Чтение онлайн

– Как же неизвестно?!
– возмутился я, и тут же закашлялся, подавившись-таки похлебкой.
– Я Гудвин, представитель секретного отдела координатора, почетный гражданин Космотауна! Про энергию Синтеза мне многое известно!

– Что, например?
– хитро прищурился настоятель.

– Ну-у, - протянул я, задумавшись.
– Например, то, что Великий Челий трое суток просидел в си-клетке и так и не смог выбраться. Без моей скромной помощи. Этого достаточно?

Иеронимус нахмурился и пригладил редкие седые волосы на голове.

– Вот как. Я предупреждал Челия, - сурово проскрипел он.
– Он не слушал. Ладно. Расскажи, Гудвин, как ты попал в этот мир.

Я доел похлебку и посмотрел в выцветшие глаза настоятеля.

– Я угодил в ловушку, - сказал я.
– В Индастритауне, где я расследовал одно дело, меня поджидал некро… один вражеский маг. Он открыл проход и сбросил меня туда. Я ничего не сумел сделать.

– Ясно. А что за люди с тобой?
– Иеронимус показал сухой ручкой на дружно жующих братьев-Стервятников.
– Их лица мне как будто знакомы. Они тоже с Земли?

– Да это ж братья-Стервятники, - ответил я, пожимая плечами.
– Известнейшие на многих планетах преступники, частые гости новостей канала магического телевидения. Мы бежали вместе из рудника. Ну и до этого были немного знакомы.

Я смущенно замолчал.

Впрочем, выражение лица настоятеля не изменилось.

– Хорошо, - кивнул Иеронимус.
– Иди переоденься. Васс даст тебе чистую одежду. Отдыхай пока.

– Настоятель, мне бы на Землю, - жалобно протянул я.
– Вы можете отправить меня туда? Я так устал…

Иеронимус улыбнулся.

– Нора Червяка откроется сегодня вечером, - проскрипел он с нотками сочувствия в голосе.
– Не волнуйся. Я отправлю вас прямо в центральный участок Объединенной полиции Космотауна. Васс! Дай ему одежду!

Долговязый верзила, раздававший обед, нырнул в один из шатров, а затем появился с небольшим свертком в руках.

– Можешь отдохнуть там, - недружелюбно буркнул Васс, сунув сверток мне в руки.
– Еще что-нибудь, настоятель?

– Да, - отозвался старик.
– Присмотри вон за теми двумя. Они преступники, и не должны сбежать до вечера.

– Хорошо, - кивнул Васс, смерив братьев-Стервятников мрачным взглядом.

Я со свертком в руках залез в шатер, предложенный мне для отдыха… и тут только до конца осознал, что сказал мне Иеронимус.

Скоро мои жуткие приключения в этом мире подойдут к концу. Я вернусь на Землю. Вернусь относительно целым и невредимым. Вернусь живым. Вернусь…

Великий Челий!

Колени подломились. Я без сил осел на кучу матрасов и прочих тряпок, накиданных на пол шатра и прикрыл глаза ладонью.

Жизнь практически каждый день играла со мной злые шутки, изменяя и перекраивая на свой лад. Те вещи, которые раньше казались нереальными или просто безумными, внезапно оказывались самыми что ни на есть реальными.

Те же братья-Стервятники. Страшные люди, если посудить. Преступники в розыске. Наверняка убийцы. Но вот сложились обстоятельства, и пришлось сотрудничать, выручать друг друга.

А секта Спасения, ненавистная половине населения Земли? Кто бы мог подумать, что в далеком мире монахи из последних сил бьются за интересы людей? Но ведь бьются! Меня вот хотят домой отправить, силы тратить, хоть я им и никто. Конечно, те способы, которые секта использовала для привлечения людей в свои ряды, не стали лучше от их стремления помочь Земле. Но они многое оправдывали.

Я тяжело вздохнул.

Я давал себе зарок ничему не удивляться, и не один раз. Но после того, как постоянно испытываешь потрясения, выбивающие всякую почву под ногами, выбора не остается. Приходится подстраиваться, приходится понемногу изменяться. Приходиться удивляться, наконец.

Мда.

Я повернулся на бок, стараясь улечься поудобнее.

Скоро увижу Космотаун. Здорово! Как там все, интересно…?

Вообще, странная человеческая порода. Неугомонная совсем. Не успел я толком попрощаться с этим миром, а в голове где-то на заднем плане уже закопошились мысли о делах мира родного. Например, о том, как поквитаться с доброй госпожой Эльвирой, познакомившей меня с интереснейшей профессией рудникового раба. Или о том, как меня встретит Челий. Наверняка ведь не ожидает, что я еще жив. А Охира, наверное, вообще с ног сбился, весь Индастритаун перевернул, не говоря о предприятии Споракса.

Может, и зеленоглазая красавица Элия за меня хоть немного тревожится…

Раздумывая, что и как может быть, я не заметил, как постепенно стал засыпать. Карусель знакомых лиц завертелась сама собой, ожила, срастаясь в диковинный сюжет. И вот я уже в Космотауне, и расследование темного дела почти завершено. Улица Скелетов, окрашенная в похоронные тона, совершенно точно скрывает в одном из своих домов преступника, и я, стараясь себя не выдать, маскируюсь под случайного прохожего, и иду, иду, осторожно приближаясь к одетой в элегантный плащ стройной фигуре…

– Гудвин, ты спишь? Вечер уже.

– А? Что?!

Я резко выпрямился и чуть не врезался лбом в челюсть Грифа, пытавшегося меня разбудить.

Толстяк опасливо отшатнулся в полумраке.

– Эй, осторожнее, - буркнул он.
– Так и убить можно. Вечер уже, говорю. Домой пора собираться.

Гриф сделал небольшую паузу.

– Послушай, Гудвин, - пробормотал он затем, отведя глаза в сторону и нервно теребя жидкую бородку.
– Я старался тебе здесь помочь, как мог. И мой компаньон тоже. Понимаешь, мы не хотим угодить в лапы Объединенной полиции. Поможешь?

Та-ак.

Я потер пальцами глаза и нахмурился.

– Я не могу этого обещать, - медленно произнес я.
– Вы - преступники. Конечно, вы помогли мне. Но вы помогли и себе тоже. Разве нет?

Толстяк скис.

– Нас осудили пожизненно, - уныло буркнул он.
– Без права амнистии. Суд уже состоялся. Нас ожидает ссылка в Синие рудники Веги. Ты работал на руднике и знаешь, что это такое.

Я несколько растерялся.

Такой страшной судьбы никому, даже самым опасным преступникам, пожелать не хотелось. Я так подозревал, кровавые мозоли с моих ладоней от кирки сойдут еще не скоро.

– Послушай, - негромко сказал я.
– Отпустить вас я не могу. Но я могу попросить Челия и Совет смягчить приговор. Не факт, что они меня послушают, но шанс есть. Это все, что я могу для вас сделать.

Лицо толстяка сильно сморщилось, став похожим на печеное яблоко.

– Ну что ж, - произнес он задумчиво.
– Спасибо и на том. Переодевайся и выходи. Настоятель уже ждет.

Гриф махнул рукой и вылез шатра, оставив меня одного.

Ну, дела.

Честно сказать, ходатайствовать за братьев-Стервятников перед Челием я не очень-то хотел. Даже не смотря на их помощь в побеге. Темные, черные делишки были на их совести. Но, раз уж пообещал, придется поднять о них разговор. Может, работу в рудниках Веги им заменят на что-нибудь другое. Полегче, так сказать.