Чтение онлайн

Кроме зала был подвал, который простирался под всей территорией, и кто его знает, куда уходил еще. Также имелась лестница на второй этаж, где находилась небольшая спаленка и балкон, выходящий во двор и в мастерскую Ронни. Кроме того, на заднем дворе имелись несколько железнодорожных путей и парочка старых зеленых вагончиков, покрывшихся ржавчиной, в одном из которых Химик организовал свою лабораторию.

Ферман наконец затих, преисполненный радости от того, что смог поведать Дереку все новости, который счел наиболее важными. Пару секунд они слышали только шум птиц наверху, да гудение холодильника. И в этой тишине было что-то такое домашнее и комфортное, что не хотелось уходить. Эби подняла голову и посмотрела на стаю голубей под потолком. Эти птицы обсирали пол, из-за чего Стэнли постоянно приходилось его мыть, и Бобр сделал специальные жердочки подальше от кухни, поскольку отказывался от мысли избавиться от голубей, каждый год приглашая их перезимовать у него. На чердаке у Закари было хорошо, но на фабрике, в тепле, птицы ощущали себя лучше. Возможно. Они не жаловались. По крайней мере, эти засранцы всегда возвращались. Иногда Эби замечала среди серой массы воробьев или даже чьих-то попугаев, совершивших побег из клетки, но те долго не задерживались. Где-то на территории было небольшое кладбище для животных, о котором знал только сам Бобр и Рагнар, который туда притаскивал ту живность, что умирала ночью, пока Закари спал. Но это было раньше, пока Принцу не надоели все, кроме голубей.

Они втроем сидели на диване. Эби, вспоминая поцелуй под дождем, Рагнар, размышляя о колбах, Бобр, тяжко вздыхая и сетуя на боль в коленках.

Затем на стене загорелась маленькая красная лампочка и чей-то голос произнес:

– …Э-э-э, я слышал звонок и дал вам немного времени, так что я готов показать кое-что. В моем вагончике.

Сигнал затих. Рагнар поднялся:

– Пойдем.

– Я пока тут побуду… Подожду вас, – кивнул Бобр.

Эби мягко улыбнулась, похлопав Фермана по плечу, и скрылась вслед за Дереком за дверью, ведущей на задний двор. Что весьма понятно, Рагнар не стал рассказывать Стэнли про колбы, чтобы тот лишний раз не волновался.

***

Химик, которого звали Крис, уже свыкся со своими темными кругами под глазами и трясущимися руками, которые проливали разные растворы на халат, отчего в некоторых местах зияли дыры или пятна. Крис считал, что нечего тратить драгоценные часы на какой-то сон, пока окончательно не сваливался от усталости на узкую кровать на второй полке (единственную сохранившуюся, от всех остальных он избавился, чтобы не занимать лишнее место). Он был ученым, по крайней мере считал себя таким. Он был холоден к развлечениям, предпочитая научные эксперименты. Он не читал художественную литературу, считая ее незначительной ерундой, созданной для идиотов. Он ел медленно, по одному кусочку, нюхая и осторожно пробуя пищу на язык, или быстро, не утруждаясь взглянуть, не покрылся ли плесенью старый стэндвич, чтобы побыстрее получить свою долю энергии и продолжить эксперимент. У этого человека не было никакого порядка в его вагончике, колбы почти что стояли друг на друге, микроскопы замерзали в холодильнике, а тетради с важными записями покоились в самых разных местах. Но зато у него был порядок в голове. Он четко знал, чего хотел, а чего не желал, кого послать на три буквы, а к кому подлизаться, чтобы выпросить оборудование получше, ведь то, которым его снабдили Месяца вовсе не подходили для его уровня. Так он считал. Крис во всем искал выгоду для себя, совершенно не интересуясь ни обществом, ни его поведением и отношением. Его не интересовало чужое мнение, правда, если его собеседником не был какой-нибудь Менделеев, воскресший, чтобы похвалить Химика за его труды.

Неприятный тип, согласитесь.

Почти все пространство в вагончике занимали длинные белые столы, наполненными всякими колбочками, микроскопами и прочей подобной ерундой. Внутри пахло спиртом и неприятным химическим ароматом, смешавшимся за столько времени в одно ядерное месиво.

– Закрывайте быстрее! Там ветер! – Крикнул Химик, как только Эби с Рагнаром появились в его обиталище. Он был худ и носил длинный белый халат, а на носу, который был длинный и острый, сидели прямоугольные очки.

