Чтение онлайн

Несмотря на разницу в возрасте, они стали подругами, и не только потому, что учились в одной школе. У каждого из друзей могут быть темы, на обсуждении которых не стоит настаивать. Табита очень редко что-либо говорила. Кирхе считала себя более взрослой. У каждой из них были свои причины, чтобы отправиться учиться за границу в Тристейн.

Всю дорогу Кирхе припоминала различные политические ситуации в различных странах. Хотя она не интересовалась политикой, но если живешь во взбудораженной военными действиями Халкегинии, от слухов отмахнуться не получается.

Галлия все еще сохраняла нейтралитет, и не реагировала на вторжение альбионцев в Тристейн. И это, несмотря на ощущение угрозы из-за смены политической ситуации в Альбионе. Предложение Тристейна о заключении союза было отвергнуто. Существовала вероятность, что Галлия будет сохранять нейтралитет, пока ее границы будут в безопасности.

Однако до Кирхе долетели слухи, что в самой Галлии ширится кризис, вызванный гражданскими беспорядками. С учетом этих внутренних и внешних политических проблем было нетрудно представить, с какой головной болью сталкиваются политики.

Вот в такое смутное для Королевства Галлии время Кирхе сопровождала Табиту, возвращающуюся домой. И хотя от окружающих их видов захватывало дух, атмосфера беспокойства не покидала путешественниц.

Размышляя над всем этим, Кирхе рассеянно выглянула из окна.

Она заметила отряд людей, двигающийся навстречу их карете. В отряде было никак не меньше десяти человек, и все они тщательно скрывали лица капюшонами, что и привлекло внимание Кирхе.

Также она заметила, что у всех этих людей были волшебные палочки, а значит, отряд состоял из дворян. Кинув взгляд на форму их палочек, можно было предположить, что эти люди - солдаты. Шла война, и в этом не было ничего необычного. Возможно, отряд сопровождал какой-то секретный груз.

Постепенно экипаж поравнялся с теми людьми. Под капюшоном Кирхе смогла разглядеть лицо идущего во главе отряда дворянина. От неожиданности она вскрикнула. Молодой человек с ледяным взглядом. Девочка, привыкшая к вниманию красавцев, вздохнула, провожая взглядом этого дворянина.

"Такой красавчик совсем близко от меня", - скрестив руки, пробормотала она.

Тут ее внезапно осенило.Думаю, что я знаю это лицо.

– Где я его видела... Кто он такой...

Ее сначала бросило в жар, потом - в холод. Чудесный мужчина! Но она быстро возбуждалась, а потом так же быстро забывала.

"Ладно, проехали", - пробормотала Кирхе, и снова посмотрела на Табиту, которая продолжала неотрывно смотреть на одну и ту же страницу. Скрытые очками голубые глаза не выражали никаких эмоций. Кирхе мягко положила руку на плечо Табиты и сказала своим обычным оптимистичным голосом: "Не волнуйся! Что бы ни случилось, я буду с тобой".

* * *

Еще два дня девочки продолжали свое путешествие и, наконец, достигли границы Тристейна. На пропускном пункте охранник просмотрел их документы и дал разрешение на выезд из страны. Язык и культура Галлии и Тристейна не сильно различались, именно поэтому обе страны были известны как "Королевства-близнецы".

Когда путешественницы подъехали к пограничному посту Галлии, охранники попросили предъявить разрешение на въезд. Проверив документы, мужчина, державший огромное копье, открыл ворота, пропуская экипаж Табиты и Кирхе.

Осмотрев карету, он неуверенно проговорил: "Проезд по главной дороге сейчас недоступен, вам придется отправиться в объезд".

– Почему, что там происходит?

– В последнее время озеро вышло из берегов, и теперь несколько дорог полностью затоплено.

Огромное озеро Лак Д'Ориент протянулось вдоль границ Тристейна и Галлии. Именно здесь располагались самые красивые пейзажи в Халкегинии, благодаря чему оно было широко известно.

Карета еще какое-то время двигалась вперед, пока не достигла открытого пространства. Далее дорога, огибая невысокие холмы, спускалась к озеру Лак Д'Ориент. На другом берегу виднелись земли Тристейна.

Как и сказал стражник, уровень воды в реке, несомненно, повысился. И даже не зная границ озера, можно было заметить, что вода уже затопила близлежащие холмы. Залитые цветы и трава были уже едва различимы.

Табита закрыла книгу и выглянула в окно.

– Твой дом недалеко отсюда?

– Скоро.

С начала поездки это был первый раз, когда она что-то сказала, однако, после этого Табита снова умолкла.

Свернув на горную дорогу, конный экипаж продолжил движение к ее дому.

Вскоре они въехали в лес и достигли места, где росло множество огромных дубов. На опушке в тени отдыхали крестьяне. Кирхе приказала кучеру остановить карету, поскольку заметила фермера с корзиной яблок. Она крикнула тому:

– Эти яблоки выглядят вкусными, за сколько можно их купить?

Фермер взял яблоко и передал его Кирхе в обмен на несколько медных монет.

– Того, что вы заплатили, хватит, чтобы купить всю корзину!

– Двух будет достаточно.

Кирхе впилась зубами в яблоко, а когда фермер передал ей второе, она быстро отдала его Табите.

– Яблоки просто превосходные, чья это земля?

– Ну, территория возле озера Лак Д'Ориент - это земли прямого управления.

– Ух ты, земли прямого управления.

Такими землями владеет и управляет Королевский Двор.

"Эти земли находятся под непосредственным управлением Его Величества, а мы - его вассалы", - сказал, улыбаясь, фермер.

Земля была действительно плодородной и казалась нереальной в своей живописной красоте. Понятно, почему король захотел ее себе.

Кирхе повернулась и посмотрела на Табиту.

– На этих землях расположен твой дом... так ты, должно быть...

* * *

Примерно через десять минут они, наконец, увидели впереди дом Табиты. Это был старинный, великолепно построенный, феодальный особняк. У Кирхе перехватило дыхание, когда она увидела закрепленный на воротах герб. На нем были изображены две перекрещенные магические палочки и девиз "Только вперед". Это был герб Королевской семьи Галлии.

Однако когда они приблизились, на гербе стал виден раскол - знак бесчестья. Он показывал, что эта ветвь Королевской семьи была лишена своих привилегий.

Экипаж остановился перед воротами. К нему приблизился старый слуга, поклонился и отворил Табите дверь:

– Мисс, добро пожаловать домой.

Больше никто не вышел поприветствовать их, и Кирхе почувствовала себя неуютно, как будто место было покинутым. Размышляя об этом, она вышла из экипажа. Вслед за старым слугой Табита и Кирхе проследовали в гостиную. Комната была очень уютной, но в доме было удивительно тихо, казалось, безжизненно. Было похоже на церковь, в которой готовятся к похоронам.