Чтение онлайн

– Может они больные?
– пожалела Гу.

– От жира своего и больные!
– беспрекословно заявила хозяйка.
– От лени и от дурости! Вместо того, чтобы до обеда в постели валяться да на ночь как свинье нажираться, шевелились бы побольше, следили бы за собой.

– Неужели все ваши гости такие плохие?
– на-ивно спрашивала Гу.

– Все, все до единого, - шипела хозяйка.

– И зачем вы таких принимаете?

Марьиванна зло оскалила зубы.

– Посмеяться над ними хочу. Ох как хочу!
– процедила она.
– У каждого в зрачках страх вижу. Они меня давно бы сожрали, да боятся. Я про них столько знаю, на сто лет тюрьмы хватит каждому! Скрипят зубами, а едут. По имениотчеству вели-чают, спешат, толкаются - кто первый к ручке мо-ей губками приложится. На службу так регулярно не ходят, как ко мне. Не приведи господь пропус-тить разок - тут же место у кормушки другому пе-рейдет. Тут они у меня!
– Марьиванна погладила большой сейф с секретными замками.
– На крюч-ке! Кто зарываться начнет, гордость или власть свою при мне покажет, я ему фотографию или до-кументик в конвертике пшик, по почте послала, или с нарочным отправила. И... на утро летит го-лубчик, с подарками, с извинениями. В ногах ва-ляется, прощения просит.

– И прощаете?

– А зачем он мне в тюрьме нужен? Пусть живет, мучается. Жить в постоянном страхе, это, знай, глупышка, хуже смерти.

– И вы так спокойно об этом говорите?

– А как, по-твоему, я должна "об этом" гово-рить?

– Не боитесь?
– объяснила Гу, что она имела ввиду.

– Я!
– рассмеялась Марьиванна.
– Да кого же мне бояться, дуреха?

– А не свалят вас?

– Меня свалить можно. Только сначала этих свали. Пока хоть один из нас цел, я спокойна. Сис-тема! Мотай на ус, детка. Научишься - хозяйкой жизни будешь. Но для этого должна мне понра-виться. Мне! Я все решаю!

– Или я не стараюсь?
– разыграла искреннее огорчение Гу.
– Или не так что делаю?

– Ладно, ладно, это я к слову. Ну иди, - зевнула хозяйка.
– Я спать буду.

Не было дня, чтобы в особняк не заходил Лев Борисыч. И всегда с одной просьбой. Он заиски-вал со всеми: и с Гаврилой, и с Гу, и с золотыми мышками.

Для хозяйки эти посещения были отдыхом.

– Марьиванна, заступница, - гнусил кот.
– Вы-ручай.

– Что у тебя на этот раз?

– Проверка за ревизией, комиссия за комиссией, - жаловался кот.

– Ничего, выкрутишься, - отмахивалась хозяй-ка.
– Ты же у нас самый хитрый.

– Какой хитрый? Какой хитрый?
– плакался Лев Борисыч, бегая в ужасе по комнате.
– Замучили эти эс-эсы, совсем разорить бедного кота задума-ли, деток малых куска хлеба лишить, по миру пус-тить.

– Ну, разошелся!
– перебила Марьиванна.
– Сле-зу выбиваешь из меня? Напрасно, Лев Борисыч, напрасно. Я ведь ни одному слову твоему не верю.

– Полно вам надсмехаться, - обижался кот.
– Подскажите, что делать?

– Не скупись - откупись, - посоветовала кошка.

– Как откупиться? Чем?

– Известное дело - товаром.

– Нету товара!
– плакал кот.
– склады пустые стоят!

– Да ты, никак, совсем ополоумел!
– даже Марьиванну изумили слова Льва Борисыча.
– Вче-ра только машину подсылала. Куда сплавить ус-пел?

Лев Борисыч тушевался под пытливым взгля-дом кошки, изгибался, морщился и признавался.

– Известно куда. Что сам не растащил, прове-ряльщики забрали.

– Глаза у тебя есть?

– А что глаза? Они не прячутся, разрешениев не спрашивают! Берут и тащут, как из дома своего.

– Почему у меня не тащут?

– Кабы знать...

– Не юли, знаешь, отлично знаешь. Да жаден ты больно, Левушка. А я тебя учила, на путь истин-ный наставляла. Али забыл науку-то?
– как школь-ника отчитывала его хозяйка.

– Плохой из меня ученик.

– Ну так слушай и на усы мотай.
– Марьиванна уселась поудобнее и начала рассказ.
– Сидят два кота на одних нарах и знакомятся. Тебе сколько дали? спрашивает старый кот.
– Шесть лет, - от-вечает молодой.
– А за что сидишь? Корову ук-рал.
– Одну?
– Одну, - вздыхает молодой.
– А ты за что сидишь?
– Да тоже за коров.
– И сколько же тебе дали?
– Один год, - отвечает кот старый. За одну корову?
– Нет, - говорит, - я шесть украл...
– Смотрит молодой и ничего понять не может.
– За одну корову шесть лет дают, а за шесть коров один год... Что же за арифметика такая? Объясни мне, старик? Меня в школе по другому считать учили.
– А старик усмехнулся в усы и молвил.
– Молод ты, еще Учителям веришь. А жизнь-то на-шу они давно по-своему устроили. Я шесть коров украл не от жадности. Мне и не нужно столько, не прокормить. Но арифметика такая. Одну, самую плохонькую, себе. Ты загибай коготки, учись. Од-ну участковому. Одну - судье. Одну - прокурору. Одну - адвокату. А самую хорошую - нашему Го-лове. Ты здесь, а твоя корова где?
– Отобрали, - грустно ответил молодой кот.
– А моя коровка дома, детушкам молочко носит...

– Вот какая моя наука, Левушка, - закончила рассказ Марьиванна.

– Знаю я такую науку, - бурчал кот.

– А почему же не живешь по ней? Не пришлось бы ходить, всякий раз меня просить.

– Тебе сладко поучать, а мне горько отвечать?
– спрашивал кот.

– А ты как хотел? Без ответу жить? А работу какую кто у меня выпрашивал? напомнила Марьиванна.
– Хотел хлебушка с маслицем ку-шать? А его трудом зарабатывают, и немалым! Ты бы почаще задумывался, друзьями обзаводился.

– Ты умная, тебе легче.

– Умная, - поддакнула Марьиванна.
– А учиться у других не брезгую! Правильно люди молвят - чем больше дуб, тем умнее себя считает! Меня-то, небось, за глаза дурой величаете?

– Как можно?!

– Знаю, знаю, - успокоила его Марьиванна.
– Агентура докладывает. Да и как вам иначе быть? Вы же коты! Коты-то, коты, а за советом и за по-мощью ко мне, кошке, идете. Ну? Зачем сегодня пожаловал?

– Дай мышек на денек. Немного поработают, я ревизорам покажу и назад верну.
– Кот бухнулся на колени перед хозяйкой.
– В вечный должниках буду!

– Ой ли, Левушка! Знаю я тебя как облупленно-го, - изголялась над котом Марьиванна.
– Первый забудешь. Первый морду отворотишь, когда в бе-ду попаду.

– Чур-чур тебя, - семенил лапами Лев Борисыч, словно от мух отбивался. Если ты в беду попа-дешь, что нам останется делать? Головой в петлю и на тот свет? И не думай, и не загадывай. Живи и здравствуй на многие лета, - на церковный манер запел кот.

Марьиванне не могла не понравиться предан-ность кота.

– Встань, встань, Левушка, - попросила она.

– Выручи, заступница, не оставь в беде!
– кот на коленях подполз к дивану.

– Приди через недельку. Я подумаю, - подобре-ла кошка.

– Бог с тобой!
– оторопел кот.
– Через недельку? О чем ты говоришь? Без ножа режешь! Да нет у меня этой недельки, чтобы ждать! У-у, - стонал он. Завтра меня увезут и поминай как звали .

– Кто же посмел так захомутать тебя?
– легкая тень набежала на чело Марьиванны. Она не люби-ла, когда дела ее друзей слишком осложнялись.

Кот прикусил язык.

– Говори, говори, я за правду не караю, - мило-стиво позволила кошка.

– Не знаю, как и открыться, Марьиванна, - со-всем растерялся кот. Он уже сожалел, что довел разговор до этой черты, но отступать было поздно. Почуяв интригу, кошка стала требовать еще на-стойчивей.
– Поверишь ли?
– тянул кот.

– Докажешь, поверю, - обещала Марьиванна.
– Кто?

– Ухажер твой, капитан Проныров, - выпалил кот. И сразу стало легче. Чтоб у него хвост облез, лапы пообсохли!