Чтение онлайн

Лев Борисыч вел машину и тихо мурлыкал пе-сенку. На заднем сиденье над Гаврилой изголя-лись золотые мыши. Гу заняла место рядом с во-дителем и безучастно смотрела по сторонам.

Проехали мимо заборов, темно-красных домов заводской окраины, мимо грохочущих цехов и дымящих труб.

Дорога петляла. Машина обгоняла красные трамваи и длинные желтые автобусы, ползущие от заводских проходных. Впереди километровый мост через реку, а за ним большой город с короб-ками каменных домов, с чахлыми островками зе-лени.

За то время, что Гу не была здесь, город как-то изменился. Она не сразу поняла - в чем изменения. Подмели улицы, подкрасили скамейки и урны. И деревья отрасли немного - из беспощадно подре-занных, словно поднятых вверх и расставленных вдоль дорог кулаков, повылазили светло-зеленые листочки. Кусты перестали быть колючими, а на редких клумбах зацвели цветы.

Сердце у Гу вдруг екнуло и замерло.

Город напомнил ей о задании. Она вглядыва-лась в дома и переулки, искала знакомые по блуж-даниям места. Купол с шапкой наверху, дом, по-хожий на раскрытую книгу, приземистое здание с огромными стеклянными окнами и рекламными щитами вокруг.

"Не то, все не то. Не туда смотрю, - вспомнила она.
– Болтаясь по городу, я никогда не разгляды-вала крыш. Зачем они мне? Я знаю то, что ближе к земле ящики, дорожки, стволы деревьев - вот мои ориентиры. И не широкие дороги, а тропинки внутри кварталов и всякие там закоулки - моя сти-хия. Там надо искать."

Машина петляла по улицам. Слева в квартале мелькнула школа.

"Эта?
– спросила себя она и пока искала ответ, увидела еще одну, точно такую же.
– С моей рядом были парк и беседка. Со щенятами. Я так долго не отмечалась там, что меня, наверное, уже потеряли - посчитали погибшей и вычеркнули из списков. А если другую послали и она выполнила задание? Что будет?
– эта догадка словно обожгла ее.
– Что бы ни было, она жива и по-прежнему верна сво-ему королю! Она вернется и выполнит задание, если в этом есть необходимость. Но вернуться должна - у нее только одна Родина!

Где же парк? Тот ли город? Может мы в другой приехали?

Ох, так и сердце разорваться может. Узнала. Вот канава вдоль дороги. Была я здесь, бродила. Вспомнила! Каждый кустик вспомнила!"

Гу еще не решила, как ей поступить. Но четко осознавала каждой клеточкой сейчас или нико-гда. Открыть дверь и выпрыгнуть на ходу? Она огляделась. Лев Борисыч на седьмом небе от сча-стья - бредит скорой богатой жизнью. Мыши издеваются над Гаврилой и тот хохочет, закатив гла-за.

Лапа осторожно шарит по двери, ищет ручку и не находит.

Повернула голову и похолодела.

"Сняли! Все предусмотрели!"

Ни дверь открыть, ни стекло опустить.

"Неужели я попала к ним навсегда? Есть же выход! Должен быть! Ищи."

Яркое солнце ослепило глаза и грело машину - дышать трудно.

Лев Борисыч опустил боковое стекло со своей стороны и оперся локтем на дверцу.

Машина остановилась на перекрестке. Горел красный свет. Из трамвая вывалились пассажиры и заспешили по своим делам. Впереди светофор, позади вереница машин, а вокруг десятки пешехо-дов.

Лев Борисыч загляделся на молодых кошечек.

Светофор вспыхнул желтым светом.

Гу словно током ударило - сейчас!

Она сжалась в комок, отвесила Льву Борисычу хороший удар в челюсть и выпрыгнула в окно.

Загорелся зеленый свет.

Поток машин тронулся и воздух огласился де-сятком сирен.

Пока Лев Борисыч соображал - что же про-изошло?
– облезлая кошка успела проскочить под колесами трамвая, перебежала дорогу и затерялась в толпе.

ГЛАВА 7

ЯВОЧНАЯ КВАРТИРА

Гу спешила уйти из района побега. У нее, как считала кошка, есть время. Пока Гаврила опом-нится, пока договорится со Львом Борисычем - как лучше рассказать Марьиванне, чтобы отнести беду - она может спокойно заняться поисками убежища. Первое - надо постараться добежать до знакомой канавы, от нее прямая дорога к беседке. Второе - надо изменить свой облик. Хотя нет! Из-менить облик надо как можно скорее.

Она хорошо знала силу Марьиванны. Самое большее через полчаса после сигнала тревоги весь город будет оцеплен. Лучшие сыщики будут рыс-кать по дорогам, дворам, подъездам, искать ее, по-казывать всем встречным и поперечным фотографию и шептать загадочное: - "Опасный преступ-ник." - Водителей такси, участковых, старушек у подъездов - всех подключат к поискам, награду пообещают! Что за "опасный преступник" и что натворил он, даже сыщикам не расскажут. Но раз так говорит начальство, надо верить и разыскать! Все машины, выезжающие из города, все поезда и самолеты обнюхают. И можно не сомневаться попадись Гу в их лапы, они сумеют выполнить приказ и взять ее "живой или мертвой". Лучше мертвой. Так желает Марьиванна. А ее желание - закон.

Один за другим оставляла кошка незнакомые кварталы. На ее пути то и дело попадались похо-жие как сестры-близнецы школьные здания с оди-наковыми школьными дворами, школьными без-жизненными теплицами, одинаковыми красными лозунгами и серыми узорчатыми заборами. Гу достаточно было одного беглого взгляда, чтобы определить - не то.

По соседней улице пронеслась машина с вклю-ченной сиреной.

"Неужели началось? Что-то рановато. Или я недооценила ее возможности? И Гаврила оказался преданнее, чем я думала?"

Еще одна машина промчалась совсем рядом - Гу едва успела скрыться в кустах. Нет сомнения - ищут ее, оцепляют район побега, - поняла кошка и удивилась: в сердце нет страха. Радость перепол-нила ее. Она, простая кошка, перепугала такую могущественную Марьиванну! Большие силы бро-сят на поимку! Да тут гордиться надо! И, даже проиграв, можно праздновать победу. Но проиг-рать нельзя. Не для того она убегала. Надо заме-тать следы.

Теперь и думать нечего о поиске знакомых мест. Запас времени, который давала себе кошка, иссяк. И во что бы то ни стало, надо заботиться о маскировке.

Она почуяла запах костра и пошла на него.

На школьном дворе, затянутом густым сизым дымом, жгли строительный мусор: обрезки и об-ломки досок и брусьев, отслужившие свое стулья и столы, упаковочные ящики и бумагу. И все это в густых набрызгах краски трещит и дымит, распространяя такой едкий дым, что глаза слезятся.

Кошка подбежала к чадящему костру, сорвала одежду, сшитую у лучших портных города и не жалея бросила в огонь. Пламя притихло на миг, понюхало, пощупала ткань и благодарно вспых-нуло.

Вой сирен стал многоголосым. Казалось, в воз-духе летал один тревожный звук - все остальные, дабы не мешать, на время затаились.

Кольцо сжималось.

Гу оценила обстановку и решительно подста-вила бок огню. Ветер пригнул языки пламени и они пробежали по кошачьей шкуре. Кошка сжала зубы, выгнула спину. Глаза ее наполнились слеза-ми. Сил хватило простоять несколько секунд, ко-торые показались часами медленного зажарива-ния.

Она отскочила и осмотрела себя критически.

"Мало."