Чтение онлайн

– Какое собрание? – насторожился Рей.

– Совет старейшин во главе с Вилией. По воле умершего короля Араона, ты должен стать нашим вождем. Старейшины желают пообщаться с тобой, узнать и твое мнение. Король умер, но королевство, во избежание хаоса, не должно остаться без власти. И старейшины, и близкие Араона, да и вся наша страна, верят в тебя, и надеются, что только ты сможешь освободить эту землю.

Рей почувствовал, как велика ответственность, которую возлагают на него. Но смерть короля сильно подорвала у Рея веру в себя.

Он почувствовал себя таким маленьким, таким ничтожным.

– Я не готов, - тихо произнес Рей. – Мне нужно время.

– Времени нет. Если не ты, то и никто другой. Мы все просто погибнем… А завоевав нашу страну, демоны пойдут войной и на мир людей, твой мир… У тебя просто нет выбора! Не по своей воле ты стал избранным. Но выбор у тебя все же есть…. Спроси свою душу, свою совесть.

И пантеры, молча опустив головы, пошли прочь от Рея.

– Постойте! Я иду с вами…

Утреннее солнце сияло над маленьким цветущим садом.

Посередине сада, на поляне, расположились двенадцать старейшин – друидов. В центре поляны стоял серебряный трон, украшенный душистыми цветами. На троне восседала Вилия; она была очень бледна. По ее виду можно было сказать, что она тоже всю ночь глаз не сомкнула. Весь ее вид говорил о том, как тяжело она переживает потерю отца. Ведь он так – же заменил ей и мать, которую она потеряла, - та была убита во время очередного нападения демонов на их дом.

Увидев Рея, друиды преклонили пред ним головы.

– Мы ждем тебя, наш новый вождь!
– произнес самый старший друид.

Рей подошел к Вилии, и, повернувшись лицом к старейшинам, произнес:

– В моем мире, откуда я пришел, многие, в большей или меньшей степени, жаждут власти. Но я, наверное, один из немногих, никогда этого не хотел. Араон был великим вождем, добрым и мудрым правителем. Мне будет очень сложно походить на него. Но я постараюсь сделать все возможное, чтобы уничтожить зло на вашей, а теперь – и на моей земле. Я очень полюбил эту страну! И я знаю – мы победим… Я в этом уверен.

Друиды снова склонили головы, а старший друид, подойдя к Рею, сказал:

– Сегодня мы проведем обряд посвящения. И ты станешь новым вождем нашего королевства.

– А затем я начну собирать войско на борьбу с демонами.

– Реймонд, - продолжил старейшина, - сейчас вся наша надежда - ты. А если все сделаешь правильно, жители изберут тебя правителем страны.

– И да исполнится пророчество!
– произнесла Вилия.
– В честь памяти моего отца, я буду рядом с тобой, Реймонд.

И они обнялись.

Глава 14

В полдень к Рею подошел старец – друид.

– Мы приготовились к таинству, и если ты готов, то ступай за мной.

Старец привел Рея в покои Араона, где его уже ждали другие друиды.

– Мы приготовили тебе одежду со всеми знаками отличия, и регалии. Оденься, и пристегни свой меч – тот, который подарил тебе мудрец Марах.

– Вы знаете про меч? – удивленно спросил Рей.

– Мы все знаем. Марах, при помощи магии и волшебства, наделил этот меч необычайной силой. Но ты и сам об этом знаешь. Ты ведь виделся с ним.

– Марах – отшельник, - продолжил другой друид, помоложе.
– Он не общается ни с кем, из живущих в нашем королевстве. Но когда ему что - то понадобится, он приходит к нам то во сне, то в виде видения или призрака. Бывает, посылает к нам своего слугу. Он ведь человек, Реймонд, такой же, как и ты, - из вашего мира людей. И слуга его, - тоже человек. Но они не из королевства Миностара.

– А как же они попали в вашу страну? – спросил Рей удивленно.

