Волшебные истории. Трилогия
Шрифт:
Мы шли вперёд, точно заведённые игрушки, повторяющие одно и то же раз за разом. Пять дюжин шагов до очередной стены из непроглядной тьмы. Пирейне заходит за неё первой, даёт сигнал, и мы парами идём дальше. Этот коридор состоял всего из трёх комнат в ширину, так что, не смотря на странности, потеряться тут было не так-то просто. Но вот сколько их было в длину – нам предстояло узнать на своей шкуре.
– Эй, ведьма, – внезапно разорвала повисшую над отрядом тишину (которая давила на уши, особенно после шумной оружейной) Тия, обращаясь к Падшей. – Хочу у тебя кое-что спросить.
– Да, безрогая? – снисходительным тоном ответила та, заставив суккубу заскрежетать зубами, будто какой-то шутник провёл гвоздём по стеклу у неё над ухом.
– Мне рассказывали, что при нашей первой… встрече, ты говорила что-то про какие-то Кровавые Метки?
Кстати, меня это тоже интересовало, но я, как обычно, запамятовал. А вот бывшая баронесса – молодец, запомнила этот незначительный момент из нашего пересказа событий, случившихся в том соборе. По крайней мере, той их части, во время которой она валялась без сознания, подавленная силой Пирейне.
– Возможно… – лениво замялась женщина. – То – дела давно минувших дней…
– Не больше трёх месяцев прошло!
– А что с того? Что тебе надо? – встрепенулась златоглазая, будто сонная птаха.
– Хочу, чтобы ты рассказала, что они из себя представляют и зачем нужны, – терпеливо пояснила Тия.
– А название не говорит само за себя?
Красноречивое молчание стало ей прекрасным ответом. Я навострил уши, стараясь не пропустить ни слова.
– Хорошо, – сдавшись, пожала плечами Падшая. – Кровавая Метка – это место, где с помощью, как не сложно догадаться, крови и определённого ритуала создали прореху в магической ткани мира.
– Какого ритуала?
– Какую ещё прореху?
Мы с Тией одновременно задали интересующие нас вопросы. Пирейне похлопала ресницами, потопталась на месте, прежде чем пройти сквозь мрак, но затем всё же шагнула и уже оттуда продолжила объяснение.
– Подобных ритуалов сотни. Старая магия, существующая задолго до Всеединых, а вообще, скорее всего, с сотворения этого мира каким-то шутником, – знак, что всё в порядке, она давать не стала, но, судя по не дрогнувшему голосу, в нём не было никакой необходимости. – Например, варвары с островов Пасти используют кровь приносимых жертв, чтобы напитать силой алтарь, а затем их шаманы используют эту энергию, призывая дождь или ещё чего-нибудь. Примитивно, но действенно и надёжно, – Падшая прервалась, вновь принюхавшись и стрельнув глазами по сторонам. Я, повинуясь вбитому в школе инстинкту, сплёл простейшую формулу для обнаружения демонов и нежити, но ничего не нашёл. – Собственно прореха и есть эта самая сила, впитавшаяся вместе с кровью в какое-то определённое место. Его прелесть в том, что если о ней не знать – то ты никогда не сможешь её обнаружить. Нужно обязательно представлять, какого рода ритуал был проведён, и учесть его особенности в фигуре освобождения. А что до конкретного случая…
Она вновь замолчала, но в этот раз её губы беззвучно шевелились – Пирейне подбирала или вспоминала слова.
– Могу ошибаться, но в Альте, это наверно звучало как-то так: "Светлое начало, получившее тёмное семя, сошло с истинного пути, вкусив плоть и кровь невинных…". Там есть концовка, но мне она неведома. Я провела там приличное количество времени, поэтому потратила некоторое время, на расшифровку заинтересовавшего меня необычного магического фона. Но потом стало не до этого, так что я оставила это дело на потом.
Тия сжала кулаки, стиснув челюсти до хруста.– Это значит, что маг, создавший подобную метку, может в любой момент с лёгкостью воспользоваться этой энергией, находясь там? – так, по крайней мере, прозвучал итог в моей голове.
– Я этого не говорила, – удивлённо округлила глаза Пирейне, обернувшись на меня.
– Как, но…
– Я не говорила, что ему необходимо находится на месте проведения ритуала, – добавила она, теперь уже действуя мне на нервы. Такая манера разговора просто выводила меня из себя. Эта тысячелетняя покойница попросту изгалялась над нами!
– То есть он сможет использовать где угодно?
– Ну… смотря для чего…
Нет, точно издевается!!! Нашла время для тайн и недомолвок! Что за внезапная и совершенно неуместная тяга к драматизму!?
