Чтение онлайн

И они поспешили к ожидавшей их на другом конце Йуйля скромной гостинице.

Гудж проснулся от гулкого грохота. Ему нравились звуки грозы, что всю ночь бушевала над городом. Он любил этот могучий шум, как от горного обвала. Всё как дома. Но гроза отгремела, и теперь это был другой гром – словно лопнула где-то вдали исполинская бочка. Олг нахмурился: они всё-таки в чужом городе. А снаружи, за стенами из солнечного песчаника, есть и силы, желающие им смерти.

Он поднялся с постели. Заоконное небо едва начинало светлеть. Гудж почувствовал себя готовым. Раны зажили, внутри не болело, жар прошёл ещё вчера. Гулкий взрыв вновь донёсся издалека. Уже слышались крики людей. Звонил колокол. Началось! Он достал из-под подушки кривой нож, шагнул в угол, где стоял длинный цеп с покорёженным билом, который предусмотрительные друзья принесли в его комнату.

В коридоре раздались шаги. У двери олг обернулся – ничего не забыто? Ах, штаны. До сих пор не привык. В горах как-то хватало повязки да юбки из шкур, а здесь надо носить эти странные человеческие облачения.

Натянув их, он вышел из номера. В полутёмном гостиничном коридоре Олясин, опухший со сна, надевал сапоги. Дверь к Констансу была приоткрыта. В комнате Батлера слышалось нервное копошение. Из апартаментов Наумбии отчётливо донеслось очень нехорошее слово. Внизу скрипнула входная дверь.

– Воины Хаоса, где вы?! – хорошо поставленным голосом кричал кто-то смутно знакомый. – Баронские в городе! Наступают! Вы тут?!

Из последнего номера тихо вышла полностью одетая Фириэль с луком наизготовку. Будто и не ложилась, а всю ночь простояла за дверью. Олг порадовался тому, как эльфийка близка к идеалу защитника племени. У неё есть чему поучиться!

Вооружённые Костик с Батлером одновременно вывалились из своих комнат, едва не столкнувшись. Дверь волшебницы отворилась, и Наумбия, мрачная, с гривой спутанных тёмных волос, выглянула наружу.

– Человеку ответьте, – низким голосом потребовала она.

Шум и крики снаружи усилились. Снова что-то загрохотало. В столовой гостиницы их ожидал нервно вздрагивающий актёр из Рабочей Партии Йуйля – кажется, его звали Гмузд. К себе он прижимал саблю и круглый щит, но воинственности оружие ему вовсе не придавало, а напротив, смотрелось как бутафория.

– С ними маг! Они подорвали ворота! Абзац! – дико заголосил он.

– Успокойся, – сказала Наумбия Шноррел. – Вон, воды попей из кувшина. Нет, я лучше сама налью. И немедленно выпью…

– Догоняйте, – отрывисто бросил Кэррот и вышел. Гудж двинул за ним.

В предрассветном сумраке улицы метались огни. Несколько человек с факелами пробежали в центр города. Рядом что-то горело, округу заволокло едким дымом. Где-то били в колокола, раздавались протяжные вопли людей и мычание булов.

– Ворота восточные, это туда, – соображал на ходу Олясин, присматриваясь. Впереди ощущалось движение.

С утробными криками разорвав стену дыма, на них бросились четверо. Металлические шлемы, щиты. Кэррот едва успел достать меч, когда Гудж, выскочив сбоку, с широченным размахом огрел нападающего цепом. Щит противника разлетелся на доски, а он сам, крутанувшись, рухнул на мостовую. Второй сделал выпад мечом и упал со стрелою в груди. Третий, выругавшись, бросил в них свой топор и убежал за четвёртым. Топор, звеня, прокатился по мокрым после грозы булыжникам, и всё стихло.

– Это точно дружинники Гунтрама, – заявил Кёрт. – Узнаю их стиль!

