Чтение онлайн

Приподнявшись на цыпочки, пытаюсь разглядеть происходящее в просветы между головами встречающих. Они сами расступаются в стороны.

От ворот к нам бежит бурый волк. Останавливается: лохматый, с болтающимся на ошейнике обрывком цепи. Скалит зубы, сверкает глазами.

— Уберите её, — цедит Тэмир.

Бурый волк обращается лохматой шатенкой с диким взглядом зелёных глаз. Она скалится на меня, почти рычит:

— Тэмир мой.

— Лана, прекрати, — взрыкивает он. — Уйди немедленно.

Но она смотрит только на меня, царапает ногтями плиты.

— Не отдам. Убью тебя, жрица, но Тэмира не отдам. И мне плевать, что сделает князь, пусть разрежет меня на тыщу кусков, но Тэмир только моя пара.

Яростно сверкая глазами, Тэмир кивает сопровождающим. Четверо мужчин с опаской приближаются к скалящейся Лане. Она не сопротивляется, позволяет Маре ухватить себя за ошейник и тащить прочь. Только смотрит на меня с лютой безумной ненавистью.

Волосы дыбом встают, сердце холодеет. Что здесь такое происходит? Как так?

— Она считает тебя своей парой, — ровно произносит Ариан, — а значит, не отступится и убьёт соперницу любой ценой. Ты убьёшь Лану?

— Я… я её запер. — Мертвенно-бледный Тэмир сглатывает, выпрямляется как по стойке смирно. — Я её запру.

— Один раз она сбежала, сбежит и в другой раз и убьёт жрицу. Я повторяю: ты уничтожишь эту угрозу? Казнишь Лану?

Шестеро оставшихся встречающих мужчин и женщин поглядывают то на невозмутимого Ариана, то на Тэмира, губы которого нервно вздрагивают, а в округлившихся тёмных глазах плещется паника.

От ужаса я не могу пошевелиться, а так хочется крикнуть: да вы с ума сошли? Какая ликвидация? Вы о чём?

Шумно сглотнув, Тэмир зажмуривается и склоняет голову, надломлено отвечает:

— Нет. Я не смогу её убить.

Ариан медленно кивает.

— Ваша стая выбывает из состязания за жрицу, — он с гордо поднятой головой отступает на шаг, и нас окутывает туман.

Солнечный свет ударяет в глаза, я зажмуриваюсь. Тяжело дышу. Не верится, что Ариан просил такое. Просто немыслимо!

— Ты с ума сошёл?! — вскрикиваю я.

С поля взвивается пара мелких птичек и уносится в синеву неба. Ариан поднимает морду и удивлённо смотрит на меня:

— Почему ты так решила?

Стискивая кулаки, почти кричу:

— Ты потребовал казнить девушку, хотя прекрасно знаешь, что всё это сватовство — фикция!

Вместо возмущения и оправдания Ариан усмехается и направляется к автомобилю.

— Это не смешно! — я шагаю следом. — Так нельзя!

— Если бы Тэмир мог убить Лану, он бы сделал это давно. Она ему уже лет семь жениться не даёт, как и он ей не даёт замуж выйти, поклонников её всех подрал, так что на неё даже смотреть боятся.

— Он её на ошейник посадил!

— Ради твоей безопасности. Ты человек и не пережила бы внезапное нападение оборотня. И, насколько знаю, Лана его тоже на ошейник сажала. — Ариан обращается в человека и вытаскивает из машины шорты. — Тамара, там всё сложно, и не нам этот гордиев узел рубить. Пусть сами разбираются.

— Но это… — слабо возражаю я и осекаюсь под пристальным взглядом Ариана.

— Это их дело. Возможно, им нравится такой надрыв, ссориться и мириться. Все существа разные.

— А если бы Тэмир согласился её казнить?

Вздохнув, Ариан постукивает по дверце джипа.

— Не знаю. — Он снова вздыхает. — Я был уверен, что Тэмир откажется, но если бы согласился… Мне пришлось бы смириться с его желанием остановить женщину, угрожающую его семейным отношениям.

— То есть если Тэмир…

— Если Тэмир решит жениться на другой, а Лана нападёт на неё или будет угрожать, он вправе её убить. Я же говорил, что у нас всё намного проще и жёстче. Садись, нас ждёт последняя стая. Стая Лерма.

Меня по-прежнему обуревают противоречивые эмоции, но знакомое имя отвлекает от размышлений о странных отношениях Тэмира и Ланы и жестокости законов оборотней.

— Стая Лерма? Того самого, который скрыл от тебя исчезновение парня за два дня до убийства жрицы?

— Да, — глухо подтверждает Ариан. — Нам есть о чём поговорить.

А я понимаю, почему Ариан Ксанта постоянно от меня отгонял. Природа княжеского двоюродного братца не обделила, а наградила по полной программе: и статью, и приятной мордашкой, и томным взглядом с поволокой, и светлыми волосами. Блондин сексапильный одна штука, только что подъехавший к месту на джипе, едва поздоровавшись, снимает пиджак дорогого костюма и за пуговки светлой рубашки берётся, явно намереваясь обнажить накачанный торс.

— А что без музыки? — уточняю я, причём как-то подозрительно хрипловато.

Ассоциация со стриптизом доходит до Ариана, и он отзывается глухим рыком. Потом соображает и Ксант, усмехается, посверкивая зеленью глаз, причём не животной, а самой настоящей: радужки у него изумрудного цвета.

— Для тебя что угодно, крошка, — он подмигивает.

Но эта «крошка» и вальяжность, и усмешечка, прямо говорящая: «Да знаю я, что офигенен чуть более чем полностью, ты слюни подотри» мигом убивают очарование.

Кобель это, клеймо просто негде ставить.

Отворачиваюсь. Вздыбивший шерсть Ариан так и стоит в напряжённой позе.

— А что, посмотреть не хочешь? — ехидно уточняет Ксант.

— Пейзажи симпатичнее будут, — уверяю я, скользя взглядом по колдобинам, бурьяну и красно-коричневым развалинам зданий.

— Да неужели? — голос Ксанта богат на язвительные оттенки. — Вот видишь, Ариан, ты совершенно напрасно мне машину помял.

Ариан сильнее дыбит шерсть, разрастается вдвое, рычит.

— Молчу-молчу, — с явным подстёбом отзывается Ксант. — Со всем почтением и всё такое.

Ариан рявкает так, что у меня чуть инфаркт не случается, а птицы в буераках умолкают.

Ксант отвечает собранно и спокойно:

— Какую личину брать?

— Белую. — Ариан рывком встаёт на задние лапы и, превращаясь в человека, окутывается лунным сиянием.

Дыхание перехватывает, мурашки накрывают щекотной волной. Ни травинка не колышется вокруг Ариана, но меня будто ласкает, окутывает невидимый ветер.