Хотя смысл того, что она в такой мерзкой манере пыталась до меня донести, всё же ясен…
Тия обернулась на меня, и я ответил ей утвердительным кивком. Женщина тут же расслабилась. Поделюсь со всеми своими догадками потом – когда мы выберемся из этого проклятого местечка. А пока… дерьмо! Если это верно, то всеми демонами драный некромант задумал нечто невероятное. Возможно, предположение о возвращении братьев Лордов в наш мир не столь уж и далеко от истины. К тому же разговор тех лилимов о происходящем наверху тоже всколыхнул моё нездоровое воображение. Похоже, там началось самое веселье, а мы вынуждены тут выслушивать эту напыщенную от собственного всесилия предательницу. Впрочем, она всё же помогла Сании и Хине. Болезнь единорога после знакомства с силой Чемпиона Лейрис отступила в тень, но, по заверениям самой Пирейне, до конца с этой напастью не справиться даже ей. По крайней мере, пока мы прозябаем здесь, в Бездне.
Мы преодолели не меньше сотни комнат, спустились по трём совершенно идентичным лестницам, совершенно никого не встретив. Последнее, само собой, к лучшему. По мне так – пусть до самых врат это будет безлюдная пустыня.
"Дзынь" У меня под ногой что-то звякнуло, будто кто-то уронил ложку на пол. Я наклонился и посмотрел, что там такое, с трудом разглядев на сером фоне чуть более тёмный продолговатый предмет. Раньше тут ничего подобного не попадалось. Эта штука напоминала травинку осоки, но была сделана из железа. Пожав плечами, я из любопытства протянул руку и поднял её. И тут же выбросил, шипя от боли и посасывая порезанный большой палец – это хреновина оказалась острее любой бритвы. Подняв голову, мне к вящему удивлению пришлось узнать, что взгляды моих спутниц устремлены на меня. На их лицах читался суеверный ужас. …Мир сократился, будто живое сердце. На уши надавила невидимая толща воды, оставив после себя лишь звон, в глазах танцевали разноцветные звездочки, лишая всякого зрения, а так же создавалось такое ощущение, что какой-то добряк от всей души пнул меня в живот. Я захрипел, рухнул на колени, которые немедленно оказались в кровь исцарапаны появившейся из ниоткуда "травой". В воздухе витал тяжёлый, приторный и густой, словно карамель, аромат глиной плоти, к которому присоединились запахи жаренного мяса и свежих потрохов. Комната преобразилась. Прежние очертания угадывались – такие же перегородки, состоящие из сотен то ли лоз, то ли корней, в которых висели мычащие или хрипящие люди. Проклятые штуки прорастали сквозь несчастных, впиваясь в грудь, ноги и руки, а иногда выходя прямо из шеи, головы или туловища. Под ногами больше был не холодный каменный пол, а самая настоящая земля, на которой росла обагрённая кровью трава-бритва. К углам образовывались насыпи и там торчали чёрные, точно ночь, пики на которых, как нетрудно догадаться, точно так же мучились грешники, ожидая своего часа для превращения в демона. Это был плохой сон, и он не кончался. Вокруг меня страдали и умирали, не умирая, сотни тысяч. Были и такие, которые, то ли освободились, то ли её не успели попасться на обед стене. Они бродили взад вперёд, обдирая в мясо свои ноги о багровую от запёкшейся крови траву. Кто-то сидел в углу и плакал. Но у всех глаза казались совершенно пустыми, будто бы стеклянными. И тогда-то я понял. Не пытки – самая страшная часть Бездны. Физическая боль ничто в сравнении с тем, какие ужасы тебе показывает это тёмное, пропитанное вселенской агонией и мукой место. Каждый из этих бедолаг находился в своём собственном, персональном кошмаре, которому не было ни конца, ни края.– Колдун, ты меня слышишь!? – раздался из пустого места голос Падшей, который как будто шёл из-за толстой стены. Но ни её, ни моих спутниц не было видно. Они словно растаяли в воздухе.
– Да, но очень плохо! – отозвался я, надеясь, что меня услышат.
– Никуда не уходи пока!
Спустя несколько секунд из разреженного воздуха появилась и сама Пирейне, но она была словно призрак – мне открывался замечательный вид на противоположную стену прямо сквозь неё.
– Прости, дальше мне спускаться пока не стоит, – удовлетворённо заявила женщина, оглядываясь. – Проклятье маг, не повезло тебе!
– Я… умер? – как я не старался, но спокойно произнести этот вопрос у меня не получилось. Голос всё равно ёкнул.
– Ну, не совсем, – замялась златоглазая. – Слушай внимательно, не будем тратить времени. У тебя ещё есть шанс выбраться отсюда, но тебе придётся проделать оставшийся путь по изнанке и самому. Здесь совсем недалеко идти – может час или два. Если у тебя получится – встретимся в зале врат. Там и мы окажемся на твоей стороне Бездны.
Она начала пропадать.– Я оставлю тебе отметки, если надо будет повернуть. Вопросы и пожелания?
У меня на губах появилась горькая усмешка.– Если я не успею за два часа – уходите!
– Хорошо, – лаконично кивнула женщина.
И передай всем, что я их люблю. А лично к тебе – выведи их отсюда.– Постараюсь, маг. Ладно, время на исходе. Удачи. Опасайся…
Она исчезла, и окончание фразы, кого там мне надо опасаться, поглотила тишина.