Чтение онлайн

Она протянула руку и открыла дверь, и получила целый шквал этого запаха прямо в лицо. Ей показалось, что она услышала, как Джейк тихо поперхнулся у нее за спиной. Место было настолько мерзкое, что на его фоне Бенсон выглядел, как Ритц. Толстый слой грязи покрывал все поверхности. Громадное облако сигаретного и сигарного дыма заполонило атмосферу. Болезненный желтый свет сиял над головами, и освещал все поверхности, что не были заняты задницами или локтями.

Место не убиралось десятилетиями. Аманда направилась к бару, стараясь не обращать внимания на то, как при ходьбе ее туфли прилипают к полу. Даже старый Кэл попытался бы вылизать барную стойку и вытереть ее хотя бы рукавами, если бы с ним случилось такое несчастье. Хозяин, Хэнк Харрисон, поплелся за барную стойку, наблюдая за двумя посетителями, но они уже уснули носами в своих холодных стаканах. Аманда скользнула между двумя табуретами, чтобы сесть как раз напротив Хэнка. Джейк остался стоять, засунув руки в карманы.

– Мэнди, - сказал Хэнк. Его голос, как и его глаза, плавали между Амандой и ее напарником. – Проводишь экскурсию, или еще чего?

– Не совсем. – Аманда улыбнулась. – Как поживаешь, Хэнк?

– Не на что жаловаться.

Аманда осмотрела бар. Она знала этих двоих мужчин, один из них уже был замечен в нелегальной охоте, но она вернула внимание обратно к Хэнку. Ему было за шестьдесят, с длинными жидкими седыми волосами и седой бородой, еще более тощей и длинной. Но у него были красивые глаза, подумала она, тепло-карие и, пожалуй, немного настороженные. И он никогда бы не подложил ей дерьма, что она очень высоко ценила.

– Это мой новый напарник, не обращай на него внимания, - сказала она. – Он все еще не уверен, будет ли работать в нашем городке.

– Большинство не остаются, а? – Хэнк сверкнул зубастой улыбкой.

– Неа. – Она облокотилась на стойку и постаралась не думать о том, что в результате налипнет на ее рубашку. – Послушай, Хэнк, не для протокола, хорошо? Мы рассчитываем поговорить с некоторыми парнями, которые не уделяют столько внимания охотничьим законам, сколько, по идее, должны. Но мы не собираемся никого арестовывать. Мы просто хотим поговорить. Ты знаешь кого-нибудь, кто был бы готов ответить на несколько моих вопросов?

Теплые карие глаза Хэнка слегка сузились, и он посмотрел в сторону Джейка, но Аманда не сводила глаз с его лица. Хэнк тяжело вздохнув, посмотрел на нее и кивнул.

– Возможно, я знаю нескольких парней, которые захотят с вами поговорить, - тихо сказал он, и, скосив взгляд вниз на стойку, сказал то, что Аманда и так уже знала. – За определенную цену.

– Как насчет напитка за мой счет? – спросила она, достав бумажник из кармана пиджака. – Это похоже на правду?

Хэнк вытащил пиво из холодильника в баре, и понес его к двум другим завсегдатаям. Как она и ожидала, он подошёл к человеку на другом конце бара, который носил камуфляжную бейсболку, надетую низко на лоб. Аманда смотрела, как Хэнк поставил перед ним пиво, наклонил голову и тихо что-то пробормотал. В итоге, парень в бейсболке кивнул и протянул грязную руку, чтобы взять пиво. Хэнк снова помахал Аманде, и она подошла к нему, не оглядываясь на Джейка.

– Мэнди, - сказал Хэнк, указывая на мужчину в бейсболке. – Этот человек ответит на некоторые вопросы, но он не хочет называть свое имя.

Аманда подумала, что уже знает имя этого человека, но только кивнула в ответ и приветливо улыбнулась, глядя в скуластое лицо под полями шляпы.

– Привет. Приятно познакомиться.

– Что ты хочешь узнать? – проворчал он.

Хэнк ушел обратно в бар, и Аманда вытащила телефон из кармана, чтобы сделать некоторые пометки, пока они будут говорить.

