Волшебные истории. Трилогия
Шрифт:
– Защита! – прошипел Певец, разводя руки в разные стороны, крича магические слова и совершая пассы.
Сухо щёлкали тетивы десяток арбалетов, злобными шершнями неслись выпущенные стрелы, но нам троим, пока что, удавалось останавливать их все. И так бы продолжалось, если бы не глупая случайность. Всего в нескольких шагах от нашей цели, Риппи, бегущая последней, совершенно неожиданно споткнулась на ровном месте. И тут же в неё попали. Девочку подхватила вынырнувшая из-под земли Атрама и буквально швырнула в руки Тии. Мы скрылись в толпе.
Наши спасители умудрились оттеснить противников к стенам домов, сделав что-то вроде туннеля, который "обрушивался", по мере его преодоления. Среди союзников, я мельком увидел того лучника, который просил узнать, что не так с его любимым городом. Но в основном тут были наёмники. Показывал нам дорогу тот самый мальчишка с кинжалом, уверенно петляя в переулках.
* Спустя минут пять мы оказались у ворот. Там нас ждала телега-фургон, накрытая брезентом из парусины. Без лишних слов погрузившись в неё, мы покинули Альт.– Фух, – вытер пот паренёк, запрыгнувший вместе с нами в повозку. – Чуть не опоздали.
– А кто вы вообще такие и почему помогли нам!? – сразу включил своё недоверие Певец.
Мальчик порылся в одежде и показал небольшую бляху, на которой была изображена эмблема в виде бронзовых весов.
– Торговый дом Арвинг и его представитель Лэнс к вашим услугам.
А, понятно, здесь постарался отец Тали. Логично, ведь Альт был ему важен, как крупный порт, а Ордец наверняка мешал вести свои дела, как обычно. Но как они узнали про нас. Ответ на свой вопрос я получил в следующей фразе юноши.
– Вам послание от леди Талиниры, – протягивая мне кожаную папку, отрапортовал прилежный служащий. – Так же именно по её совету мы подготовили этот экстренный план побега. Она предполагала что вы, мэтр Эрик, вновь ввяжетесь в неприятности. От лица же дома Арвинг выношу свою благодарность! А теперь, позвольте мне откланяться.
Фургон остановился, и он спрыгнул на землю.– Мы отдаём его в ваше полное распоряжение, – Лэнс постучал по деревянному борту. – Там под лавками лежит утраченное снаряжение мэтров Кристиана и Дика. И мне очень жаль, что так вышло с вашей спутницей. Если бы мы нашли вас раньше.
– Оставь, мальчишка, вы и так нас спасли, – кивнула угрюмая суккуба. Тот поклонился, принимая благодарность, и исчез вместе с кучером. На козлы сел Певец с Диком, оставив меня наедине с моими спутницами и Марселем.
– Как она? – поинтересовался я у Сании, впрочем уже зная ответ. Весь пол фургона был залит кровью.
В Риппи угодило два болта и стрела. Первые пришлись чуть ниже лопаток, а вторая пробила горло насквозь. Человек с такими ранами давно уже бы отправился в Бездну, но сирена упорно не желала умирать, делая хриплые вдохи и даже пытаясь что-то сказать. Естественно у неё ничего не получалось. Но больше всего меня поражало то, что малышка улыбалась. Она радовалась тому, что смогла помочь, в этом не было сомнений.
– Её спасёт лишь чудо, – утирая слезинки, всхлипнула единорог. Суккуба ушла в дальний угол и отвернулась ото всех. Тия не хотела, чтобы кто-нибудь видел её в момент слабости. Атрама же держала руку девочки, ревя в три ручья и беспрестанно булькая.
Теперь мне стали ясны последние слова Идры. Она говорила не про свою сестру по оружию, а про Риппи. Эта чёртова тварь знала, что малышка скоро умрёт, но ничего не сделала! Хотя, может быть даже она не могла переписать судьбу…
Чуда, которого мы ждали до конца, так и не случилось. Спустя четверть часа девочка закрыла глаза и уснула. Навечно. Её лицо, до этого искажённое болью, разгладилось и теперь казалось, будто сирена спит и видит хороший сон, так как губы летуньи всё ещё улыбались.
* До середины дня никто из нас не проронил ни слова. Лишь остановившись на отдых, мы как-то начали приходить в себя.– Нужно… её похоронить, – не выдержал Марсель, без всякого аппетита ковыряясь в миске с кашей. Люди отца Тали не только раздобыли вещи моих коллег, но и снабдили нас всем необходимым для путешествия. – Вырыть могилу…
– Нет, – решительно отрезала Сания. – Хоронить в земле – людской обычай. А Риппи – сирена. По ней уже провели единение с ветром. Так что нас осталось только одно – сжечь тело.
– Так и сделаем, – кивнул я. – Но не сейчас. Ночью.
Приготовление костра заняло у нас немало времени, но в итоге получилось что-то вроде огромного алтаря из веток и брёвен. Тело малышки водрузили наверх, расчесав волосы, смыв кровь и сложив сверху одежду и её любимые вещи: разноцветные ленточки, упаковку ароматических палочек, браслеты и остальные украшения. А на лицо усопшей положили самый дорогой для неё предмет – шляпу еретика.
Собравшись полукругом, мы опустили головы, в знак прощания. Я начал говорить первым.– Ты навсегда останешься в нашей памяти, рождённая под небесами. Надеюсь, Чемпион останется верна своим словам и присмотрит за тобой там, куда ты отправилась. Прощай, пернатая, нам будет тебя не хватать…
– Прощай, Риппи, я никогда не забуду твоё пение…
– Прощай, мелкая, без тебя тут станет гораздо скучнее…
– Прощай, подруга, Атрама очень надеется, что когда-нибудь мы ещё встретимся…
Перед тем, как я бросил факел, каждый из нас подошёл и взял себе по перу из её крыла.
Пламя выло и ревело, пытаясь перекинуться на само небо. К звёздам присоединились мириады искорок, взлетающих из ненасытного жерла костра и гаснущих на лету. Огонь как будто тоже сожалел о нашей утрате. Потом, когда от всего этого останется лишь пепел, ветер подхватит его и девочка вновь сможет летать, пусть даже и после своей смерти. Ей этого очень не хватало.
Ко мне подошла Тия.– Пусть те два месяца, что мы ей дали – мало, но она была счастлива.
– Угу…
– Что теперь нас ждёт? Ты прочитал послание от ведьмы?
– Да.
– И что?
– У нас вновь есть цель. Мы отправляемся в Островное королевство! Немедленно!
Умереть с улыбкой на лице – привилегия, дарованная лишь единицам. И я был рад, что она прожила такую жизнь, которая подарила ей подобное благо!
* * * Вальд почувствовал вызов и поднялся с колен, отряхивая запачкавшиеся штаны. Вытерев покрытый капельками пота лоб, он вытянул руки вперёд и как будто коснулся невидимого стекла.