Чтение онлайн

Без лишних вопросов хозяин подошел и открыл клетку с зайчатами. Все перестали жевать и вжались в пол. Грубая рука схватила Оксану за уши и перенесла в клетку на столе. Очень неприятно. Она испугалась, попыталась брыкаться, но бесполезно.

Столешницу покрывало множество символов и рисунков. «Это он меня хочет купить?» – неуверенно подумала Оксана. По команде старика мальчишка разорвал свиток и направил руку в ее сторону.

Глаза зайки затуманились, а когда прояснились, мальчишка начал казаться хорошим и знакомым. Тем не менее, она с тревогой подумала: «Разве не богатые девочки должны покупать милых зайчиков? Что же теперь со мной будет?»

– Ее зовут Оксана, но ты можешь дать ей новое имя, – сказал старик.

– Нет, если уж есть, пусть это остается. Спасибо.

Боря взял зайку на руки, попрощался и поспешил из города. Улицы напоминали исторический фильм про средневековье. Миновав массивные ворота, Боря вышел за крепостную стену.

Отойдя на приличное расстояние от города, мальчишка опустил Оксану на землю и приказал: «Ищи траву серебряной росы и темный сердцелистник». Оксана и рада бы объяснить, что впервые о таком слышит, но не могла.

Сидеть на месте – тоже. Что-то заставляло ее углубиться в заросли травы и искать. Она присматривалась и принюхивалась, но это никак не помогало узнать названия.

Некоторые травы выглядели знакомо. Другие казались довольно странными. Еще удивительнее, что одни хотелось съесть, а другие – обойти стороной. «О, если у меня проснулась звериная интуиция, то хотя бы с голоду не умру», – успокаивала себя Оксана.

Впереди в солнечных лучах блеснула серая чешуя. Оксана сразу поняла, что стоит искать в другом направлении, и резво отпрыгнула назад. К ее счастью, змея охотилась не на нее. «Нужно быть осторожнее», – подумала зайка и пошла, пристально вглядываясь в промежутки между травой.

После некоторого блуждания она нашла заросли полыни. «Серая, будто росой покрытая. Может, Боря это ищет? А как его позвать?» – подумала она и оглянулась. В высокой траве ее точно не видно.

После некоторого размышления Оксана начала прыгать вверх. Это Боря заметил и сразу поспешил к ней. Подошел, почесал голову и сказал: «Это же горький пепельник. Не совсем бесполезный, но не то. Ищи дальше».

Зайка постаралась запомнить, как здесь полынь называют, и пошла сквозь заросли травы. Так они бродили целый день. Оксана узнала еще несколько местных названий для знакомых трав. Того, что ищет Боря, они не встретили.

Мальчишка вздохнул, взял зайку на руки и грустно побрел в город. В гильдии авантюристов он получил медяк за то, что принес. Оттуда он отправился в лавку питомцев.

– Что случилось? – поднял брови Поликарп, увидев гостя.

– Она бестолковая. Нашла совсем не то, что я просил. Так я и сам умею, – обиженно заявил Боря.

– Вот как? – с прищуром глянул на него лавочник. – Скажи-ка на милость, ты названия всех местных трав знаешь?

– Нет конечно.

– А для знакомых чужеземные названия?

– Откуда же мне их узнать? Да и ни к чему они. На объявлениях в гильдии только наши названия пишут.

– Вот и я о том же, – усмехнулся старик. – Откуда зайке знать, как мы ее еду называем?

– А? – мальчишка на мгновение опешил и посмотрел на старика жалобными глазами: – Что же мне делать?

– Известное дело. Покажи растение и скажи, как оно называется. Авось запомнит. А еще лучше – попроси найти такие же.

– Ладно, попробую, – неуверенно кивнул Боря и повернулся к двери.

– Кстати, вялая она какая-то. Ты ее кормил? – спросил старик.

– Зачем? – искренне удивился Боря. – Мы же на лугу были. Там кругом ее еда.

– Эх, это я прошляпил. Думал, что ты все знаешь о выращивании питомцев. Свиток заставляет ее подчиняться. Пока не разрешишь, она не сможет поесть.

В подтверждение своих слов старик насыпал на стол шепотку зерна и велел положить зайку рядом. У нее на глазах навернулись слезы, но что-то мешало принять еду от чужого человека. «Можешь есть», – неуверенно произнес Боря.

Будто разорвав невидимые цепи, Оксана набросилась на еду. Через мгновение каждое зернышко уже было у нее во рту. Она осмотрелась и подняла взгляд на лавочника, продолжая жевать.

– Бесплатный совет. Зерно дешевле сухарей. Хотя грызуны их любят, баловать нет смысла, – сказал старик.

– Ой, я только теперь понял, что у нее наверняка нет способности к анализу. Не подскажете, что ей приказать, чтобы появилась?

– Почти так же, как для людей. Прикажи понюхать, ощупать и осмотреть что-то новое, будь то камень или растение. Потом прикажи решить, стоит ли пробовать на вкус. Если стоит, позволь съесть сколько захочет. Правда, тут одной способности к анализу мало. Тебе придется поднять ее интеллект хотя бы до десяти, чтобы польза была.

– Ого! – воскликнул Боря.

– А, ты же не знаешь. У нее интеллект уже пять. Была бы она белкой или кошкой, чтобы на дерево забраться, я ее волшебнику монет за десять продал бы.

– Так у нее и волшебные способности есть?

– Способности есть, а умений нет. Но получить их можно. Тебе лучше у волшебников об этом спросить.

– Спасибо вам за науку, – с поклоном сказал Боря, забрал зайку и ушел из лавки.

Миновав несколько ветхих домиков, Боря вошел в мастерскую сапожника. Там Оксана узнала, что он – второй сын из шести детей. Старший отцу помогал, а этот решил в авантюристы податься.

Сегодня он заработал всего одну медную монетку. Мало, но бедная семья и этому рада. Родители похвалили сына за усердие и трудолюбие и вернулись к своим заботам.

Дети – другое дело. С разрешения Бори, сестры и братья принялись по очереди гладить зайку. Оксана сжалась, ей хотелось есть, но еще сильнее – узнать о волшебстве. Впрочем, не бьют и за уши не поднимают. Можно даже сказать, что приятно, когда гладят.

У зайцев уши большие. Несмотря на галдеж малышей, Оксана смогла разобрать разговор старших. Из него выходило, что здесь не просто есть волшебники. За деньги или приложив много усилий можно получить любой навык.

Ничего удивительного, что чем полезнее и сложнее навык, тем выше цена. Еще печальнее, что учителя волшебства берут за уроки очень дорого.

Не каждый купец может позволить подобную учебу своим детям. Что уж говорить о бедняке и его питомце. Борин отец с трудом оплатил уроки грамоты. Многие бедняки и без умения читать живут, но для авантюриста грамота очень важна.

Подоспел ужин. Наконец-то! Нос щекотал запах свежей каши, а Оксана получила горстку сырой крупы. «Быть бедным неприятно, но не уметь разговаривать еще хуже. Нужно срочно научиться волшебству», – решила зайка.