Чтение онлайн

– Не, я не люблю. У нас в нескольких шахтах его добывали по заказу Восточья, пробовал – гадость редкостная…

– Во-первых, кофий – оно, – строго поправил его Констанс. – Во-вторых, не путай кофий из минерального порошка с заварным тарбаганским из смолистых шишек!

Батлер как раз нашёлся, что ему ответить, когда на скрипучей лестнице появилась взлохмаченная эльфийка.

– Определённо слыхала уже эти беседы, – отрешённо протянула она. – Сей момент дверь откроется, и войдёт…

Дверь на улицу открылась, и в фойе вошёл как всегда опрятный Ош Кочкодык с кожаным портфелем. Веснушчатое лицо его выглядело озабоченным.

– Здравствуйте, Воины Хаоса, – официально обратился он. – Мы сыскали ваши пожитки, молодчики Гунтрама их растащить не успели. В принципе, можем на этом и распрощаться… но, сказать по правде, я пришёл к вам с серьёзной просьбой.

Все пятеро пристально уставились на него.

– Мы – то есть власти вольного города – нуждаемся в вашей поддержке.

Глаза Кэррота загорелись. Костик даже толкнул его под столом ногой.

– Подождите, Ош, – сказала Наумбия Шноррел. – Но у вас же есть эти… Лунатики!

– Да, – смиренно кивнул Кочкодык. – В них-то всё и дело.

Он взял чашку, налил себе тёмного, горько пахнущего смолой кофия и продолжил:

– Мы смогли выбить силы барона из города. И вы, и «Телохранители Луны» очень помогли нам в этом нелёгком деле. Но теперь они стали угрозой. Их компания представляет интересы Тарбаганской Лиги. Они заняли город и ждут подкреплений, чтобы объявить его частью Тарбагании… А мы этого не хотим, как вы знаете.

– И каков же ваш план? – полюбопытствовала Наумбия.

– Всё очень просто, – Ош нервно облизал губы. – Мы прогоним наёмников.

– Мы в деле, – быстро и решительно произнёс Кэррот.

Наумбия впёрла в него взор, с которым обычно швырялась молниями. Батлер залпом осушил до дна свою чашку с тарбаганским кофием и пробурчал в наступившей тишине:

– Лучше б водки варгольской налили, честное слово…

Собрались они быстро. Спящего Гуджа оставили долечиваться в гостинице. На улице к ним присоединились одиннадцать мужчин и женщин с небесного цвета повязками на рукавах, среди них Воины Хаоса узнали поэта Гаврилу Дануева. Вид у революционеров был дерзновенный, в руках – сабли, факелы и какие-то бумажные свёртки. Двинулись к месту событий неторопливо, по пути обсуждая дальнейшие действия.

– То есть просто толпою приходим к ним в штаб и просим убраться из Йуйля? – уточнил Кэррот, на ходу прилаживая к поясному ремню перевязь меча. Обрадованный, что люди Гунтрама не похитили его славный Драль, он теперь был готов рубиться хоть со всеми наёмниками Тарбагании сразу.

– В целом – верно, – учтиво отвечал Ош Кочкодык. – Я уполномочен вручить им официальное обращение, где мы просим их мирно покинуть наш город. Нам не хочется новых кровопролитий и нет цели стать с Лигой врагами… Нужно лишь сохранить независимость – а для этого необходимо просить убедительно.

– А у вас хоть какие-то стражники в городе есть? – поинтересовался Констанс. На улицах были одни мирные горожане. Впрочем, некоторые из них были вооружены.

– Стражники имелись. Часть разбежалась, другие переметнулись в дружину барона. Вот они-то и сдали ворота восточные! Гунтрам наобещал с три короба, а теперь им и деваться некуда, мы же их за такое накажем… «Телохранителей Луны» в строю осталось десятка четыре – немного, но рубаки они опытные. У нас есть боевое крыло Рабочей Партии, – Кочкодык обвёл взглядом их спутников в голубых повязках. – Есть разгневанные горожане – вчера мы открыли арсеналы и вооружили желающих. Есть и сельское ополчение, его собирают за стенами города, но оно, как обычно, опаздывает.

– А волшебники? – повернула к нему голову Наумбия.

– Только целители. Городская волшебница скончалась от старости, остальные разъехались. Пару лет назад был проездом из Спады известный демонолог Юпетус, но надолго не задержался, ему всё какие-то бесы мерещились… Вы затронули важную тему – я об этом сказать и хотел. Сообщают, к «Телохранителям Луны» примкнул некий колдун.

Батлер Броки аж сплюнул. Плевок застрял в бороде, пришлось вычёсывать пальцами.

– Колдун? – нахмурился Костик. В трещинах его кожи блестела сукровица.

– Некромант, – не моргнув глазом ответил помощник мэра. – Настоящий, обученный. Уже успел сгноить западные ворота в труху, чтобы облегчить доступ к городу.

– Час от часу не легче! – Шноррел побледнела сильнее обычного. Заметив её волнение, манерный Гаврила Дануев гордо выпятил мощное туловище.

– Но мы сами не лыком-то шиты! – поэт поднял руку, напрягся, и над пальцами его заплясал огонёк. – Из искры возгорится…

– И что вы ему этим сделаете? Самокрутку прикурите? – потомственная волшебница слишком хорошо понимала, на что способны адепты запрещённой в Сизии некромантии. Биологическое заражение, подавление воли живых и реанимация мёртвых – встреча с практикующим эти искусства специалистом не сулила им ничего хорошего.

Но тут Броки прервал её размышления радостным криком:

– Ну конечно! Взрывчатка! Я понял, – он указал на бумажный свёрток в руке у Дануева. – Почему же мы сами не вооружались взрывчаткой?

– Потому что я могу пальцем щёлкнуть, и она сдетонирует, – Наумбия неприязненно посмотрела на играющихся со свёртками партийцев. – А при сильной концентрации Хаоса и палец не нужен, она сама взорвётся в любой момент.

– Это как с огнестрельным оружием прошлого, – не упустил возможность поделиться знанием Костик. – Современные, дополненные магией технологии позволяют его воссоздать. Но зачем? Нынче пороховое оружие опасней для тех, кто им пользуется! Арбалеты и шнепперы хотя бы в руках не взрываются.

– Да вы просто лентяи трусливые! – выругался гном. – В крепостях Алых гор до сих пор в ходу гвоздомёты и картечные пушки, которыми поскрёбышей всяких отстреливают! Да я лично щупал реликвию – четырёхствольный Папин Штуцер…

– Щупать щупал, а сам такой сделать сможешь? Нет? Вот то-то же, – строго оборвал его Кэррот. – Но вообще, мне кажется, можно найти применение древним технологиям… Были бы технологии! Фириэль, ну а ты ведь стреляла когда-то из огнестрельного оружия?

Эльфийка встрепенулась. Они как раз вышли на площадь у ратуши.

– Стреляла… пуляла… знамо дело. Давненько уже, полтора века назад.

– И в кого же? И как? – вытаращил глаза Батлер.

– Так… в мотыльков… – рассеянно ответила Фириэль, разглядывая порхающую над мостовой бабочку с бело-жёлтыми крыльями.

– Да, у нас тут свои, особые разговоры, – пояснил Кэррот рыжему помощнику мэра. Тот слегка улыбнулся. – Но вернёмся же к нашим наёмникам! Уважаемый Ош, с кем мы будем общаться? С некромантом?

– И подарил он деве юной холодный смерти поцелуй… – мрачно продекламировал Гаврила, рисуясь. Ош строго на него покосился и ответил Олясину: