Чтение онлайн

Багратион наблюдал за боем и мрачнел с каждой секундой всё сильнее и сильнее. И дело было не в том, что молодой ученик поддался порыву и потерял осторожность, и не в непонятной силе маугли, что никак не определялась опытным глазом.

Дело было в их спокойствии и безумной атаке остальных. Зверь чувствует того, кто сильнее и не стал бы бездумно нападать, если, конечно, не заражён бешенством или…

Глаза Багратиона расширились, и он на автомате разрядил ружьё по врагам, но было уже слишком поздно. Снаряд отскочил от проявившейся тонкой кроваво красной плёнки барьера.

— Это не сражение, — вкладывая всю свою силу в удар, прошептал Багратион. — Это жертвоприношение.

В этот момент Багратион понял: ученика он потерял.

Микула когда-то давно был родственником егеря Семёна. Он ненавидел деревенскую до безобразия однообразную и унылую жизнь, а потому решил отправиться жить в город. Там он поступил на работу в одну частную контору, что занималась не совсем законными делами. Микула об этом по началу не знал, а потом, когда к нему присмотрелись и рассказали, то услышав суммы вознаграждений, мгновенно согласился. В деревне он настоящих денег и не видел никогда. Даже переехав в город и устроившись на работу, продолжал влачить жалкое существование. А ведь в интернете существовал мир, где у мужчин были дорогие машины и красивые женщины, казалось, только руку протяни. И Микула протянул. Невзирая на страх, грамотно рассудив: кто не рискует, тот не пьёт шампанское!

Незаконная деятельность состояла в контрабанде различными магическими товарами с территории волшебных тварей.

В первый же день на тайный склад доставили груз, который поразил даже бывалого приёмщика. Волколак! Антропоморфный серый волк размером с гориллу крепко спал в специально оборудованной клетке.

— Здоровый какой, — покачал головой напарник Микулы. — Нужно ему ещё вколоть снотворного.

— Но для чего вообще он кому-то понадобился? — искренне изумился Микула.

— Мало ли, — пожал плечами напарник. — Может кому для экспериментов, а кому и для иных утех, — хохотнул приёмщик.

Микула не понял о чём речь, но не одобрял заранее. Такая страхолюдина!

— А теперь иди и вколи ему снотворное! — Напарник достал из кармана большой из стекла и металла шприц с мутной жидкостью внутри.

— Но почему я? — возмутился Микула.

— Ты новенький, — хмыкнул тот и ехидно спросил: — Или ты думал, такие деньги за красивые глаза платить будут?

Микула несколько секунд гипнотизировал шприц, потом вспомнил родной Кордон с непроходимой тайгой вокруг, и со злостью схватил инъекцию.

Произошедшее далее уложилось в одну минуту, перевернувшую всю жизнь.

Микула палкой потыкал в тело монстра, после чего несмело вошёл в клетку. Он несколько секунд решался, глубоко дыша, а потом всё же сделал шаг и склонился над телом.

В этот самый миг волколак дёрнулся к нему и стальной хваткой обнял, да так, что у Микулы чуть глаза из орбит не вылезли.

Он рефлекторно надавил на шприц. Одновременно с этим почувствовал боль в шее.

А затем всё кончилось, монстр пошатнулся и упал без сознания.

Микулу отвезли к целителю, но тот, кроме раны, ничего не обнаружил.

— Не переживай, — хмыкнул молодой, явно не высокой силы лекарь. — Волколаки редко способны заразить вирусом ликантропии. Только их вожаки, размером с дом. Этот просто в беспамятстве цапнул тебя.

Успокоившись, Микула отправился домой.

А потом ему приснился сон. Вожак звал его, говорил с ним, рассказывал, что нужно сделать. Вожак не был страшным чудовищем и выглядел как обычный темноволосый кудрявый мужчина с добрыми темными провалами глаз. Микула и сам не понимал, как такое могло быть, но он стал частью стаи, пусть и не полноценно.

Когда на утро он открыл глаза, в голове уже был чёткий план. Забыв о работе и прочих мелочах вроде звонка владельцу квартиры, которую снимал, он собрал свои немногочисленные пожитки и отправился на границу с волшебной страной. Именно так территорию называл Великий Вожак, и для Микулы больше не существовало иных мнений, ведь ему пообещали жизнь, о которой он всегда мечтал. Сила, власть, деньги и много красивых женщин, но перед этим придётся потрудится и стать значительно сильнее.

В новой фирме ему ничего такого и отдалённо не предлагали, а лишь тупо использовали как расходник. А здесь Вожак лично говорил с ним, и уже сейчас Микула ощущал как в груди начал тлеть уголёк источника. А ведь он никогда не был одарённым!

А потом были поезд, автобус и, наконец, граница.

Микула находился в каком-то странном состоянии и делал всё будто во сне, не замечая окружающего мира. В итоге он зарегистрировался как одарённый авантюрист, записался на курсы подготовки, но в день начала занятий на учёбу не пошёл. Зачем ему, если его уже позвал Великий Вожак.

Несколько десятков километров вдоль границы, и наконец место, показанное ему во сне. Здесь никого не было, лишь узкая звериная тропа, что вела вглубь леса. Но не глухой тайги, как у него дома, а просторного и освещённого тёплым солнцем.

Микула вдохнул ароматы трав и елей, и шагнул внутрь. Мир смазался, и парень оказался перед Великим Вожаком. Черноволосый и красивый, его обнажённое атлетичное тело покрывала густая сетка шрамов. Кроме лица. Лицо было чистым, со звериными янтарными глазами. Он величественно восседал на поваленном временем и ветрами толстом стволе потемневшего дерева и искренне улыбался.

— Ты пришёл, — сильный голос проник в душу Микулы, отчего тот невольно рухнул на колени, а по его глазам потекли слёзы радости.

— Я готов служить, — Микула ударил лбом оземь.

— Я дам тебе задание, — задумчиво сказал Великий Вожак. — И силу для его исполнения. Подойди.

Выслушав указания и получив укол когтём в шею — прямо в шрам от укуса волколака, а вместе с уколом и каплю крови Великого, Микула робко спросил:

— Почему я?

— В тебе есть решимость, — всё так же улыбаясь доброй улыбкой, отвечал Великий. — И ты достаточно слаб и незаметен для этого задания. Ты сможешь выбраться отсюда и пронести в себе во внешний мир каплю моей крови.

Микула внутренне поморщился, но принял правду, она всегда лучше сладкой лжи.

— Спасибо, — низко поклонился Микула. — Я не подведу.

После чего он развернулся на месте, отпущенный лёгким движением властной руки.

Он не слышал, как Великий Вожак произнёс:

— Людишки такие смешные, будто он один такой, — и сразу же иллюзия развеялась, не оставив после себя ничего.

А спустя какое-то время, недалеко от родины Микулы появился ненормально громадный черный волк с красными глазами и с белым пятном на шее. Как раз в том месте, где когда-то укусил волколак. Оказалось, что сила трансформации в нём спала, пока Великий Вожак лично не пробудил её, прикоснувшись к шраму.