Чтение онлайн

Ройс должен бы был разозлиться, но вместо этого испытал недоумение. Почему запертая в монастыре благородная девица вместо того, чтобы исполнить приказ и выйти замуж, предпочла скитаться по свету без монеты в кармане?

Но еще большее недоумение у генерала вызвала сцена у кареты, когда Селена неожиданно обернулась на частично скрытый туманом монастырь и застыла, готовая расплакаться. Неужели девушка, росшая среди роскоши, так привязалась к этому месту? Эта мысль казалась абсурдной.

Ройс готовился, что Селена попытается его разжалобить или станет капризничать в дороге, однако девушка держалась на удивление мужественно. Даже когда в карету проник чужой разведчик, Селена проявила чудеса стойкости. Хотя генерала немного смутил тот факт, что девушка оказалась незнакома с особенностями этой магии. С другой стороны, она долгое время прожила в изоляции и вполне вероятно многое позабыла.

А вот отравления Селены Ройс никак не ожидал. По той простой причине, что это не имело никакого смысла.

Если кто-то прознал о том, какую ценность представляла собой девушка, то ни за что на свете не стал бы от нее так легкомысленно избавляться. Скорее бы попытался выкрасть.

Но если неизвестный отравитель ничего не знал, то зачем ему понадобилось убивать жену Черного генерала? Ради чего? Какую тайну должна была скрыть смерть опальной аристократки?

И кто стоял за ее отравлением? Только единицы были осведомлены о предстоящем браке, однако у тех не имелось поводов для убийства. Так, по крайней мере думал Ройс.

Поведение дяди Селены слегка настораживало. С какой стати лорду Лоренцу понадобилось стеречь покои племянницы, чтобы незамедлительно увидеться с ней после пробуждения? Что он от нее хотел?

Генерал был прекрасно осведомлен, что этот мужчина за все годы ни разу не удосужился навестить Селену в монастыре. А тут вдруг прорезалась «родственная тревога»? Подозрительно.

Но было кое-что еще, что не давало Ройсу покоя.

В момент, когда у алтаря Селена потеряла сознание, а ее кожа начала внезапно синеть и покрываться пятнами, генерал действовал инстинктивно. В ту секунду он не думал о том, что ее тело должно было либо отторгнуть его магию, либо скончаться от нее быстрее. Девушка умирала и Ройс сделал все возможное, чтобы ее спасти.

Вопреки ожиданиям и законам природы Селена выжила. Что в очередной раз привело генерала в глубокую задумчивость. Ведь в записях о ее рождении не было ни единого слова о наличии какой-либо искры дара. Точно так же и не было никакой информации о проявлении способностей к магии, когда она подросла.

В противном случае Селену бы не заперли в обычном монастыре. Что-то здесь не сходилось.

А теперь еще и эта неожиданная связь…

Все те дни и ночи, что магия Ройса выжигала яд из крови его жены, он провел подле Селены. В одной постели. В одежде, само собой. К сожалению.

Одним Богам известно каких титанических усилий ему стоило находиться так близко к теплому женскому телу, испытывая жгучее желание, но не смея сделать ничего лишнего.

Генерал был нужен Селене. Только рядом с ним ей становилось легче. Так что он мужественно превозмогал потребности своего тела.

Но не сказать, что с артефактом стало сильно легче…

Ему нужно придумать какой-нибудь веский предлог, чтобы снять демоново кольцо раньше вечера. А лучше несколько предлогов.

Как только за генералом закрылась дверь, первым делом я сделала несколько жадных глотков воды прямо из кувшина. Теперь, когда я узнала, что со мной случилось и где я находилась, страх перед неизвестными жидкостями на время отступил — магия Ройса не позволит мне умереть от яда.

На этой мысли я замешкалась и, вернув кувшин с водой на место, подошла к зеркалу, гадая, произошли ли со мной какие-то внешние изменения. Увидеть свое новое отражение было боязно и вместе с тем очень волнительно.

К счастью, я не заметила в себе каких-то пугающих перемен. Те же глаза, нос и губы. И никакой зловещей тьмы во взгляде. Разве что кожа бледнее обычного. Но это можно было легко объяснить борьбой организма с отравой.

С облегчением пригладив волосы, я подошла к сундукам с одеждой и заглянула в первый из них. Внутри лежали роскошные платья из шелка и бархата, тонкие перчатки и изящные туфли. Во втором сундуке обнаружились ночные сорочки, нижние платья, исподнее белье и чулки. Последние были не толстые и колючие. А тонкие, мягкие и практически прозрачные.

Покраснев, я закрыла крышку, словно даже смотреть на них было неприлично, не то что носить, и открыла следующий сундук, в котором нашлись отрезы самых разных тканей. От их многообразия у меня разбегались глаза. Казалось, что даже для благородной леди их чересчур много.

Вскоре пришла та самая служанка, что безуспешно пыталась выставить дядю Селены вон из моей спальни.

— Госпожа, меня зовут Брунгильда, ваша камеристка, — присела женщина, наклонив голову. — Какие будут распоряжения?

— Я… — растерянно протянула я, не имея представления с чего же начать. У меня никогда не было личной прислуги.

— Могу я предложить вам подать легкие закуски или возможно полноценные блюда? — услужливо предложила Брунгильда, заметив мое замешательство.

— Закуски, — попросила я, почувствовав голод, когда женщина заговорила о еде. Однако сильно набивать живот перед предстоящим семейным ужином желания не было. — О, и еще. Вас не затруднит найти для меня учебник по этикету?

— Госпожа? — удивленно вскинула брови служанка, в ее глазах мелькнуло недоумение.

Я тут же поняла свою оплошность. Настоящая леди не стала бы просить учебник по этикету. Селена наверняка впитала все эти правила еще с молоком матери. От нее я научилась всегда ровно держать спину и голову, плавно двигаться и говорить без спешки. Но этого было недостаточно для ужина с монаршей семьей.

— Видите ли… Я долго жила в закрытом монастыре, и в силу отсутствия необходимости некоторые вещи словно стерлись из памяти, — я изобразила смущенную улыбку. — Было бы неловко опозорить лорда Ройса за столом перед королевскими особами.

— Конечно, госпожа, — понимающе кивнула Брунгильда, даже как будто одобрительно. — Я раздобуду необходимую литературу.

Отлично, хотя бы эта проблема была частично решена. Я не собиралась зубрить весь этикет от корки до корки просто потому, что это было невозможно сделать за один день. Но запомнить базовые правила вполне было в моих силах.

Пока Брунгильда была занята выполнением моих просьб, у меня появилось время осознать и обдумать все, что случилось.

Во-первых, лорд Лоренц.