Чтение онлайн

– …притопить, – невозмутимо закончила фея. – Сработало же.

И вправду сработало. Когда дракон вытащил кашляющего пса на поверхность, пламени на алой шерсти не было. Добравшись до берега, Рэйнар сгрузил его на песок.

Пес тут же встал и, покачиваясь, замотал головой. Скатившись по перепончатому крылу, я подбежала к нему, замахнулась, но положить ладонь на нос не успела: зверь молча прыгнул на меня.

Перед лицом промелькнули острые клыки, я свалилась на песок. Пес не желал причинять вред, его заставляли нападать. И он напал. Вцепился в мою сумку. Замок не выдержал, на траву вывалились кинжал, альбом и тетрадь. Раздалось рычание, в воздух полетели белые обрывки страниц.

Затолкав куда подальше сожаление об испорченных рисунках, я ползком добралась до пса. Привстав, дотронулась до темно-лиловой петли на его шее. Осторожно поддела пальцами, потянула…

Но это был не просто поводок, как у тигра, а цепь. Настоящая цепь, а я ни разу не кузнец!

– Не справлюсь. Слишком сильная связь с сумеречником, – выдохнула я.

– Справишься! – отрезал Рэйнар. – Я подержу его.

Миг – и пес оказался зажат в когтистой лапе.

– Сейчас. – Фея подлетела к собачьей оскаленной морде, сдула немного пыльцы.

Глаза пса стали круглыми, он затих.

– Что ты сделала? – прошептала я и крепко сжала пальцами лиловую цепь.

– Вызвала самое приятное воспоминание, связанное с любовью, – задумчиво пробормотала фея. – Похоже, это было детство.

Пес тихо взвизгнул, завилял хвостом.

– Надолго не хватит, – предупредила она.

Ясно, воспоминания небесконечны.

Я потянула цепь на себя, почти повисла на ней, упираясь ногами в лапу дракона. Пес тихо заскулил, цепь завибрировала. Я нащупала стык между двумя краями звена. Надо же, как у обычной. Поддеть бы чем! Расширить зазор.

Кинжал!

– Мирелла, – я показала глазами на валяющийся среди бумажных огрызков кинжал, – тащи сюда!

Через секунду в ладонь легла рукоятка. Я обхватила ее, фея сдернула ножны, заткнула их в сумку.

Я тут же попыталась сколупнуть цепь. Лезвие насмешливо сверкнуло в солнечном свете и прошло через магию.

Пес зарычал, начал дергаться. Явно рвался отгрызть мне что-нибудь нужное для жизни.

– Клинок против магии? – Дракон перехватил буйную нечисть покрепче. – Не поможет.

– Сама вижу!

– Направь силу, – подсказал Рэйнар.

Как?

А если нарисовать оружие? Именно магией?

Я сунула кинжал фее и, не отрывая рук от цепи, шевельнула указательным пальцем. Искра сорвалась с ногтя, прочертив линию. Еще одну и еще. Вскоре в воздухе висел крохотный… лиловый колышек.

Дернув пальцем, я влепила этот колышек в обнаруженный зазор в звене цепи.

Промежуток увеличился, я еще раз запустила «кинжалом».

И цепь лопнула!

Мгновенно потеряв равновесие, я чудом уцепилась за собачий загривок. Ослепительно полыхнуло лиловое сияние. С пальцев брызнули искры, закружились маленьким вихрем, окутали нас с псом. И все погасло. Пес довольно вздохнул. Я встала на ноги, убрала руки от его шеи и отступила.

А в воздухе таяли остатки цепи… и едва заметный силуэт сумеречника.

Он был далеко, но это не помешало ему жестом показать, что меня ждет: ладонь по горлу весьма наглядно все объяснила. Теперь он точно станет меня искать. И встреча наша будет очень жаркой: костер и группа поддержки в одном озверевшем лице сумеречника по ту сторону пламени.

– Не забыла? – Мирелла подтащила ко мне поближе кинжал.

– Не-а! – устало ответила я и сунула его в ножны. Зачем-то подхватила с земли обложки от тетради и альбома.

Затолкала все это в сумку и вцепилась в протянутую Миреллой руку.

Золото пути вспыхнуло под моими ногами и лапами Рэйнара.

С неба хлынул ливень, вокруг забулькало. Солнечный день сменился унылой дождливой серостью.

Мы оказались на островке посреди болота.

– Промазала чуток, – вздохнула Мирелла. – Нервы – это вам не канаты, иногда не выдерживают.

– Ква! – подтвердила лягушка, высунув морду из воды.

– Болото! Родное! – Я радостно рассмеялась.

– Вот я об этом и говорю, – глубокомысленно заметила Мирелла.

Рэйнар только фыркнул и опустил на землю пса. Тот с благодарностью посмотрел на нас, покачнулся и рухнул как подкошенный. Раны на алой шкуре вспыхивали пламенем, и даже проливной дождь не мог его погасить.

– Нам срочно нужен лекарь! – Я обернулась к фее.

– Нет, не возьмусь, – замахала руками та. – Коленки разбитые умею исцелять. Или там шишку… Остальное Эн сама лечила. Зельями.

– А я некромант, – вздохнул Рэйнар. – Могу поднять, если он… того.

Пес заинтересованно повернул голову в сторону дракона и рыкнул. Он явно решил мстить сумеречнику… в любом виде.

– Стоп, никаких мщений! – выпалила я и сердито смахнула со лба прилипшие волосы. – Нам всего лишь нужен лекарь! Или ведьма. Или ловец, который непонятно где. Или… колдун? Мирелла, а куда ты Лорана закинула?

– Тут недалеко. – Фея посмотрела на ноготки, отфыркнулась от бегущей по лицу воды.

– Тащи сюда! – скомандовала я и присела на корточки рядом с псом. – Пламя на ранах… Оно горит все тусклее. Похоже, времени у нас осталось не так много.

Мирелла вспыхнула изумрудным огоньком и исчезла. А спустя миг путь выгрузил сидящего в позе мудреца Лорана. На его голове, плечах и коленях расположились лягушки всех размеров и мастей. Плащ, кстати, он куда-то дел. Видимо, не только я проверяю болотные ямы с потерей частей гардероба.

– Мы тут летали… рисовали… В общем, вот. – Я показала на пса рядом с собой. – Можете помочь?

– Я в основном по защите.

Лоран стряхнул лягушек в воду, поднялся, подошел. Покачал головой, разглядывая раны.

Значит, мимо. Попытка номер раз провалилась.

– Ладно, спасибо. – Я взялась за шерсть на загривке пса, протянула руку Мирелле. – Надеюсь, Макс еще в замке?

Но вместо того чтобы перенести нас в Скалистый, фея открыла путь под ногами Лорана.

– Куда ты его опять? – пробормотала я.

– Гулять! – пожала плечами крылатая. – Давай договаривайся сразу с защитой.

Я торопливо мазнула по запястью, сообщила, кого впускать, снова вцепилась в загривок пса.

Мирелла ухватила меня за палец, мою талию тут же обвил кончик драконьего хвоста.

– А на своих? – возмутилась фея.

– Так быстрее, – отозвался Рэйнар.

Миг – и мы оказались на крыше башни.

«Хедвик! – позвала я, поднимаясь на ноги. – Нам Макс нужна. Срочно! Мы в замке! На моей башне!»

Кобольд меня услышал. Вскоре открылся путь и с него выпала страшно недовольная Макс в поварском кителе и с метлой: