Чтение онлайн

Так и выплыл закон об обеспеченном наследнике рода.

При достижении восемнадцати лет, независимо от пола, наследник мог подтвердить свою состоятельность суммой на счету в Королевском банке. Только после этого он мог стать опекуном и главой рода. И сумма была внушительной.

– Нужно просто продать дом, – весело сказала Эн.

Ага. Со всем имуществом, даже с ее пузырьками.

– А где мы будем жить? – растерянно пробормотала я. – На улице?

– Почему на улице? Придумаем что-нибудь.

Нет, это не выход. Но что еще можно заложить? Дракона? Фею?

Так не возьмут. За последнюю еще и штраф выпишут. За попытку всех переженить.

Погодите?.. У меня на шее висит целое состояние!

Расстегнув ворот платья, я нащупала застежку, сняла ожерелье и протянула Эн:

– Заложи его.

Пусть потом Дамиан меня убивает.

– Откуда оно? – выдохнула Эн.

– Дамиан подарил…

– Так, может, не стоит…

– Заложи, – перебила я.

– Заметит же, что его нет.

– Не заметит. Буду ходить в рубашках, застегиваясь на все пуговицы.

– Постой…

Шею обвило что-то прохладное. Я потрогала пальцами и улыбнулась: любимые бусы Эн. Конечно, не очень похожи на подарок Дамиана, но под рубашкой самое то.

– Годится, – кивнула я, застегивая пуговицы. – А ожерелье я выкуплю. Потом. Обязательно. Только придется к учебе дополнительно работу поискать. Но это такие мелочи!

– И я возьму подработку. Кажется, аптекарю нужен был помощник на зелья, – поддержала Эн.

– А я, видимо, все же открою брачный салон! – влез веселый голосок Миреллы. – А то столько молодых и красивых любовь ищут, а вы взяли и нашли такой банальный вариант решения проблемы.

– Смотри, лишь бы нам за твой салон не пришлось расплачиваться! – тихо рассмеялась Эн.

– Да я быстрее вас всех разбогатею! – фыркнула фея. – У меня от клиентов отбоя не будет. Не все же такие строптивые, как Ари! Кстати, Ари, тебя Макс ждет. Она в курсе, что ты уже ушла с экзамена.

– И кто, интересно, ей доложил? – насмешливо спросила я.

Фея молча подпорхнула, обсыпая меня пыльцой.

Прежде чем мы перенеслись, Эн поймала мою руку и сказала:

– Я все сделаю.

Искра ярко вспыхнула и рассыпалась алыми огоньками. Они зависли в воздухе, мерцая.

– Да! Мы сделали это! – Макс одним взмахом развеяла и свои искры, и мои, слетела с табурета и закружилась.

Я осталась сидеть на столе с тетрадью Эн на коленях и в позе скрюченного мертвеца. Задание выполнено: искра разделилась на нужное количество искорок.

Правда, случилось это под утро. И чтобы оно случилось, пришлось посидеть по всем углам кабинета.

Как оказалось, поза все же имеет значение. Моя самая рабочая: скрестив ноги на столе. У Макс – поджав их под себя, на табурете. Мне повезло. А Макс раз пять свалилась с сиденья, пока научилась держать равновесие.

Хорошо, что со временем нам можно будет колдовать без поз. По крайней мере, так утверждала тетрадь Эн.

– Ну, что там дальше? – Макс взгромоздилась на табурет.

В широкой мантии и островерхой шляпе она напоминала галку на ветке. Кого напоминала я в таком же наряде посреди стола, история умалчивала.

– Повторить еще раз перед окончанием занятия, – прочла я из тетради.

Мы с Макс сосредоточенно застыли, каждая на своем насесте.

Алые искры вспыхнули в воздухе, начали расти.

Из-за большого котла донесся тихий писк.

Вздрогнув, я удивленно покосилась на звук. Макс сделала большие глаза и одними губами прошептала: «Не шевелись!»

Я замерла, искра тоже.

Что-то едва слышно заскреблось, потом из-за сложенных котелков деловито выбралась большая – с котенка! – серебристая крыса, шерсть которой светилась, придавая животинке потусторонний вид. Интересная расцветка, я даже знаю, с какого погоста в Скалистый прибыла эта ушастая исследовательница. С того самого, где живность под нежить маскируется! Нахально сверкнули черные бусины глаз, крыса промаршировала к столу, ловко взобралась по ножке, влезла на сложенные друг на друга фолианты. С крайне недовольным видом попробовала на зуб обложку. И, сердито чихнув, возмущенно запищала.

– А я предупреждала: будешь грызть книги, обработаю их зельем для чистки мебели, – усмехнулась Макс.

Выдав сердитую тираду на крысином, зверюшка спрыгнула со стола и исчезла под шкафом.

– Отцовская! – пояснила Макс в ответ на мой немой вопрос. – Дед его на погост отправил учиться нежить от живых зверей отличать, там они своеобразные.

Я понимающе хмыкнула, вспомнив ежика и паука. Значит, Дамиан проверяет на мне семейные методы обучении магов? Забавно. – А папа заявил, что занятие глупое. В итоге дед сказал, что, если он кого перепутает, зверька в Скалистый заберет и будет обеспечивать ему уют и комфорт.

– И он ошибся? – хихикнула я.

– Ну да. А потом попытался доказать, что дед не прав… В итоге крыса стала долгожительницей. Не спрашивай почему, не знаю. Дед с отцом сотню раз повторяли заклинания, что папа на нее в запале набросал, но другие крысы ничуть не изменились.

Макс направила искру вверх, разделила ее на несколько отдельных огоньков.

Я торопливо повторила то же самое со своей.

– Спать! – Макс зевнула и со смаком потянулась.

«Все? Во все узлы завязались?» – сварливо пробурчал в голове Рэйнар.

«Вроде…»

Закрыв тетрадь, я с трудом разогнула ноги и спустилась со стола.

«Ползи на крыльцо», – порадовал дракон.

Мне бы до спальни доползти, желательно до своей.

«Зачем?»

«Лань, чтоб ее, пришла, – буркнул Рэйнар. – На башню затащить не могу, сопротивляется. И защита опять же. Топчется у входа, уходить оказывается».

Полная… лань.

«Почему раньше не сказал?» – проворчала я, стаскивая ведьминский наряд и протягивая его Макс.

«Смысл? Ты бы бросила учебу?» – фыркнул дракон.

Не бросила бы, точно.

«Ари, она это… с причудами», – предупредил Рэйнар.

«А кто без них? – зевнула я. – Иза, навигатор мой хвостатый, ты где?»

Мы с Макс разошлись из кабинета в разные стороны.

Иза встретила меня за поворотом.

– На крыльцо главного входа, – вздохнула я.

Засияв, Иза развернулась и бодро потрусила по коридору. Я двинулась следом, стараясь разлепить глаза и не врезаться в стену. Вскоре мы вышли на залитое лунным светом крыльцо.

– Выходить ночью из замка глупо, – зашипела Иза, пятясь обратно к порогу. – Там сумеречник бродит.