Чтение онлайн

– Глупо, – согласилась я.

И потопала вниз по ступенькам. Фыркнув, Иза исчезла.

«Рэйнар! Где твое копытное?» – я оглядела травяные клумбы Хедвика, деревья с зарослями кустов, подступающие к мощенной камнем площадке.

Сверху на фоне звездного неба промелькнула темная крылатая тень:

«Иди вперед, до самых зарослей».

Добравшись до высоких густых кустов, я вгляделась в темное кружево листьев. Только хотела спросить у дракона, куда дальше шагать, как из веток высунулась лань. Красивая, вспыхивающая серебряными искрами. Такой фейерверк точно не просмотришь ни сверху, ни из окон замка.

Из окон? Ой!..

– Не высовывайся, – пропыхтела я, обеими руками заталкивая морду нечисти обратно. – Не светись!

Лань недовольно фыркнула, но сияние убрала.

– Ну, рассказывай, что случилось? – поторопила я, поглядывая на окна Скалистого.

«Я нашла тебя и готова биться!» – прозвучал в голове мелодичный женский голос.

А я драку не заказывала.

«С кем?»

«С сумеречником. Я столько лет ждала, чтобы отомстить!» – ответила лань.

«Отомстить кому? За что? И при чем тут я?»

Вздохнув, лань начала пояснять.

Началось все очень давно. Во времена войны с сумеречниками.

Лань тогда чуть не отправилась к предкам, ну и затаила злобу. Решила страшно мстить сумеречникам. Всем. Но вот незадача, их почти не осталось. Тогда упертая лань пошла искать того, кто точно может стать сумеречником. То есть волшебника или волшебницу. И надзирать за ним, пока не превратится в злодея.

Но в ее план, где озлодеиваться предстояло мне, влез натуральный, готовый сумеречник, который охотился на ведьм и колдунов.

И теперь я должна найти ей этого сумеречника. А она отомстит.

– Слушай, давай тебе ведьму лучше поищем? – предложила я.

Такой союзник, как лань, любой план под гору пустит своей мстительной местью!

«А я говорил, она с причудами», – проворчал Рэйнар.

«Угу, осталось придумать, куда эти причуды девать! Пообещать, что позову на битву страшную? Если не позову, она меня страже сдаст».

Я же тоже зло, только без нужной ей квалификации. Пока.

«А кто сказал, что битва будет?» – фыркнул дракон.

Никто.

«Позовешь?» – требовательно переспросила лань.

«А куда деваться?»

Лань высунула морду, я снова затолкала ее в ветки.

– Гм, – многозначительно хмыкнуло за спиной.

Я подпрыгнула, поспешно выдернув руки из зарослей, и развернулась.

Дамиан смотрел то на меня, то на подрагивающие кусты.

– Суслик! – заявила я.

Темные брови насмешливо дрогнули.

Кусты тоже.

– Большой суслик, – поправилась я.

– Да? – заинтересованно переспросил Дамиан.

– Да, – подтвердила я. – Знаешь, суслики расселяются, захватывают новые территории!

Дамиан ухмыльнулся, шагнул ко мне. Преграда из меня вышла так себе, потому что у кого-то длинные руки. Он отодвинул ветку за моей спиной. Рискуя заработать косоглазие и кривую шею, я оглянулась и еле сдержала облегченный вздох. В зарослях никого не было.

– Сбежал! – сообщила я, пожимая плечами.

– Суслики – они такие, все время прячутся, – шепнул Дамиан и провел теплым большим пальцем по моей нижней губе.

Щеки вспыхнули, как фонари. Благо в темноте не видно.

– Спокойной ночи, суслик. – Он открыл путь и…

И я оказалась в своей комнате. Сипло выдохнув, потрясла головой, чтобы там хоть немного прояснилось. Вот до чего приличных девушек суслики доводят!

Естественно, о сне уже никакой речи не шло. Сходив в ванную, я переоделась в просторные брюки и рубашку и устроилась в кресле у камина с письмами матери. Она посылала их раз в полгода.

Матушка подробно рассказывала, где была, перечисляла свои успехи на пути к благополучию. В конце неизменно заверяла, что скоро меня заберет. И все. Никаких вопросов, как я там: не чихаю, не болею ли. Ничего.

Что ж… Мать была совсем не такой, как я себе нафантазировала, цепляясь за детские воспоминания. Милая, мечтательная художница на самом деле оказалась целеустремленной и расчетливой дамой, уверенно идущей к тому, что она считала счастьем. Достаток, мужчина, который в ней души не чает, положение в обществе.

Чем меньше становилась пачка, тем сильнее росло недоумение. Зачем я ей? Для полноты картины? Чтобы все было идеально? Дочитав письма, я обвязала их лентой, запихнула в самый дальний чемодан с набросками и завалилась спать.

Утро началось с радостного вопля Миреллы:

– Служба доставки имени моих крыльев!

Одеяло спеленало меня и вытряхнуло на пол.

– Кто тебя пустил? – сонно пробурчала я, отгребая с лица волосы и заползая обратно на кровать.

– А кто бы меня не пустил? – пожала плечами Мирелла. – Макс меня пустила. Она с утра пораньше с Лораном арсенал не поделила. Пришла тренироваться, а там он. Ее любимую мишень поцарапал! Хорошо колдун шустрый: щитом прикрылся. Из его грифона чуть все перья не выпали, пока тот старался не ржать как конь, глядя, как Макс упражняется в метании всего, что под руку попадется. Был бы Лоран скакуном, взял бы первый приз в скачках по пересеченной местности!

Мирелла подлетела к моему лицу и помахала листом, исписанным мелким почерком.

Сев на кровати, я взяла бумагу. Пробежала первые строчки, обрадованно заулыбалась: это было письмо из Службы надзора! Мне сообщали, что моя заявка на опеку как состоятельной наследницы, отправленная Эн, принята. Сумма на счету в Королевском банке соответствует требованиям. Заявка будет рассмотрена в течение двух недель. На это время действующая опека продляется.

– Ура? – вопросительно покосившись на фею, прошептала я, чувствуя, как в душе весной расцветает радость. – Ура!

Подскочив на ноги, я подпрыгнула на кровати. Рассмеялась и свалилась, раскинув руки. Получилось! Ровно один день остался до того, как совет колледжа клерков меня отчислит окончательно. И… получилось!

Следующая неделя пролетела в состоянии до конца не верящей в свое существование радости. Пришло уведомление из колледжа клерков – меня окончательно и бесповоротно отчислили, из кулинарного пока ничего не было.

Новая нечисть не рисовалась и не появлялась. Зато старая устраивала мне представления регулярно.