Эби побоялась подходить близко, поскольку запомнила слова Дерека о том, что Крис умел делать бомбу в домашних условиях. Рагнар захлопнул дверь и предупредительно прочистив горло, скрестил руки, как бы показывая, чтобы Химик не томил. Парень обернулся и задержав взгляд на девушке, прищурился:

– А она…

– Она в курсе, – кивнул Дерек.

Крис пожал плечами, мол не моя ответственность, и покопавшись в стеклышках, вытащил одну:

– Вот!

На квадратном стеклышке виднелась красная капля.

– Моя кровь, вернее, синтез кровяных тел и новас партикулос, с применением разных аномалий, реакция прогрессирующая, с доминированием новых частиц, – гордо произнес Химик, словно ожидая бурной реакции на его заявление. Эби переглянулась с Рагнаром.

– Крис, – Дерек поднял руку. – Не рассчитывай на то, что мы понимаем тебя с полуслова.

– А, ну да, – Крис сжал губы, явно расстроившись, что он находится в этой дыре, а не в каком-нибудь исследовательском центре. – Вот микроскоп… Сейчас.

Химик рывком вытащил микроскоп из кучи вещей, задев на краю стола пару склянок, которые полетели на пол и разбились. В одном из сосудов что-то было и пол комнаты заволокло серым дымом, пахнущим гарью. Химик словно не обратил на это внимание, произнеся вскользь:

– Моя новая разработка… Еще не готово. Ничего, через пару минут выветрится.

Рагнар недовольно махнул ладонью, отгоняя дым. Эби кашлянула.

Крис включил вентилятор, и листки с записями вспорхнули, словно птицы, и нырнули в самую гущу дыма. Крис, не заметивший и этого, выкатил из-под стола мини-холодильник и открыл дверцу, вытащив колбочки с голубой жидкостью.

– Это те колбы? – Шепнула Эби Дереку. Тот кивнул.

Затем Химик откупорил одну колбочку и пипеткой забрал некоторое количество вещества. Затем капнул из пипетки на чистое стеклышко и вставил его в микроскоп, покрутив пару ручек:

– Взгляните.

Рагнар пропустил Эби вперед, и та наклонилась, присматриваясь. Там, в окуляре, виднелось нечто голубое с более темными и светлыми прожилками:

– Какая-то кашица…

– Подожди, – Химик подкрутил право колесико, рассчитывая на бурную реакцию.

Эби дернулась. Маленькие, похожие на головастиков точки с тонкими хвостиками, хаотично двигались туда-сюда. Эби стало некомфортно, и она отстранилась:

– Эта хрень живая.

– Что? – Рагнар занял место девушки и приложил глаза к окулярам. – Боже. Крис, что это такое?

– Я назвал их Нова! Новас Партикулос, если вы знаете латинский.

– Это… Живые микроорганизмы? – уточнил Рагнар.

– Я тоже так подумал в начале, но в ходе экспериментов выяснилось, что они не просто существуют в своем мире, они взаимодействуют, – Химик улыбнулся, показав свои давно не чищенные зубы. – Не на свет или температуру, нет, Нова их даже не воспринимает, выживая в любых условиях.

– С чем они взаимодействуют? – Спросил Дерек.

– С кровью, – ответил Крис. – Полагаю, их и создали для подобного симбиоза, поскольку их явно вывели искусственным путем, их природа слишком сложна и не похожа на что-то другое. Это новый элемент, прогресс, будущее!

– Крис, каким образом частицы взаимодействуют с кровью? – Рагнар почувствовал маленький укол паники, зарождающийся глубоко внутри. Он все понял. Эта штука была оружием. Биологическим оружием, которое создал Свет.

– Секунду, я вам покажу, – Химик вытащил стеклышко из микроскопа с частицами Нова и вставил на то место стеклышко с его кровью, затем, капнул на кровь из пипетки. Все это он проделывал в резиновых перчатках и максимальной осторожностью, словно держал в руках золото. – Взгляните.

Эби снова подалась вперед, на этот раз с неким ужасом и интересом. Вместе с этим, Крис объяснял:

– Это вещество контактирует с молекулами крови. Они, так скажем, становятся одним целым… Но… Я попросил образец Стэна, и у него реакция была положительной. Новый элемент прижился в его крови. Нова размножилась, не повреждая другие компоненты. Они стали сильнее, можно сказать, мутировали. Но форма… в таком виде трудно судить, на что именно они способны.

Дерек охнул и пробормотал: