Чтение онлайн

– В назначенное вами время, - охотно ответила сова.
– Мы приняли все меры предосторожности. Осмотрели каждый сантиметр вокруг беседки, за-глянули под каждый камень. Было тихо и темно. Никто не подслушал нас, - похвастала своей исполнительностью и предусмотрительностью Гу.

– Это я спрятал в тучах луну и погасил на небе звезды. Это я послал на большой город глубокий сон.

– Вы! Конечно, вы! Как же я сразу не догада-лась?! Как же я сразу не поняла, кто заботится о нас! Ах, я глупая! Ах, я старая! Столько времени зря потеряла, выискивая и высматривая всяких подозрительных личностей! Но впредь, мой ко-роль, я буду помнить, я буду знать - мой король всегда на страже! И проверять его только кого-то там гневить!

– Но-но! Не заговаривайся! Проверять всегда нужно. Есть такое слово: "Вдруг".
– Филя Первый с умным видом поучал сову.

– Ага, поняла, - легко согласилась Гу.
– И на старуху бывает проруха?

– На какую старуху?

– Ну... люди так говорят.

– Про меня?
– нахмурил бровь король.

– Что вы! Как можно? Они про вас и слыхом не слыхивали, и видом не видывали! Слишком большая честь!

– Это для кого слишком большая честь? Для меня или для людей?

– Конечно, для вас!
– не подумав, ляпнула сова.

– Ах, ты старая! Ах, ты вредная!
– набросился на нее король.

– Наоборот! Наоборот!
– оправдывалась сова в перерывах между тумаками.
– Я все перепутала!

Филя вернулся на королевское место.

– Так вы никого не заметили?
– переспросил он, отдышавшись.

– Никого, - на всякий случай ответила Гу.

Король взмахнул крыльями, нахмурился и уже раскрыл было клюв.

– Ах, да! Вспомнила! Там был общипанный блудливый кот. Такой хитрющий и полосатый. Вот! Но мы его прогнали!

– Так-так-так. И все?

– Щенята! Еще маленькие щенята! Они живут под беседкой.

– Хорошо, - кивнул сове Филя Первый, - их за-метить было труднее всего. Вы выдержали испы-тание. Теперь я спокоен и могу выслушать тебя.

– А к награде представите?

– За что?

– Просто так.

– Где это ты видела, чтобы к награде представ-ляли просто так?
– удивился король.

– У людей, - ответила сова.

– Тьфу на тебя!
– рассердился Филя Первый.
– Если нам все делать по-людски, королевство че-рез неделю развалится. Нет, мы птички малень-кие, темненькие, мы уж как-нибудь своим кури-ным умом проживем. Выброси глупости из голо-вы и подойди ближе, - позвал он.
– А вы, - обра-тился король к слугам, отойдите подальше и за-кройте уши. Нет, нет, не глаза! Я сказал уши! Смотреть как раз надо в оба, чтобы никто не под-крался и не подслушал нас!

Любопытные филины нехотя разбрелись по самым дальним углам и заняли посты у всех окон и дверей, у камина и даже у мышиной норки. Они нехотя охватили головы крыльями и замерли.

– Говори!
– проследив за исполнением, прика-зал король сове.

– Я подлетела к городу, когда часы на башне отсчитывали двенадцать и...

– Тайну!
– перебил король.
– Говори тайну! Об остальном расскажешь моему Ученому Секрета-рю для книги истории.

– Слушаюсь, - склонила голову Гу и перешла к главному.

Она рассказала о том, что прочитала праба-бушка в ненаписанной книге чудес и как из уст в уста велела она перекладывать волшебные слова, чтобы донести их в самом волшебном виде до его, великого короля, слуха.

– Чтобы остановить время, надо соединить стрелки часов и сказать... сказать... сказать, - за-мялась она.

– Что сказать?
– нетерпеливо спросил король.

– Сказать... сказать, - шептала сова, делая неве-роятные усилия, чтобы вспомнить самые важные слова, без которых волшебная сила не значила ровным счетом ничего.

– Тебя заело, как старую пластинку!
– крикнул король.
– Вспоминай скорее или я рассержусь!

– Я сейчас, - испугалась королевского гнева со-ва, а от испуга память ее совсем ослабла.
– Ска-зать... надо сказать...

– А-а-а!
– все же рассердился король.
– Тебя требуется встряхнуть?

Он подлетел к сове и сильно ударил ее крылом.

– Ой! Я вспомнила!

– Ну?

– Сказать... надо сказать, - повторяла сова и на-конец призналась.
– Я забыла.

Король не сразу понял смысл ее слов.

– Ты... забыла?
– переспросил он.

– Забыла.

Филя Первый всплеснул крыльями и забегал на коротких лапах вокруг поникшей совы.

– Так-то вы служите мне?! Так-то вы отвечаете на мои заботы о вас?! возмущался он.
– Уж не собираешься ли ты прикарманить мою тайну и воспользоваться ей вместо меня?
– Осененный этой догадкой, он остановился перед совой и уг-рожающе произнес.
– Не выйдет! Я выщиплю из тебя тайну вместе с твоими перышками! Ты ста-нешь похожей на гуся, которого раздели, а чтобы он не замерз и не посинел, посадили на раскален-ную сковороду! Этого хочешь? Ну? Говори!

– Сказать... сказать... Надо сказать... Нет, я за-была, - наконец чистосердечно призналась сова.

ГЛАВА 6

УМНЫЕ СОВЕТЫ

Король налетел на нее.

В воздухе густо закружились пух и перья. Фи-ля Первый исполнил бы свою угрозу, если бы не упал, выбившись из сил. Слуги ничего не слыша-ли. Они закрыли уши и отвернулись, а потому не могли вовремя прийти на помощь своему королю. Ему потребовалось немало времени, чтобы отды-шаться и привлечь их внимание.

– Все сюда!
– крикнул он.

Увидев короля совсем не в королевском виде, - взлохмаченного и распростертого на полу, - фи-лины окружили его, подхватили и заботливо по-несли к трону.

– Хватайте ее!
– приказал Филя Первый.

– Есть!
– ответили слуги хором и в тот же миг король вновь очутился на полу.

– Ой, - вскрикнул он, ударившись, а филины уже держали сову и преданно заглядывали в клюв своему повелителю, ожидая новых приказаний.

– Бегите за Палачом!

И теперь уже сова растянулась на полу, а вер-ные слуги, толкаясь и мешая друг другу, столпи-лись у двери.

– Стойте, стойте!
– возмутился король.
– Не все сразу! Вы бегите за Палачом, вы хватайте ее, а вы несите меня! Позовите Ученого Секретаря. И пла-ху! Не забудьте плаху! Отрубим ей голову. Р-раз и готово!

В одно мгновение были исполнены все распо-ряжения: короля водрузили на трон, сову схвати-ли и связали ей морским узлом с бантиком крылья за спиной, привели Палача и позвали Ученого Секретаря, установили плаху и занесли над голо-вой совы острый топор.

Оставалось написать и подписать приказ и можно было с чистой совестью вершить жесто-кую казнь.