– Это было давным - давно, - продолжил старший друид. – Марах был главным визирем при падишахе одной восточной страны. Страна славилась большими запасами золота, серебра, драгоценных камней. Люди жили в достатке и изобилии. Это был райский уголок. Но самой прекрасной в этом царстве была принцесса, дочь падишаха. Звали ее Хадияра. Она была очень красива, умна, и падишах не мог нарадоваться ею. Он очень любил свою дочь. А мудрецы пророчили ей великолепное будущее… Но случилось то, что визирь Марах полюбил принцессу, и стал добиваться ее расположения. И – добился. Молодой Марах тоже был очень красив, и принцесса влюбилась в него. Когда падишах узнал об этом, он изгнал Мараха из страны, и запретил тому появляться возле его дочери. Марах обратился за помощью к колдуну, который, пожалев юношу, решил научить его премудростям белой и черной магии. И вот Марах так увлекся, что совсем позабыл о принцессе; а та, прождав несколько лет, умерла от тоски. Когда Марах очнулся и вспомнил про принцессу, то было уже поздно. Тогда он решил изобрести средство, которое вернуло бы к жизни его любимую. К тому времени он стал уже опытным колдуном, и имел нескольких учеников. Марах, взяв одного из самых лучших своих учеников в помощники, ушел с ним в горы. Всю свою жизнь в горах он провел над изучением тайны жизни и смерти, и, наконец – то, создал эликсир жизни. Но это не помогло ему воскресить девушку… Как он попал к нам, - никто не знает. Мы знаем лишь то, что здесь, на вершине самой высокой горы, он живет не одну сотню лет. Только тебе, Реймонд, повезло пообщаться с ним лично. Даже Араон и Миностар общались с Марахом только через его слугу. Но Марах полюбил нашу страну, и решил помочь в борьбе со злом.

– А как же он мог полюбить страну, даже не видя ее, и не общаясь с жителями?

– У него есть хрустальный шар – это его третий глаз. Вся страна у него как на ладони, - пояснил молодой друид.

– Так вот, - продолжил старец, - Марах решил помочь Араону победить Деймора. Он создал кольцо власти, и послал своего слугу, чтобы тот передал кольцо Араону. Но Деймор узнал об этом, - ведь он тоже использовал магию, и с помощью волшебства похитил кольцо у слуги.

Реймонд слушал старца с интересом.

– Реймонд, к чему я все это рассказываю, - произнес старый друид, внимательно посмотрев на Рея. – Пока это кольцо находится в руках у Деймора – он непобедим.

Тут к старцу подошел друид помоложе, и что – то шепнул тому на ухо.

А Рей только теперь заметил, что на нем надеты богатые одежды. Он взглянул в зеркало, - оттуда на него смотрел красивый, уверенный в себе воин.

«Никогда бы раньше не подумал, что я могу так выглядеть».
– пронеслось в голове.

Рей понравился сам себе, и вдруг подумал о Вилии.

«Теперь мне не стыдно показаться перед ней», - завертелась мысль в голове.

Молодой друид рассмеялся, немало смутив Рея.

– Ты что это, мысли мои читаешь?

– Мы все понимаем, о чем ты думаешь. Просто я не сдержался.

– Реймонд, - перебил молодого старый друид, - ты готов к таинству?

– Да, я уже готов. Идемте!

Глава 15

Таинство посвящения проходило на поляне возле дерева – мудреца Тарона. На обряд были допущены только старейшины – друиды, мудрец Джалиб, Вилия, - как дочь предыдущего короля, и Афанасий.

После битвы Рей потерял из виду Афанасия, и даже забыл про него.

И вот, встретив того на поляне, Рей очень обрадовался этому.

– Афанасий, я рад, что ты здесь, со мной. Мне сейчас очень нужна твоя поддержка. И потом: ты так внезапно пропал после боя. Что – то случилось?

– Нет, Реймонд, просто я скорбел по моему любимому королю. Если бы я сразу был рядом, он бы остался в живых.

– А где ты был?

– Араон отправил меня с отрядом в разведку, но демоны напали на Эльфодор с другой стороны. И я просто не успел вернуться на подмогу. А когда возвратился, бой уже заканчивался.