Чтение онлайн

Ройс слушал, не перебивая. Его лицо оставалось непроницаемой маской, и я едва ли могла понять, что он обо всем этом думал. А когда я закончила говорить, он спросил:

— Кто еще знает правду?

— Знают только мать-настоятельница и, возможно, монастырский лекарь. И лорд Лоренц. Но до встречи с ним я даже не подозревала, что он был в курсе подмены. Я не знаю, когда ему стало все известно.

— Готов поклясться, старый лис знал всегда. М-да, утро начинается не с кофе, — пробормотал себе под нос Ройс и устало потер переносицу.

— Прости за обман. Я не знала, как сказать и боялась. И все случилось так быстро, я растерялась. Думала сбежать… — почти шепотом закончила я, теребя край одеяла и избегая взгляда генерала.

Неожиданно он протянул руку и коснулся моего запястья.

— Во-первых, ты была ребенком. Во-вторых, ты была невинной и наивной, не видевшей в этой жизни ничего кроме монастыря. Тебя трудно судить за чужие решения. А в-третьих, я уже кое-что подозревал… Теперь все встало на свои места. Я знаю чей разведчик напугал тебя в карете по дороге к часовне, и кто отравил тебя у алтаря. А главное мне наконец понятен мотив. Картина полностью сложилась.

Скорость, с какой Ройс проанализировал всю информацию и сделал выводы, весьма поражала. Но очевидно помимо моего рассказала генерал наверняка располагал и другими сведениями. А главное, что супруг как будто бы совсем на меня не злился. Поразительно!

— Кто этот человек? — я пытливо уставилась в его лицо.

— Не догадалась? — холодно ухмыльнулся Ройс. — Твой «дорогой дядюшка».

Я ахнула и прижала пальцы к губам. Не может быть! То есть целых два раза я разговаривала с собственным убийцей?!

— Но зачем ему моя смерть? Точнее смерть племянницы? — потрясенно выдохнула я.

— Очевидно, чтобы скрыть подмену девушек. Я полагаю, весь этот план целиком и полностью изначально принадлежал лорду Лоренцу. Вероятно даже болезнь Селены была частью его замысла.

Я непонимающе взглянула на Ройса.

— То есть как? Хочешь сказать, что он мог избавиться от родной племянницы? — озвучила я мелькнувшую догадку, от которой у меня волосы зашевелились на затылке.

— Или так. Или… — генерал на мгновение замолчал. — он инсценировал ее смерть.

Инсценировал? Неужели Селена могла быть жива?

Если лорд Лоренц подстроил смерть Селены, то зачем? Куда она делась?

На пустой желудок было сложно переварить мысли о вероятном «воскрешении» моей благородной подруги. Да и мягкая постель казалась неподходящим местом для подобных серьезных разговоров.

Так что Ройс приказал подать завтрак в наши покои, а сам отправился приводить себя в порядок.

Передышка была как нельзя кстати. У меня появилось немного времени, чтобы пережить эмоции после своего признания генералу. Сейчас, когда страшное было позади, мои пальцы дрожали так, что ложка звенела о край тарелки с кашей. В моменте я старалась держаться и оставаться хладнокровной. Но теперь нервы давали о себе знать.

Я не верила, что наконец решилась и открылась мужу. Но что теперь со мной будет?

В итоге, несмотря на голод, я едва прикоснулась к еде. А спустя час за мной пришел слуга и проводил меня в рабочий кабинет Ройса, где, развалившись в одном из кресел уже сидел лорд Аарон в компании своего фамильяра.

Я бросила на генерала вопросительный взгляд, не понимая, должна ли я была изображать Селену и дальше. Заметив мой немой вопрос, Ройс произнес:

— Я ввел Аарона в курс дела. Учитывая вчерашний инцидент за ужином, полагаю нельзя исключать твою связь с родом де Фростов.

— Значит, леди Айла? — лорд Аарон улыбнулся так, словно вся эта ситуация с подменой доставила ему огромное удовольствие.

— Вряд ли я могу считаться леди, — возразила я.

— Отчего же? Вы замужем за лордом, — парировал блондин с кривой ухмылкой.

Хотелось ответить, что «пока замужем», но я решила не торопить события.

— Итак, — начал Ройс, когда я тоже устроилась в кресле. — Теперь давайте рассуждать логически. Если лорд Лоренц организовал смерть Селены и подменил ее другой девушкой… какой в этом был смысл?

— Чтобы не лишиться денег, — тут же ответила я. — Содержание для опальной племянницы из королевской казны.

— Верно, — кивнул Ройс. — Но это лишь поверхностная причина. Лорд Лоренц — не мелкий жулик, крадущий монеты из карманов. Почему не объявить о ее смерти, сослаться на бедность и выпросить себе пенсию или новую должность? Зачем ему нужно было сохранять именно «леди Селену» как фигуру?

— Очевидно хотел использовать как пешку для выгодного брака, — вставил Аарон.

— Но тогда зачем пытаться убить ее, когда он получил желаемое? — резонно поинтересовался генерал.

— Ты сказал, чтобы скрыть факт подмены, — напомнила я.

— А у нас есть доказательства его причастности? — вскинул брови Аарон.

— Можем спросить, — кровожадно прошипел змей, не оставляя сомнений в том, что допрос будет с пристрастием.

— Из всех людей, кому было известно о брачной церемонии, лорд Лоренц — единственный, кому я не доверяю, — ответил Ройс. — К тому же он следил за комнатой Айлы и явился к ней сразу, не успела она прийти в сознание. Очевидно, желал узнать, почему Айла все еще жива. Полагаю, ему было неизвестно о наличии у девушки магического дара.

— Но, если его племянница жива, зачем вообще было менять девушек? — хмуро осведомился Аарон.

— Чтобы спрятать настоящую Селену и использовать ее в будущем, — ответил генерал. — Я думаю лорд Лоренц догадывался, что дочь его брата важна. Через Айлу он хотел выяснить, зачем мне брак с Селеной. Значит, конкретных сведений у него нет, и это наше преимущество.

— Вот же старый лис, — присвистнул Аарон и впился в лицо Ройса испытующим взглядом. — У тебя уже есть план?

— Наметки, — уклончиво бросил Ройс и перевел взгляд на меня. — Но сперва нужно решить другую загадку.

Генерал попросил меня пересесть за письменный стол, и мой взгляд сразу прилип к странной коллекции предметов, разложенных на темном дереве. Черный камень, хрустальная сфера, чаша с водой, зеркало и перо, отливающее металлическим блеском.

— Не бойся, они не причинят тебе вреда, — сказал Ройс, заметив мою осторожность. — Это инструменты. Для диагностики.

Супруг помог мне устроиться в кресле и, как бы невзначай, провел большим пальцем по открытой части моей шеи. Движение было незаметным для постороннего взгляда, но от него по коже побежали мурашки, а моим щекам стало жарко.