– Были ли какие-то новые мужчины в этом сезоне на горе? – спросила она. – Я имею в виду, после сезона. Какие-нибудь новые лица?

– Может быть, несколько.

Она кивнула.

– А было ли в их охоте что-нибудь… необычное?

«Бейсболка» покосился на нее.

– Зависит от того, что ты подразумеваешь под «необычным».

– На самом деле, сложно сказать. Наверное, какой-то необычный вид спорта.

Он пожал плечами.

– Было несколько парней, они были странными. Очень зажиточные, помалкивали о том, что будут делать, но скупали все большие игрушки. Мой приятель Берт пытался выйти на них, но они проигнорировали его. Сказали, что охотятся за редкими мехами, и он не сможет с таким справиться, но это полная чушь, потому что Берт – отличный стрелок. Отличный стрелок.

– Я уверена, так и есть. – Аманда снова улыбнулась. – Так что, они никогда потом не говорили, какие виды шкурок они искали?

– Нет, мэм. Но вы могли бы пойти и поспрашивать Фреда Джейкобсона, верхнее Шоссе, 12, - он владелец последнего аванпоста перед бездорожьем. К нему они могли обратиться для чистки. Может быть, он знает больше, и старый Берт мог сказать.

Аманда кивнула, она знала о заставе Джейкобсона, но никогда сама там не была. Он был далеко в лесу, на горе. Только там останавливались действительно серьезные охотники.

– Спасибо. – Она отложила телефон в сторону и предложила ему еще одну улыбку. – Я очень ценю вашу помощь.

– А я очень ценю оплату пивом, мэм.

– Не все мы. – Аманда коротко махнула Хэнку через бар и развернулась спиной к «Бейсболке» и другому парню.

Она схватила Джейка за руку и потащила его к дверям и на выход. Он позволил ей протащить его еще несколько шагов, а затем стряхнул ее руку.

– Эта вонь стоила того?

– Да. – Она вытащила его ключи из своего кармана и указала ему на Джип. – Он дал нам наводку. Это больше, чем у нас было раньше.

– Ты сегодня просто «проснись и пой» - Джейк сел в пассажирское кресло без дальнейших споров о том, кому быть за рулем.

– Ну и что это значит? – она знала, что не стоит даже и пытаться забросить его в участок, прежде чем подняться в гору. Так что даже не стала объяснять, куда они направятся, а просто поехала.

– Я имею в виду, ты, кажется, особенно решительно настроена раскрыть это дело, - продолжил Джейк. – Мотивированна. Может быть, вчерашний вечер хорошо на тебя повлиял.

– Если будешь вести себя, как задница, я выброшу тебя на обочине дороги, и в участок можешь идти пешком.

– Я не буду мудаком. А ты, судя по всему, воодушевилась.

– Это не имеет никакого отношения к тебе.

– Нет?

– Хотя, если ты имеешь в виду, что я хочу раскрыть это дело, чтобы ты поскорее съе*ался нахрен из моего города, тогда – да, все из-за тебя.

– Нет, я имею в виду, что хороший трах сделал тебя вновь живой, Аманда.

Она чуть не нажала на тормоза, чтобы просто вышвырнуть его из машины, но сумела сдержаться. Вместо этого она вцепилась в руль и не сводила глаз с дороги, почувствовав, что присущий ей гневный румянец все же вспыхнул на лице. Она уговаривала себя не обращать на него внимания, чтобы не доставить удовольствия.

– Мы собираемся к одному из старых аванпостов. Это не далеко, вверх по горе, и я, честно говоря, там никогда не была. Но тот парень сказал, что не так давно там останавливались нелегальные охотники, рассказывали, что охотятся на крупную дичь, но не говорили, на что конкретно. Мне кажется, что это были люди, подобные тебе.

– Ты думаешь, владелец аванпоста сможет их идентифицировать? – спросил Джейк.

– Да. Так что это просто охренительный прорыв. Даже если это какой-то вид охоты, как такое вообще может происходить? Они собирают шкуры оборотней ради меха?