Чтение онлайн

– - Сварю суп.

– - Из чего? У нас же нет овощей.

– - Что-нибудь придумаю. Так притащит мне кто-нибудь дров или нет? Маги, чародеи... болтать все горазды, а вот полезное что-то сделать...
– - проворчала девушка себе под нос.

– - Да-да. Сходите, что ли, за дровами...
– - буркнула Лорисса и снова углубилась в чтение.

Через некоторое время порезанная на кусочки дичь уже плавала в котелке, под которым жарко потрескивал огонь.

– - Интересно, куда остальные подевались?
– - оглянувшись, спросил Рейнард...

– - Понятия не имею, -- сверкнула глазами Лорисса.
– - Мне это не интересно. Чем дольше этих троих нет рядом, тем лучше.

– - И что вы друг на друга ополчились? Все равно никуда не денетесь...
– - вздохнул виконт.
– - Пока вы готовы перегрызть глотки соседям, существовать с вами невозможно. Даже не поговорить в пути...

– - Предлагаю устроить заговор!
– - возвестил Джейд.
– - Мы будем вести себя как разумные люди, а они пусть делают что хотят. Линн, ты с нами?

– - Я сама по себе, -- беззлобно огрызнулась та, и стало ясно, что бесконечная война ей тоже не нравится.
– - Но ты прав.

Порывшись в припасах, девушка набрала какой-то снеди и вернулась к костру, где тут же начала колдовать над котелком, насыпая туда всего понемногу.

– - Что это?
– - Подошедший Кеннет, похоже, заинтересовал своим вопросом всех, поскольку сидевшие поодаль Джейд, Рейнард и Лорисса подтянулись поближе к огню и по очереди заглянули в котелок.

– - Еда.
– - Линн твердо посмотрела на мага снизу вверх.

– - Для кого?

– - Для тех, кто голоден!
– - вступилась Лорисса.
– - А сытые могут пойти...

– - По-моему, здесь чего-то не хватает...
– - задумчиво протянул Джейд, не давая колдунье договорить, после чего спросил брата: -- Куда ты уходил?

– - Прогуливался, -- сухо ответил тот.
– - В первую очередь не хватает хорошего повара.

– - Я не об этом... Знаю! Сыра.

– - Если ты добавишь сюда сыр, то едоков еще поубавится, -- хмыкнула Линн.

– - Видишь ли, некоторые избалованные личности не могут питаться блюдом, приготовленным из всего, что попалось под руку. Им подавай перепелов и артишоки!
– - Лорисса ядовито улыбнулась Кеннету.

– - Думаю, можно добавить зелени...
– - предложил Рейнард.
– - Тут растет много дикого щавеля.

– - Послушайте-ка вы, умники!
– - не выдержала девушка.
– - Следующий, кто решит мне что-либо посоветовать, будет готовить сам!

– - К сожалению, это делу не поможет...
– - констатировал Кеннет.

Линн только закатила глаза, понимая, что если снова начнет ругаться -- советчики тем более не угомонятся. Лорисса тоже промолчала, и вскоре любопытные зрители потеряли интерес к происходящему у костра, вновь занявшись своими делами. Над поляной повисло ставшее уже привычным тягостное безмолвие.

Дом, стоявший на берегу широкой в этом месте Дейны, был окружен высоким бревенчатым частоколом, но его покатая крыша, увенчанная прибитой на самом верху здоровенной елкой, виднелась над холмами, точно огонь маяка в ненастную ночь. Частокол спускался к самой воде, замыкаясь у желтой песчаной косы. Разглядеть, что же находится за ним, не было никакой возможности. Одни ворота выходили к холмам, другие -- к воде, от последних в реку тянулся длинный деревянный причал, а на отмели лежала привязанная к опоре причала лодка. Никаких иных признаков жизни вокруг не наблюдалось -- только поодаль меланхолично пережевывали траву две коровы и коза, за которыми, казалось, никто не наблюдал.

