Чтение онлайн

Роуди усмехнулся.

— Я сказал ему, что мы с тобой недавно поженились и у нас были проблемы с возрождением нашего пламени после рождения первого ребенка. Его единственными условиями было, чтобы мы не снимали одежду и не впутывали его в это дело, — Роуди окинул меня взглядом, и я не смогла удержаться от смеха над этой возмутительной и в то же время гениальной ложью.

Хотя наша очевидная разница в возрасте делала гораздо более правдоподобным то, что я была дочерью Роуди, а не его женой.

Моя улыбка медленно угасла, а затем на меня внезапно накатила волна тошноты размером с цунами, которая закончилась тем, что содержимое моего желудка разлетелась по всему полю для гольфа.

— Я в порядке, — сказала я, отмахиваясь от Роуди, когда он тут же бросился ко мне.

О, Боже. Я не была в порядке. Что это, черт возьми, было?

Может быть, это из-за перепада высот или укачивания. Или… что-то ещё. Я встала и улыбнулась, что заставило Роуди на долю секунды сузить взгляд, прежде чем он осторожно поднял меня на руки и понес остаток пути до машины.

— Я могу идти, ты же знаешь.

— Я ни черта не знаю, — сказал он мне, а затем крепче прижал к себе.

Я вздохнула и положила голову ему на плечо, позволяя ему делать то, что, как я начала понимать, он делал лучше всех, включая меня, — заботиться обо мне.

— Что заставило тебя передумать насчет нас? — сонно спросила я после нескольких минут, проведенных в своих мыслях.

Роуди так долго не отвечал, что я подумала, будто он меня не услышал. Мы дошли до машины, и он усадил меня на пассажирское сиденье, присев на корточки, чтобы оказаться на уровне моих глаз.

— С тех пор как я привел тебя домой, и ты была уже одной ногой за дверью, мне это не нравилось. Я продолжал убеждать себя, что ты никуда не уйдешь, и не потому, что я бы тебе не позволил, а потому, что ты бы этого не захотела. И тогда ты это сделала. Если быть честным, то твое доказательство того, что я был неправ, даже не стало для меня таким уж большим шоком. Страх перед тем, кто я есть, не мешает тебе говорить мне о моем дерьме. Это то, что привлекло меня к тебе. Это… и это, — сказал он, слегка проводя пальцем по пятнам на моем лице, которые до недавнего времени были для меня большим источником неуверенности.

Я не была слепой и не собиралась изображать скромность, притворяясь, что не знаю, что я красивая темнокожая девушка. И все же никто и никогда не заставлял меня чувствовать себя такой красивой, как Оуэн, каждый день с тех пор, как я его встретила, — даже сучья задница Саттон.

— Моё родимое пятно? — спросила я, хотя это было намного больше. Я родилась с редким случаем врожденного витилиго, которое в основном присутствовало на моей груди, бедрах, животе и ногах.

Однако на моем лице отметины были другими.

Они были меньше и светлее, но пятна в форме звезд невозможно было не заметить. Они тянулись от левой щеки к правому виску в виде узора, который я никак не могла разгадать.

Мама сказала, что это напомнило ей о том, как моряки когда-то использовали звезды для навигации, и из-за этого назвала меня Атлас.

— Почему? — спросила я, когда Роуди кивнул.

— Потому что это доказательство того, что мне было суждено найти тебя.

Я криво улыбнулась.

— Технически, я нашла тебя.

— Да, — согласился он, кивнув. — И все это время ты была той самой картой.

Я потрясенно молчала, гадая, прочитал ли он мои мысли.

— Ты веришь в судьбу? — спросил он, когда я просто вытаращилась на него.

— Не уверена. Может быть?

— А что, если я скажу, что отметины на твоем лице повторяют рисунок одного из созвездий?

Мой живот опустился, и дыхание вырвалось из меня, пока я искала ответ в его взгляде.

— Я бы спросила, какое созвездие ты имеешь в виду.

Но я этого не сделала. Потому что я уже знала.

Лев.

На моем лице было изображено созвездие Льва. Я поняла это сразу, как только он задал вопрос.

Увидев ответ на моем лице, Роуди улыбнулся, затем встал и закрыл мою дверь, после чего обогнул капот и забрался на водительское сиденье.

За девятнадцать лет Роуди был единственным, кто догадался об этом, единственным, кто по-настоящему увидел меня.

Я ожидала, что он будет злорадствовать по поводу того, что заставил меня замолчать, но он этого не сделал. Он просто включил Саммер Уокер, хотя и жаловался, когда я включала её музыку, говоря, что у него от неё кровоточат уши.

Мы ехали в тишине, слушая её альбом «Over It», пока меня не осенила мысль, и я выключила звук, на мгновение отвлекая его внимание, прежде чем оно вернулось к дороге.

— Что было самым большим потрясением?

Когда он растерянно нахмурился, я добавила:

— Ты уже говорил, что моя попытка уйти не была самым большим потрясением. А что было?

Я видела, что он не хотел отвечать, но все равно ответил, остановившись на светофоре. Он знал, что я этого так не оставлю.

— Осознание того, что я сделаю все, чтобы ты осталась. Ничего не было запретным, Атлас. Ничего. Я впустил в свое королевство того, в ком не был уверен, потому что это означало право обладать тобой.

Я не сводила с него взгляда, переваривая в уме его признание, а он смотрел на меня в ответ, пока я не выдержала расстояния и не оказалась у него на коленях. Оказавшись в его объятиях, в месте, где я оставила все, что знала, я поцеловала его, заставив транспорт объезжать нас с сердитым звуком клаксонов.

Тридцать один

Прошла зима, весна наступила и закончилась, а теперь и лето близится к концу. Хотелось бы сказать, что шесть месяцев, минувшие с тех пор, как мы с Роуди стали официально встречаться, были чистым блаженством, но… я не учла, что будет обратная сторона.

А поскольку я была первой обладательницей этого титула, предупредить меня было некому.

Роуди проболтался обо мне задолго до того, как объявил о своих намерениях, но совершенно другое дело, когда люди увидели правду собственными глазами и поняли, — это не слухи, распускаемые какими-то охотниками за сплетнями.

Нет.

Я, Атлас Илана Бек, являлась официальной девушкой Роуди Рэя.

К этому положению прилагались бесконечное обожание, привязанность, уважение, забота, безопасность, большой и красивый черный член, а также длинный список врагов, который я унаследовала за одну ночь.