Чтение онлайн

– Гидра… – показав на стену, выдала я, – у нее мои туфли!

И уставилась на почти одетого ловца, которого все еще очень хотелось нарисовать… хоть как-нибудь.

– Я заметил. – Он высунулся из арки, вгляделся в темноту, я чуть отступила. – Стащила из моего кабинета. Иза любит таскать все, что плохо лежит. Макс даже маску из закромов достала специальную, чтобы видеть скрытую магию, но пока она ей не очень помогает. Иза пугается только силы некроманта, но, правда, ненадолго.

– А откуда она тут взялась? – Я наконец смогла выловить из роя вопросов тот, что даст самый подробный ответ.

– Это результат неудачного знакомства Макс и ее новой метлы. Их обеих занесло прямо в гнездо гидры. Занесло качественно, от гнезда ничего не осталось. Иза была так рада гостям, что чуть ими не закусила. Но Макс быстро предложила ей пожить в замке.

– И «пожить» затянулось? – предположила я.

– Именно, – лениво улыбнулся Дамиан. – Выселяться Иза не торопится.

– А у Макс выселить ее не выходит, – кивнула я. – А ты почему не поможешь?

Не поверю, что ловец не в состоянии вытолкать гидру из замка.

– Мне нравятся ее песни, – пожал плечами Дамиан, развернулся и направился к центру зала. – Гидры поют иногда… Своеобразно, без слов, но вполне мелодично.

Во внезапную его тягу к прекрасному не поверила ни разу. Мачеха тоже придумывала двести причин, чтобы не исправлять наши с сестрами косяки. Воспитательный процесс требовал от нее хорошей фантазии и умения убедительно говорить. У Дамиана, похоже, этот же процесс шел полным ходом в направлении Макс.

– Я должен тебе новые туфли, – задумчиво сказал Дамиан, останавливаясь в центре зала.

На его пальцах вспыхнули лиловые искры.

– Не надо, – я покачала головой, – отберу у гидры.

Заодно узнаю, зачем она меня звала.

Дамиан окинул меня оценивающим взглядом и неожиданно согласился:

– Как хочешь. На сегодня охота завершена? Открыть путь в спальню?

– Да, да, – прижав к себе возмущенно мяукнувший «фонарь», ответила я.

Желать доброй ночи в этот раз ловец не стал. Махнул рукой, и я оказалась на дорожке золотистого песка. А через мгновение уже стояла у кровати в своей спальне, сжимая несчастного котенка.

– Наконец пришла! – вместо приветствия пробурчала Макс.

Она парила на метле у верхней части дыры и чем-то поливала ее край из увесистого котелка. Судя по прозрачным сосулькам, пыталась сотворить нечто вроде стекла.

Шторы были раздвинуты, камни, палки, оружие и погибший балдахин исчезли. «Мусор сам не рассосется», – говорила Эн. Всегда подозревала, что она нас обманывает. Рассосался же!

– Иди сюда, видишь же, не растягивается! – Сердито покосившись на меня, Макс плеснула еще немного, прозрачный потек тут же застыл.

Посадив котенка на кровать, я подошла ближе.

– Что за зелье?

– Для чистки котлов. В него чуть переложишь корня лакрицы, сразу становится прозрачным и твердым, как стекло. Главное – успеть растянуть. – Макс сдула светлую прядь с лица. – Только эта гадость вышла чуть гуще, чем надо! Семена Хедвика попали. Те, что для его элитного газона. Он их на кухне хранит, влажность там!

Действительно, в подтеках были видны крохотные темные зернышки.

– А я не могу и зелье поддерживать магией, и тянуть его. Давай помогай! – Она азартно тряхнула котелок. – Направь на потеки свою магию.

Я с сомнением посмотрела на стеклянные сосульки.

– А как? Я магией ни разу не пользовалась.

Тигр и поводок не в счет!

– Значит, так, – нахмурилась Макс. – Я твоя старшая ведьма. Вот первый урок. Сосредоточься на тепле в груди и представь, что зелье тянется. И все!

Ладно. Вроде просто.

Я сосредоточилась на биении сердца, ощущение тепла пришло сразу. Представила, что зелье… потеки тянутся… тянутся… тянутся…

В котелке угрожающе булькнуло. Я камнем свалилась на пол. Макс помянула хаос, выронила посудину, ловко увернулась от выплеснувшегося из недр котелка прозрачного спрута.

Тот растопырился во все стороны. И влепился в стену, закрыв серединой дыру и часть кладки вокруг нее. Приложился знатно: вынес кусок стены с карнизом и шторами. Внизу громко грохнуло. А спрут еще немного расползся и замер, превратившись в стеклянную затычку для заметно расширившейся, идеально круглой дыры.

– Хорошо представила, – вися на метле вниз головой, зачарованно протянула Макс.

Прозрачная затычка будто в издевку начала покрываться разноцветными цветами, напоминавшими ромашки всех оттенков радуги. Они появлялись куртинами и по одному.

Семена проросли.

Колдовство явно удалось!

– Они не должны цвести! – ошарашенно пробормотала Макс, направила метлу вниз и слезла. – Цветы без цветов, Хедвик специально такие заказал…

– Их же раньше не засовывали в остекленевшее зелье для чистки котлов?

Поднявшись с пола, я дотронулась до крохотного цветка, лепестки которого покрывала тонкая стеклянная корочка.

– Ну почему не засовывали, бывало пару раз. – Макс озадаченно поскребла ногтем целую куртину ромашек. Ноготь отлично стачивался, никакой пилочки не надо. – Только они не цвели. Болтались там, портили вид.

Пока не появилась я.

– Надеюсь, на экзамене в Службе надзора не будет зелья для чистки котлов, – вздохнула я.

– Да не бойся, выучим мы тебя! Сдашь экзамен! – пообещала Макс.

Стоп, учеба! Нельзя упускать удобный момент.

– Я не о нашей учебе беспокоюсь. У меня есть всего шесть дней, чтобы поступить куда-нибудь, иначе у меня отберут сестер, – на одном дыхании выдала я.

Макс замерла с поднятой рукой, моргнула и со смешком сказала:

– А я-то думала, что у меня в семье сложные отношения!

Она подманила метлу, села на черенок, как на лавочку, и похлопала по нему, приглашая меня сесть.

Я пристроилась рядом с ней и быстро изложила суть: живу с сестрами и мачехой-привидением, но так как меня выгнали из колледжа, мне надо срочно поступить куда угодно.

– Никуда не уходи! – Макс стряхнула меня с метлы.

Оседлала ее и вылетела из комнаты на такой скорости, что удивительно, как не сровняла все косяки.

И что это значит?

Гадала я недолго – вихрь вернулся.