Чтение онлайн

Дёрнувшись в сторону, я облегчённо заметил, что Тени мгновенно сжались, возвращая на место левые конечности. Кажется, Барса впервые промахнулся. Увидев результат, он криво улыбнулся и, недолго думая, нанёс ещё один удар по оставшимся Теням, тянувшимся от правой ноги.

Возмущенно подтянув ногу к себе, я увернулся от меча и почувствовал, как во мне просыпается злость.

— Почему бы тебе сразу не воткнуть свой меч мне в сердце, – моему негодованию не было предела.

— Зато ты теперь выглядишь как человек, а никак тварь из пустоши, – успокоившись произнес Барса.

Я с энтузиазмом рассматривал своё тело со стороны, понимая, что Барса оказался прав. Однако был ещё один вопрос, который нужно проверить как можно скорее. Я вскочил на ноги и, отвернувшись от монахов, заглянул в штаны. Мало ли, Барса всё-таки попал, и какая-то часть меня сейчас скромно лежит где-нибудь в углу.

Убедившись, что все части тела на своих местах, я облегчённо вздохнул. Рафф подошёл ко мне и, заглядывая через плечо, весело спросил:

— Ну как? Всё на месте?

Не обращая внимания на иронию в словах Раффа, я удовлетворительно кивнул.

— Никогда больше так не делай, – хмуро произнес я, глядя на Барса.

Тот, неожиданно для меня, устало оперся на стол. В его глазах читалось явное негодование.

— Ты говорил, что это… тобой не управляет, – произнес он, рукой обводя комнату, где ещё недавно были Тени.

— Зато у тебя ими управлять очень хорошо получается, – гневно выпалил я ему в ответ.

— Прекращайте, – встал между нами Рафф, – вы ведёте себя как дети. Бэл, просто объясни, что тут происходит?

Малой опасливо подошел ко мне и внимательно обнюхал. «Бэл жив? Бэла не съели?» – спросил зверёныш, облизывая мою руку. Я же устало уселся на кровать и продолжил гладить испуганное животное.

Разговаривать мне не хотелось, но, понимая, что братья всё равно не уйдут, не получив вразумительного ответа, рассказал им всё, что понял из объяснений системы.

— Это произошло в портале? – задумчиво спросил Рафф.

— Перед тем как разбить кристалл, я сражался с Тенями. Если все свойства кинжала передались мне, то и Тени, поглощённые им, тоже.

— Значит, тебе нужно научиться ими управлять, – подытожил Рафф.

Мне оставалось только согласиться, так как в его словах действительно был смысл. Барса всё так же смотрел с недоверием. Подойдя ближе, он оглядел меня со всех сторон, чем очень напоминал своими действиями гримби, только не принюхивался. А нет…

Наклонившись, он заинтересованно втянул воздух носом несколько раз, а потом строго сказал:

— Покажи руки!

Меня это даже развеселило, и я, подняв растопыренные ладони, повертел ими возле его носа. Барса, ничуть не смутившись моей ухмыляющейся морды, удовлетворённо кивнул.

— Пошли спать, – бросил он в сторону Раффа, поднимая дверь, валявшуюся на полу.

— А что Кейли с собой не взяли? – буркнул я, понимая, что теперь буду спать с открытой комнатой.

— Кейли? – засмеялся Рафф. – По его словам, он уже как полгода без женской ласки и теперь спит уже у какой-нибудь дамы под боком. Или не спит, – продолжал смеяться он.

С этими словами Рафф, веселясь, вышел из комнаты, помахав мне на прощанье рукой.

???

Перед отъездом, я решил зайти попрощаться с отцом Эвардом. Старик сидел на скамейке, наблюдая как Барса тренирует молодых послушников. Заметив меня, он подвинулся, приглашая ю сесть рядом.

— Покидаешь нас? – спросил он, увидев походный мешок у меня за спиной.

Я присел рядом с ним, с удовольствием подставляя лицо под теплые лучи весеннего солнца. Гримби, выйдя на воздух из тесной монашеской кельи, получил полную свободу. И теперь довольно гонялся за послушниками, придавая им скорости в одиночных забегах.

— Пора, – произнес я, поправляя мешок у себя за спиной.

Святой отец, опираясь на новенькую трость, закряхтел, пытаясь встать. Я протянул руку, желая помочь, но тот недовольно отмахнулся от неё.

— Сам, – буркнул он, вставая на ноги.

Я лишь пожал плечами, с уважением наблюдая старость.

— Пойдем, – показал он в сторону конюшни, – подберу тебе хорошего коня. А то подсунут тебе немощного, – ворчливо произнес Эвард и взял меня под локоть.

Тонкие пальцы старика крепко ухватились за мою руку, и меня слегка поразило, насколько сильными они были. Конюх, которого уже предупредили о моём отъезде, ещё издалека заметил приближение святого отца и вывел троих скакунов на выбор.

— Этого бери, – ткнул пальцем отец Эвард в серого рысака в яблоках, спокойно стоящего поодаль.

Он был прекрасен. Могучее создание, наполненное энергией. Его грациозная осанка и блестящая шерсть притягивали взгляд. Крепкие ноги, точно созданные для бега, подрагивали нетерпеливо. Замечательный скакун в любой момент готов был ринуться вперед.

Я бы и сам выбрал такого жеребца, если бы не отец Эвард. Кейли и Рафф уже были тут.

— Ты уверен, что хочешь поехать один? – спросил меня Кейли, придерживая коня за уздцы.

Животное спокойно поглядывало на нас свысока и недовольно прядало ушами, отгоняя назойливых насекомых. Малой был тут как тут и уже с интересом обнюхивал нового попутчика.

— Да, без сомнений, — ответил я Кейли.

Повернувшись к отцу Эварду, я неловко протянул руку. Святой отец понял мою нерешительность и с улыбкой обнял меня на прощанье, похлопывая по спине:

— Здесь твой дом! – произнес он. – Ты всегда можешь вернуться.

Я благодарно кивнул в ответ. Прощаясь с Кейли и Раффом, я с ожиданием посмотрел в сторону тренировочной площадки. Барсы нигде не было.

— Пора? – спросил Рафф.

— Пора – ответил я, вставляя ногу в стремя.

???

Уже к вечеру я добрался до Тарнонда, и до этого времени так и не решился отправить сообщение ни Карэн, ни Эйле. Долго размышляя над этим, я пришёл к выводу, что Карэн вряд ли обрадуется моему возвращению, а с Эйлой лучше сразу встретиться с глазу на глаз.

Зато я написал Гордону, отметив, что везу двадцать три АКПшки. Тот ответил почти сразу.

— Ну наконец-то! Я уже думал вы сгинули в разломе.

— Буду возле восточного входа через полчаса, – ничего не объясняя, ответил я.

— Встречу! – Сразу же пришёл от него ответ.

Малой первым ринулся вперед, завидев отряд из семи головорезов, встречающих меня возле назначенного места. Он радостно крутился среди людей в коричневых плащах, с закрытыми капюшонами лицами, и я никак не мог разгадать, кто есть, кто.

Гордон действительно вышел мне навстречу, скидывая капюшон и открывая лицо. Он радостно улыбался, протягивая ко мне руки.