Чтение онлайн

–  Надеюсь, вы понимаете, что тенгу лгут.

–  Все лгут.

–  Кроме эльфов. Они считают это бесчестьем.

–  Они не лгут прямо, но искусно балансируют вокруг правды. Как вчера, например, во время твоей маленькой заварушки с деревом. При анализе событий становится очевидным, что клан Камня пытался тебя убить. Лесной Мох не оказывал тебе помощь, пока тебя не схватило дерево, а здание, куда ты должна была приземлиться, сложилось как карточный домик без видимой причины.

–  Я знаю.

–  Он придумал очень изящные оправдания того, почему он так медлил, но все это было полной чушью. Он хотел, чтобы дерево тебя убило.

–  Я знаю. Тебе незачем мне это напоминать.

–  А они пытаются удержать тебя от строительства других врат? Если будет способ перемещаться между Питтсбургом и Землей, договор останется в неприкосновенности.

Но Тинкер не считала это причиной, по которой клан Камня хотел бы убить ее.

–  Ничего из того, что я бы могла построить, не сможет переместить весь город.

–  В таком случае, я бы согласился на проход обратно на Землю.

Тинкер рассмеялась.
– Я не уверена, что я действительно могу построить врата, которые работают правильно. Посмотрите на бардак, который я устроила с предыдущими.

Прожектор включился снова, заливая разрыв пространства бриллиантовым светом.

–  Он увеличивается?
– спросил Даррек.

Тинкер кивнула.
– И через него проходят Они .

–  Ага, я видел каппу, которую ты вытащила. Они – больные твари, если превращают свой народ в таких монстров. Знаешь, чем больше я узнаю об Они, тем больше я думаю, что эльфы правы в своем желании истребить их полностью. Проблема состоит в побочном ущербе.

–  Не думаю, что все тенгу настолько плохие, - прошептала Тинкер то, что сказать Ветроволку у нее не хватило храбрости.

–  Тенгу - это не Они , - сказал Даррек.
– Когда-то они были племенем людей, живших в горах на Онихиде, потомками людей, попавших туда случайно. Легенда гласит, что половина из них погибли на поле битвы, в попытке противостоять Они, а затем чистокровные Они , победившие их, скрестили выживших с воронами-падальщиками, которые питались телами их отцов и братьев. Мерзкая история, правда?

–  А правда ли это?

–  Их ДНК подтверждает их слова.

Прожекторы опять закончили передачу и опять погрузили их во тьму.

Если эта история была правдивой, тогда тенгу вляпались в дерьмо с самого начала - с момента, когда их предки потерялись и покинули Землю.

–  Я собираюсь сделать все, что смогу, чтобы защитить жителей Питтсбурга, - сказала Тинкер.
– Но я не знаю, что я могу сделать для тенгу.

–  Из того, что я видел, никто не сможет многого сделать для тенгу.

Как долго мы собираемся это делать?
– спросил ее Даррек час спустя, когда прожекторы опять погасли.

–  Пока не сгорят лампы, пока не потеряет терпение мой муж, пока я не придумаю что-то получше - или пока они нам не ответят.

–  Не хочешь держать пари - что случится раньше?

–  Я ставлю на то, что они нам ответят, или перегорят лампы. Срок службы этих ламп исчисляется тысячами часов, но не известно, как долго они уже проработали.

–  И замены нет?
– догадался Даррек.

–  Не-а, если только Земля не сможет перекинуть их через Призрачные земли.

–  А как мы собираемся определить, что они нам отвечают?

–  У меня целая коллекция датчиков, нацеленных на долину, способных улавливать жару, свет, и движение.

–  А куда ты направила прожекторы?

–  На здания. Я не уверена, что воздух над долиной является частью разрыва пространства, поэтому я не уверена, будет ли свет, прошедший через него, видим в другом измерении. Здания, с другой стороны, либо отражают свет, либо его поглощают, что в теории также делает их более видимыми во всех измерениях - но в этом я могу ошибаться.

–  Это кажется таким простым. Если сработает, Земле, пожалуй…

Синие вспышки рассекли темноту, пульсируя в ритме азбуки Морзе.

–  Они отвечают!
– Тинкер подскочила с места, чтобы выключить программу передачи. Ее детекторы уже передали информацию в компьютер и он перевел эти вспышки.

«Вызываю станцию один, это станция два, прием».

–  Это Земля!
– воскликнула она.

–  Ты не можешь знать это наверняка. Ну-ка.
– Даррек слегка отпихнул ее от клавиатуры.
– Именно для этого я сюда и пришел, помнишь?

Прожекторы быстро мигнули кодом и отключились.

–  Что ты передаешь?
– спросила Тинкер.

–  Я запрашиваю подтверждение. Возможно, им потребуется некоторое время, чтобы найти того, кто мог бы ответить… или, возможно, у них уже есть кто-то. Форт Мид не так далеко от Питтсбурга.

Долина погрузилась во тьму, затем вспыхнул ответ.

–  Это «кто-то наготове»?
– спросила Тинкер.

–  Нет, они хотят знать, в безопасности ли Питтсбург на Эльфдоме.

–  Зависит от того, что понимать под безопасностью.

Даррек засмеялся и начал печатать ответ.
– Я повторяю свой запрос. Никогда не делись информацией, если не уверен - кто ее получает.

–  Наверняка Они на Онихиде могут все это видеть.

–  Именно.

Волк вернулся к своей доми , и увидел что вид у нее несчастный.

–  Что случилось?

–  Мы удостоверились, что разговариваем с Землей. Врата уничтожены, как мы и думали. Питтсбург застрял на Эльфдоме.

–  Вы все еще общаетесь?

–  Мы сравниваем полученную информацию - пытаемся понять, можем ли мы использовать Призрачные земли к нашей выгоде, или каким-то образом их «закрыть». Впрочем, судя по сообщениям оттуда, на Земле до сих пор идут споры относительно того, под чьей юрисдикцией находится Питтсбург.

Между секаша протиснулся посыльный из анклава Маковой Лужайки, и протянул лист бумаги.
– Пришло сообщение из Аум Ренау, переданное с королевского двора.