Чтение онлайн

Как бы мне не было жалко отрывать Дарину от этого занятия, однако нам не стоило забывать о охотниках по наши души, поэтому я легонько тронул её за плечо, и произнёс:

— Ну что, налюбовалась? Пора нам выбираться из этой кузницы, и думать что делать дальше… Сомневаюсь, что наши преследователи надолго отстали, и надо взять от этой передышки всё что только можно.

Девушка на мои слова кивнула, сразу после чего на ее лице застыла смесь усталости и предвкушения. Что ни говори, а это подземелье позволило ей в полной мере освоить собственные навыки, а с учётом обретённой защиты — она теперь совсем не боялась за возможные последствия от встречи с нашими преследователями.

Интерлюдия. «Альтис-games». Роман Григорьевич

Роман Григорьевич сидел в своем кресле, ощущая во рту стойкое послевкусие бессонной ночи и дешевого кофе. Он не сомкнул глаз, с тех пор как Руслан доложил, что квартира игрока Атона пуста, и в отчаянной надежде следил за программой трассировки, которая упорно выдавала нулевой результат.

Ведущий разработчик уже даже приглашал к себе Игоря — спеца по компьютерной безопасности, однако ознакомившись с проблемой, он только непонимающе развёл руками. Современные методы не могли обеспечить такого уровня защиты, особенно если учитывать тот факт, что капсулы должны были выдавать своё местоположение администраторам, которым и являлся Роман Григорьевич, по первому их требованию, чего тут не происходило…

Роман Григорьевич провел ладонью по лицу, пытаясь прогнать оцепенение. Он не был размазней, нет… Он был тем, кто годами выстраивал эту империю, кто принимал решения, ломавшие судьбы и рынки. Он привык давить обстоятельства, а не подчиняться им. Но сейчас обстоятельства складывались против него, и что со всем этим делать — он не представлял.

Внезапно тишину кабинета разрезал настойчивый звонок его личного терминала — звонила девушка с ресепшен на первом этаже. Ведущий разработчик хоте скинуть такой не уместный вызов, однако потом он здраво рассудил, что просто так они явно звонить не будут, и нажал кнопку «принять».

Не успел он сказать и одного слова, как девичий голос озвучил самые худшие его предположения:

— Роман Григорьевич, здесь какая-то проверка, они уже прошли турникет и поднимаются на лифте к вам.

— Что за проверка?! — резко спросил Роман Григорьевич, хотя в глубине души он прекрасно знал ответ…

— Представились как кураторы. Двое.

Они вошли без стука, как и положено тем, чья власть была выше твоей. Мужчина и женщина в безупречных, но безликих костюмах с лицами, не выражавшими ничего, кроме холодной служебной вежливости.

— Роман Григорьевич, — начала женщина, равнодушным голосом. — Нас интересует статистика инцидентов в «Альтисе» за последние семьдесят два часа. График выглядит… тревожным.

После этих слов женщина положила на стол планшет, где была нарисована прекрасно известная Роману Григорьевичу красная кривая, отображающая случаи полного отключения витальных функций у игроков, одновременно с чем продолжила:

— Уже зафиксировано семь случаев летального исхода, и по странному совпадению — все семь искателей находились в одном игровом кластере. Вы верите в совпадения, Роман Григорьевич?

Мы стояли перед грубой каменной стеной, которая всего несколько часов назад была входом в это проклятое место, и растеряно пытались понять — почему стена оставалась обычной стеной и портал на волю не появлялся. Веселье, что еще минуту назад переполняло нас, бесследно испарилось, как капля воды на раскаленной сковороде.

— Не может быть, — пробормотала Дарина, глухим голосом, после чего продолжила заводиться:

— Так не бывает! После смерти босса портал должен открыться! Это же базовый механизм всех известных подземелий!

Она отошла от стены и принялась метаться по залу, вглядываясь в каждый угол, каждый выступ полированного обсидиана, в каждую трещину, из которой сочился багровый свет. Ее пальцы нервно перебирали складки новой брони, будто надеясь нащупать там скрытую кнопку активации.

— Может, это какая-нибудь задержка? — с надеждой спросила она саму себя, отказываясь воспринимать суровую действительность. — Или баг? Это подземелье находится настолько глубоко, что его просто не доработали, или что-то сломали, а починку отложили на потом!

Я в отличии от своей девушки нервничать даже не думал. Да, все происходящее было весьма неприятным событием, однако вполне укладывалось в канву блуждающих подземелий. Наоборот — теперь в моей голове всё встало на свои места.

Ещё со смертью босса в моей голове промелькнула мыслишка, что мол и это всё? Нам было не просто, да, но вот что-то такого экстраординарного я так и не почувствовал, хотя должен был. Теперь же я понимал, что это всё было только началом, и основное приключение ждёт нас впереди…

— Это не баг, Дарь — тихо, но четко произнес я, заставляя ее замереть. — И никакая не задержка.

— Как это не баг?! — выкрикнула она, разворачиваясь ко мне, и посмотрела возмущёнными глазами, в которых я с некоторым опасением увидел признаки нарастающей паники. — Степан, мы зачистили локацию! Босс мертв, а награда получена! Что это еще может быть, как не кривой код?!

— Это не кривой код, а особенность. Особенность данного конкретного подземелья. Выхода из него нет… Пока нет.

Тишина, последовавшая за моими словами, была красноречивее любых проклятий. Дарина смотрела на меня, и я видел, как до нее постепенно доходит истина. Её плечи опали, а в глазах погас последний огонек надежды, сменившийся холодной, трезвой ясностью.

— Значит, мы в ловушке, — сделала она очень странный вывод, но именно он позволил ей наконец собраться, и перестать истерить. Вся ее паника куда-то испарилась, уступив место неимоверной воле к выживанию.

— Да, очень похоже, что подземелье несколько сложнее, чем мы с тобой считали. Видимо тут есть какой-то другой выход, который нам с тобой придётся отыскать самостоятельно, обследуя подземелье сантиметр за сантиметром.

Мы двинулись обратно, вглубь уже, как нам казалось, пройденного и безопасного подземелья, но теперь, в свете новой информации, оно уже не казалось таким безопасным. Каждый тёмный угол, каждое шипение лавы из трещин в полу — все это воспринималось как потенциальная угроза. Мы шли, прислушиваясь к малейшему шороху, держась на расстоянии пары шагов друг от друга, чтобы не попасть под возможный массовый удар.

Должен признаться, что обследование было очень долгим и нудным. Комната за комнатой, коридор за коридором… Мы стучали по стенам, проверяли пол на предмет скрытых люков, вглядывались в далёкий потолок…