Чтение онлайн

Сова дернулась раз, другой, но все ее попытки освободиться из крепких лап молодых филинов были напрасными.

– Это конец, - поняла она, закрыла глаза и при-готовилась к самому худшему.

– Мой великий король, - обратился Ученый Секретарь к Филе Первому.
– Если позволите, один маленький совет.

– После казни, - отмахнулся король. Он не лю-бил отвлекаться от намеченной цели - оболтают, разболтают, увлекут. И уже не так сладостно ис-полнение.

– Нет, я прошу вас выслушать меня сейчас, - настаивал Ученый Секретарь, загоняя любимого короля в угол.

– Ох, пристал со своими советами, - ворчал ко-роль.
– Житья от тебя нет! Всето ты знаешь, вез-де-то ты побывал. Ну, какой у тебя сегодня совет? Хоть маленький?

– Маленький-маленький, - успокоил Ученый Секретарь.

– А умный?
– продолжал допытываться король.

– Умный.

– Сам придумал?
– недоверчиво покачал голо-вой король.

– Сам.

– Тогда давай.

– Почему она не сказала вам ваших волшебных слов?

Филя Первый ожидал услышать совет, а услы-шал вопрос и растерялся. Он даже забыл по при-вычке рассердиться.

– Говорит, что забыла их, - ответил он.

– А почему она их забыла?
– вновь спросил Ученый Секретарь.

– Да! А почему ты их забыла?
– обратился ко-роль к сове, но та не успела и клюва открыть - слово взял Ученый Секретарь.

– Если позволите, я отвечу моему королю, - по-обещал он.
– Как вы помните, волшебным словам предшествует одно маленькое условие: если кто-нибудь подслушает...

– А-а, понял, понял!
– обрадовался Филя Пер-вый и запрыгал по кабинету на одной лапе. Слуги поспешно уступали ему дорогу.
– Их подслушали и она забыла! У них из под самого носа увели мои волшебные слова!
– почти восторженно кричал он.
– Разини! Вороны вы, а не совы!
– сравнил король и распорядился.
– Рубите ей голову!

– Приказ!
– потребовал Палач.
– Без приказа не положено.

– Так я же вам приказываю, а не прошу о лю-безности!
– топнул ногой король.

– А где бумага с большой королевской печатью и неразборчивой королевской подписью?
– не унимался Палач.

– У-у!
– рассердился Филя Первый.
– Развели бюрократию! Без бумаги головы с плеч снять не можете.

– Не можем, - признался Палач.

Король поворчал, но все же подписал заранее приготовленный приказ и протянул его щепе-тильному Палачу.

– Берите и исполняйте незамедлительно, - рас-порядился он. Однако никто не кинулся с ног вы-полнять высочайшее повеление.

– Сначала проверю - правильно написано или с ошибками, - невозмутимый Палач углубился в чтение приказа.

– Стойте, мой король, - вмешался Ученый Сек-ретарь, - задержите казнь!

– Зачем ее задерживать? Чтобы помиловать? Нет! Я сегодня не желаю миловать. У меня хоро-шее настроение. Хочу развлечений! Хочу казни! Пусть будут реки слез и море крови!

– Разрешите дать еще один совет, - настойчиво просил Ученый Секретарь.

– Умный?

– Очень умный.

– Сам придумал?

– Сам.

– Тогда давай, - согласился король.

– Вы отрубите ей голову...

– Не я, а Палач, - поправил Филя Первый.

– Не важно кто - вы или Палач. Отрубите ей голову и никогда не узнаете волшебных слов, - объяснил Ученый Секретарь.

– Ой, надоел своим зудением. Скажет она мои волшебные слова, не скажет она моих волшебных слов. Ну и что станется? Небо упадет? Земля раз-верзнется? Она их все равно забыла, - отмахнулся король.

– Она забыла, - согласился Ученый Секретарь, - но никто кроме нее не сможет исправить совер-шенную ошибку.

– А как это можно сделать?
– короля заинтере-совали слова Ученого Секретаря.

– Очень просто, - ответил он.
– Пошлите ее отыскать похитителя и вернуть вашу тайну.

– Ха, действительно просто, - воскликнул ко-роль.
– А ты думаешь, она сумеет?

– Это вас меньше всего должно волновать, мой король. Пусть сама думает вернется со словами, вы ее простите, вернется без слов, отрубите ей голову.

– Но сначала я выщиплю ей все до единого пе-рышка, - пообещал Филя Первый.

– Воля ваша.

– А чья же еще? Конечно моя!

ГЛАВА 7

ЛИПОВЫЙ ПРИКАЗ

Сова поняла - опасность миновала. Ей дарова-ли жизнь. А перья выщиплют ерунда! Конечно, неприятно голой ходить, но лучше голой да жи-вой, чем с перьями, но без головы.

Палач закончил изучение приказа и вернул его на доработку.

– Что такое?
– спросил Филя Первый.

– Липа, - бесстрастно ответил Палач.

– И ты можешь доказать?

– Как дважды два.
– Он приготовился загибать пальцы на руках, то есть перья на крыльях.
– Пер-вое - печать.

– Чем тебе не понравилась печать?

– Она размазана. Уже поэтому ваш приказ ни на что не годен. Второе подпись.

– А чем тебе не нравится моя подпись?
– оби-делся король.

– Она разборчива, - объяснил Палач.
– Кто-нибудь прочтет, догадается, что это вы подписали приказ и обвинит вас в жестокости. Хотите про-слыть жестоким королем?

– Нет.

– Еще доказательств или достаточно?
– спросил Палач.

– Достаточно, - согласился король и не без со-жаления приказал слугам. Отпустите ее. Казнь отменяется.
– Он порвал приказ, посыпал мелкими бумажками голову совы.
– Вот что стало с бума-гой. Р-раз и нету. Но ты губу не раскатывай! У меня бумаги много. Захочу, сейчас сто штук на-пишу. Жаль, у тебя не сто голов. И даже не две. Я бы одну отсек, просто так, для науки, чтобы впредь неповадно было терять не свое! Иди и принеси мне то, что у тебя украли. Или... Ты все слышала?

– Все, - подтвердила сова, покорно склоняя го-лову.

– Мой король, - окликнул Ученый Секретарь.

– Что еще?

– Совет.

– Умный?

– Очень умный.

– Тогда давай.

– В городе ее сразу поймают пионеры и посадят в живом уголке в клетку. Эти маленькие человеч-ки считают, что звери и птицы могут быть счаст-ливы, как и люди, только за решеткой. Что поде-лаешь, так их воспитали.

– И правильно сделают, - одобрил король.
– Глупой сове, у которой воруют мои волшебные слова, только в клетке и место.