вернуть, дернув за привязанную к мячику веревочку.
«Ба, взгляни, что я нашел»! — Позвал я бабулю, которая с тревогой вглядывалась в меня со своего места чуть выше по склону, пытаясь определить, не повредил ли я себе чего.
«Что там»? — Пришел окрашенный недовольством ментальный ответ.
«Кажется, драконий глаз», — просигнализировал я ей, все еще не веря в реальность своей находки.
И снова я смог убедиться, что с физическими возможностями у моей старушки все в полном порядке. Как тонконогая серна, скользнула бабуля по склону, в два мгновения очутившись со мной рядом.
— Повезло тебе, внучек, как есть, повезло! Срывай и ешь его скорее! — Вновь нарушила свои собственные запреты бабушка, от нахлынувшего волнения заговорив во весь голос.
И таки было отчего! Драконий глаз — это как грааль среди собирателей. Редкость неимоверная, которую почти никто не видел, но зато все знают, как она выглядит. Плод, при съедении которого даже человек, абсолютно лишенный магических способностей, станет сильным магом. Ну, и, вроде как, маг тоже очень-очень усилит имеющиеся у него способности. Говорят, Александр Великий отыскал такой плод в юношеском возрасте, когда лазил по своим Македонским горам, охотясь на коз. После него — Мерлин тоже отведал вкус этого плода, и еще кто-то из восточных «потрясателей Вселенной», не помню, кто именно. Много их там в разные времена было.
Все же я не согласился с бабушкой.
— Нет, ба, это ты должна его съесть. Если ты увеличишь свои магические способности, то сможешь применять на себя целительские заклинания. Я знаю, я читал, что именно себя целитель способен исцелять с намного большей эффективностью. А я и так себе силу накачаю, без всякого драконьего глаза.
И, вопреки моим ожиданиям, бабушка согласилась. Подошла к ветке, сорвала плод и впилась зубами в его мякоть.
— М-м-м! Сладко! — Почти простонала она, после чего ткнула пальцем куда-то вбок: — ну, чего смотришь, вон, еще один висит. Срывай и ешь!
Ух! Разыграла! Торопливо подошел к указанному месту. В самом деле висит! Сорвал, принялся рассматривать. Размером с яблоко. В самом деле, на глаз похоже. Только зрачок не круглый, а в виде чуть светловатой полоски, да белок вокруг абсолютно черной «радужки» густо испещрен кроваво-красными прожилками. Действительно на глаз какой-нибудь очень злой рептилии похоже. Не став и дальше затягивать, укусил за бочок. Сладкий, ароматный сок заполнил рот. Действительно: м-м-м!
Слопал я свою находку. И сразу же стал к себе прислушиваться: на сколько же я смог усилиться? Вроде, все, как обычно. Разумеется, намного надежнее было бы скастовать какое-нибудь заклинание, но мы же в глубине Гибельной Чащобы сейчас находимся. Мало ли кто на этот всплеск магии заглянет полюбопытствовать. Не отважился. Потом, когда домой возвратимся, поэкспериментирую.
В то, что мы выбрались, я поверил, когда опушка леса осталась саженей на сто за нашими спинами. Реально, все казалось, что по закону вселенского равновесия непременно произойдет что-нибудь плохое. Но нет, не случилось. Теперь осталось только дойти до окраины нашей Бугульчи, да, не собрав хвоста из всяких любопытствующих, шмыгнуть во двор нашего дома. Вышвырнуть что ли эту бронированную тушку? Если б не она, так для досужих ротозеев в нашем, с бабулей облике и вовсе нет ничего особенного.…Нет, все же дотащу уж до дома. Негоже это, отказываться от добычи, когда основная часть пути уже пройдена.
И все же мои нехорошие предчувствия оказались отнюдь не беспочвенными. Там по дороге, уже на полпути до поселка, в аккурат неподалеку от дозорной башенки, с которой открывался доступ в личные владения клана Хабаровых, были довольно густые заросли кустарника, да еще дорога в тех зарослях изгибалась чуть ли не под прямым углом. Вот там мы и столкнулись…. Не совсем нос к носу, правда, но выскочили из-за зеленых насаждений довольно близко от четверки мужчин, волоком перетаскивавших что-то тяжелое.
«Чужие. Мы — свидетели. В живых оставят вряд ли», — пришло мне ментальное послание от моей бабули. — «Будешь бить всем, что только есть самого убойного по тому, что ближе к нам — справа. Я начинаю первая, ты сразу за мной».
— Эй вы! — Наконец-то спохватились те, кто затаскивал в кусты мертвые тела. Угу, наконец-то мой изрядно тормозящий от близости родного дома мозг идентифицировал характер перетаскиваемого груза. — А ну, подойдите сюда. — И бросив свой скорбный груз говоривший подхватил с земли, рядом с собой, самое настоящее ружье. Между прочим, серьезный боевой артефакт, куда круче моего пистолета. Его продажа простым людям даже вроде как запрещена имперскими законами.
«Подходим, но медленно», — снова пришла команда со стороны бабушки. — «Мне нужно немного времени для подготовки».
— Ну, долго мне ждать! — Поторопил нас тот, что с ружьем, с усмешкой наблюдая, как мы, отчаянно труся, по шажочкам, но все-таки приближались к нему.
Остальная троица тоже улыбалась, но, вроде как, пока в дела своего товарища не вмешивалась. Просто стояли.
«Сашка! Бей»! — Пришла ожидаемая, но вместе с тем все равно неожиданная ментальная команда, и человек с ружьем вдруг полыхнул ярким пламенем с головы до ног, а еще один, стоявший чуть дальше с хрипом схватился за горло….
Дальше за состоянием этих противников я не следил, сосредоточился на заранее оговоренном бабулей.
И таки самое простое при выполнении данной команды оказалось выбрать самое убойное, что есть в моем арсенале. А просто не из чего мне выбирать было: мой пистолет покоился в котомке, за спиной, и, совершенно очевидно, что достать его в хоть сколько-то разумные сроки у меня не было ни малейшей возможности. Нож из ножен на поясе, который так сильно мне помог при столкновении с «броненосцем», я достать мог, но что толку. Дистанция в десяток шагов в такой ситуации — все равно, что просто пригрозить им в окно. Не достать. Вот и осталось у меня исключительно мое заклинание Огненного шара. Формально боевое заклинание, конечно, но далеко не ультимативное. Да и запаса маны в моем средоточии, в условиях подключения еще и ментального духа, на данное заклинание мне хватит на один-два раза….