Приближение отряда осталось для обитателей дома незамеченным, и чтобы на путников обратили внимание, поэтому Тайриэлу пришлось поколотить в ворота и пару раз крикнуть. Эльф, как и остальные, сомневался, что хозяева примут их и позволят переночевать, но попытаться стоило. Вскоре над частоколом показалась всклокоченная мальчишечья голова, и звонкий голос как-то ворчливо, не по-детски, поинтересовался:

– - Кто такие? Чего надо?

Тайриэл поднял голову, дружелюбно улыбнулся подростку, чьи глаза округлились при виде эльфа, и мягко ответил:

– - Путники. Едем через Озерный край по своим делам. Близится вечер, не пустите ли переночевать? Мы не доставим вам никакого беспокойства.

– - Подожди, сосед, спрошу...
– - Мальчишка скрылся за высокими бревнами, и почти тут же послышался другой голос, скрипучий и хрипловатый.

– - Ну, кто там, Эсси?

– - Людей шестеро, деда. Один сосед. Говорят, что путники, все на лошадях, переночевать просятся. Впускать их, что ль?

– - Открой ворота, сам посмотрю...

Тяжелая створка отошла в сторону, и сквозь образовавшийся проем боком протиснулся грузный старик, опиравшийся на короткую палку и заметно прихрамывавший. Он сделал пару шагов навстречу Тайриэлу и прищурился.

– - Переночевать, значит? Ну да ладно, так и быть. Давненько у нас гостей не было, особенно таких. Проезжайте, что ль. Эсси, пособи!

Старик помог внучке -- а Эсси оказалась девчушкой лет тринадцати, удивительно похожей на мальчика, -- распахнуть ворота пошире -- так, чтобы прошли лошади. Джейд и Рейнард не сговариваясь спешились и помогли хозяевам управиться с массивными створками. Остальные же, не дожидаясь особого приглашения, проехали внутрь, обозревая широкое подворье, хозяйственные постройки и сам дом, сложенный из толстого соснового сруба, стоявший тут, похоже, не одно десятилетие и готовый простоять еще дольше. Спокойно разгуливавшие по двору куры с паническим кудахтаньем брызнули из-под копыт в разные стороны; хмурый парень, чинивший что-то у крыльца, недобро посмотрел на незваных пришельцев и продолжил работу. Старик же, доверив закрывать ворота мужчинам и внучке, подковылял к Тайриэлу и сказал:

– - Лошадей можно свести на конюшню; это там, за домом, сам увидишь. Как управитесь, заходите в дом, что ль, поговорим. Давно, давненько столько народу сразу не заявлялось... Меня Эваном звать. Это Эсси.
– - Старик указал на девочку, которая взялась за ведро и принялась кидать корм курам.
– - Это Ирдис.
– - Парень даже не оторвался от своего дела.
– - Внуки мои.

Путешественники представились по очереди, потом, следуя указаниям Эвана, двинули коней в объезд дома.

Внутри строение оказалось просторным, напоминая скорее обеденный зал таверны, чем обычный крестьянский дом, чему путники немного удивились -- строить гостиницу в этих безлюдных местах не было никакого смысла. Однако же на первом этаже стояла пара грубых столов со скамьями, а в стене располагался большой камин, протопить который, вероятно, было не просто. Пока путешественники осматривались, снова подоспел Эван, стуча палкой по деревянному полу, а за ним пришла пожилая кругленькая женщина с добрым лицом, в ярком платке и фартуке. Хозяева немного помолчали, дожидаясь, когда гости рассядутся, потом присели рядом.

– - Люди да сосед во главе...
– - протянул Эван.
– - Никогда я такого не видывал. Вы располагайтесь, что ль. Для женщин комната найдется, но прочие, не обессудьте, спать на полу будут, ну да время еще раннее. Так вы долго ль у нас пробыть хотите?

– - До завтра, переночуем и в путь, -- отозвался Тайриэл. Остальные хмуро поглядели на него, давая понять, что не прочь остаться подольше, но промолчали.

– - Эка невидаль! Чтоб люди молчали, а сосед говорил...

– - Эван, -- улыбнулся Джейд, -- почему вы эльфа все время соседом зовете?