Чтение онлайн

Рейнард уже не давился смехом, а хохотал как сумасшедший.

– Помоги боги этому поместью, когда оно станет твоим!

– Еще одну схватку?

– Пожалуй.

Их мечи вновь со звоном скрестились. Тервин, несмотря на то, что как представитель дворянского рода учился у лучших наставников, был довольно скверным фехтовальщиком. Слишком быстро бросался в атаку и слишком легко забывал о защите, не следовал никаким канонам, хотя техника у него была неплохой. Но и угадать, что он сделает в следующую секунду, было практически невозможно. В ритуальной схватке он вряд ли сумел бы одержать победу, зато в реальном бою, где враг плевать хотел на все каноны, его шансы резко возрастали.

– Ну зачем ты открылся?
– сердился Рейнард.
– В твоей обороне дыра размером с колодец, и если б я хотел, ты бы уже…

– Так, может, покончишь со мной разом, а то тебя сейчас удар от праведного гнева хватит…

Рейнард зарычал и проделал следующий выпад с несколько большей силой, нежели намеревался. Его нога подвернулась на влажной от пролитой воды траве, и узкий клинок до половины вошел в левый бок Тервина. Белую рубашку мгновенно расцветили пятна крови. Молодой человек как подкошенный рухнул навзничь.

– Тервин!

Рейнард опустился рядом и наклонился над раненым, собираясь разорвать ткань, чтобы осмотреть рану.

– Рейнард, ты бы отодвинулся, что ли? И так дышать нечем.

Виконт вздрогнул, машинально отшатнулся и уперся взглядом в хитрые синие глаза. Тервин приподнялся на локте, но друг аккуратно заставил его лечь обратно.

– Не двигайся, ради всего святого.

– Да жив я, здоров, что мне сделается?
– Тервин выдернул меч Рейнарда и, увернувшись, сел, подтянув колени к груди.

– Это была шутка. Я там свиной пузырь с кровью приладил под рубашкой. Ты не волнуйся.

Рейнард не волновался. Он остолбенел, и только по этой причине Тервин не схлопотал незамедлительно в челюсть.

– Убил бы… - наконец выдохнул виконт.
– Идиот…

– Где твое чувство юмора?

– Лопнуло вместе с пузырем. Поднимайся и вали отсюда, пока я не превратил твою шуточку в реальность.

– Ты все-таки жуткий зануда, - ничуть не обиделся на грубость Тервин.
– Ладно, мне и вправду пора, меня там одна цыпочка заждалась. Пока!
– С этими словами он свистом подозвал коня, взлетел ему на спину - Тервин принципиально ездил без седла - и послал в галоп.

– Куртку надень!
– крикнул ему вслед виконт Осский.
– А то, судя по следам на рубашке, ты уже полчаса как покойник!

Конь Тервина легко перемахнул забор высотой почти шесть футов и скрылся из глаз. Рейнард наклонился, подобрал меч и принялся вытирать его пучком травы. Тервин, конечно, когда-нибудь свернет себе шею, не на одном, так на другом, но Рейнард не сомневался, что проделано это будет с помпой и прибаутками.

– Ваша светлость, ваша светлость!

Рейнард выпрямился и обернулся. К нему бежал мальчик - помощник конюха в летней резиденции графа Осского.

– Что такое?

– Там вас… это… - Мальчик, запыхавшись, запнулся на полуслове.

– Меня зовет отец?

– Не… там их чародейство приехали.

Джейд уже вернулся? Рейнард мгновенно позабыл о непутевом Тервине. Тот был его давним приятелем, однако перевоспитывать человека, которого прозвали Рыжим Пройдохой еще лет пятнадцать назад, виконт не собирался - себе дороже.

– Когда?

– Дак… часа два назад.

– А почему мне раньше не сообщили?
– удивился Рейнард.

– Дак я, пока вашу светлость нашел, всю округу оббегал.

Рейнард бросил парню мелкую монетку за труды, сел в седло и через двадцать минут уже подъехал к парадному входу в отцовский дом.

– Где господин Джейд?
– спросил он у пробегавшей мимо горничной.

– Не могу знать, милорд, - ответила та, приседая в реверансе. Рейнард счел излишним обыскивать дом и попросту заорал в полный голос:

– Джейд!

– Я здесь, - отозвался друг, появляясь откуда-то сбоку.
– Прекрати ворон распугивать.

– Тут нет никаких ворон, - Рейнард пока был не способен воспринимать юмор.

– Но если б были, то непременно испугались бы. Ладно, это все ерунда. Ни за что не догадаешься, от кого я только что получил письмо.

– От кого?

– От Кеннета.

– Кто-то где-то сдох, не иначе, - подумав, сказал виконт.
– Чтобы твой братец сделал первый шаг к примирению…

– Ты его недооцениваешь, Рейнард. Кеннет, без сомнения, горд, как торванугримец, и порой высокомерен, но он далеко не дурак и умеет признавать свои ошибки.

Рейнард, не вчитываясь, скользнул взглядом по листу бумаги в руках Джейда, исписанному с обеих сторон мелким, но очень четким почерком.

– Он что, во всех грехах тебе покаялся? Судя по размеру письма…

– Нет, это домашние новости. Ничего особо важного. Отремонтировали комнату, раскуроченную заклятьем Кеннета, потом он зачем-то выгнал управляющего…

– Что, безо всякой причины?

– Да нет, за воровство.

– Его можно понять.

– Знаешь, - Джейд махнул рукой, - я всегда следовал принципу "живи и дай жить другим". Все управляющие воруют, они на это существуют, главное, чтобы воровали с толком и не наглели. Что ж мне, менять их каждый год? Если специалист хороший, а таковой всячески будет способствовать процветанию поместья, почему бы не оставить?

– Тебе виднее.

– Где же это было… А, вот. Кеннет пишет, что к нему притащилась делегация крестьян с нижайшей просьбой рассудить их споры.

– И как он выкрутился?

– Не знаю, - Джейд ухмыльнулся и прочел вслух: - "Верно, моих знаний недостаточно для решения столь узкоспециализированных вопросов". Насколько я знаю брата, достали его этими "узкоспециализированными вопросами" крепко, иначе бы он так не написал.

– Как так?

– Ну, ты много знаешь людей, которые откровенно, пусть и в завуалированной форме распишутся в собственной некомпетентности?

– Э-э-э…

– Вот потому я и делаю вывод, что все это стоило ему немалых усилий.

– И что ты намерен сейчас делать? Поедешь домой?

– Нет. Я хочу тебе кое-что объяснить. В частности, что заставило Кеннета швырнуть в меня "светляком". Муторная история.

Джейд вкратце поведал Рейнарду об истории с Лориссой и роли Кеннета в ней, умолчав о том, что касалось Кайла, и закончил словами:

– По словам Кеннета, последний раз ее видели в Иверне. Я думал отправиться туда и поискать ее следы. Кто-то должен сдвинуть происходящее с мертвой точки.