– Я не выспалась ни черта, – прошипела, выходя из гостиницы, Шноррел. Тёмные синяки под глазами делали её очень похожей на злую колдунью. Да, впрочем, сейчас так и было. – Мы ж до самой грозы в этой башне торчали…

– Скорее к воротам, – предложил остальным Костик. – Слышите звуки боя? Там, похоже, сейчас горожане сражаются!

Впереди, за углом, засияло и грохнуло. Яркая вспышка контрастно высветила контуры дома. Над крышами разлетелись пылающие обломки. Кто-то страшно кричал.

– Это магия! – признала Наумбия. – Осторожней, прошу вас.

Вдоль стены, пригибаясь, навстречу бежал человек с алебардой. Глаза у него были шальные, одежда – гражданская, на голове белел ночной колпак.

– Вы к воротам? – задыхаясь, спросил он. – Они там… взрывают всё! Баронские бьют городских! Пожгли магией наших, многих поубивало… я домой!

И он скрылся во мраке. С дробным стуком копыт мимо них, громко фыркая, проскакала осёдланная белая лошадь. Батлер проводил её ошарашенным взглядом.

– Может, ну его, этот город? – риторически спросил он.

За углом здания протянулась ведущая к восточным воротам улица. Там горели дома, в быстро тающем сумраке ночи на стенах играли багряные отсветы. Прозвучал тихий гул, словно кто-то дёрнул толстую струну, и вдоль улицы быстро, со скоростью стрелы, пронёсся яркий огненный шар. Раскатистый взрыв прогремел в сотне метров отсюда, искры снова взлетели над черепичными крышами.

– Они влезли на стену над аркой ворот! – поделился, выглянув за угол, Костик. – Метров двести до них. Несколько арбалетчиков… внизу щитники. Вижу мага, мерцает весь… Фигура в красном, Наумбия, глянь…

Вокруг быстро светлело. Изваров подумал, что нападавшие выбрали предрассветное время специально, чтобы восходящее солнце светило им в спины и слепило противника.

Волшебница высунула голову из-за угла и насупилась с негодующим видом.

– Это ж баба, – сказала она. – В красном платье. Блондинка. Жжёт город.

Из проулка к ним выбежали несколько горожан. Дети, женщины.

– Воины Хаоса! – запричитала дородная тётка. – Сделайте что-нибудь!

– По пути сюда была колдовская лавка, – строго ответила Наумбия. – Маниака мне, быстро! Литровую тару как минимум…

Два подростка умчались по улице.

– Раз они там стоят, можно их зацепить… – рассуждала волшебница. – Костик, помнишь, смотрели вчера схемы разности потенциалов? Воздух влажный, ты чувствуешь?

– Ну, гроза была… тебе чем-то помочь?

– Прикрывай, как всегда. Я сейчас, подготовлюсь…

– Знал, что можно на вас положиться, – засуетился Кэррот, не желавший отсиживаться в стороне. – Вы готовьте волшебный удар, а мы их отвлечём у ворот! Батлер, тоже прикрой эту парочку, раз повсюду дружинники Гунтрама бегают! Гражданочка, можно к восточным воротам пройти переулками?

– Да, вон теми дворами… если будет калитка закрыта, забор перелезьте!

Фириэль, Гудж и Кэррот устремились в указанный переулок, слыша за спиной советы не сворачивать по дороге к свинарнику, обойти нужники и не падать в компостную яму.

Во дворах было тихо. Кто-то приоткрыл и тут же захлопнул ставни на втором этаже. Громко закукарекал петух в отгороженной клети. Полосатая кошка метнулась из-под ног. Трое воинов хаоса пробежали по тесным проулкам, перелезли забор, миновали пугающий, пахнущий щёлоком лабиринт из белья, развешанного на поросшей крапивой поляне. Потыкались в захламленные тупики за глухими дощатыми стенами, чуть не рухнули в компостную яму и наконец вывалились в переулок где-то у ворот города.