Чтение онлайн

— Спасибо! — произнесли близнецы-гремлины в один голос.

Миша пожал плечами, а Ксюша улыбнулась.

— Теперь нам надо разобраться, в какую сторону идти к Молодому Дубку… — добавил Йори.

— Думаю, это не нужно, — покачал головой Миша.

Кори тут же уперла руки в боки и спросила:

— Это еще почему? Вы же обещали нам помочь! Передумали, что ли?!

Миша поднял руки и насмешливо ответил:

— Тише-тише, спокойнее, тигрица. Просто посмотри, обо что твой брат споткнулся.

Кори и Йори сначала переглянулись, а потом опустили головы и увидели выступающий из-под земли толстый корень. Он то поднимался, то опускался, как будто бы от дыхания. Чуть дальше корень опять показывался, а еще дальше образовывал невысокую арку.

— Дубок совсем рядом, — сказала Кори, — если мы пойдем за корнями, то отыщем его!

— Об этом-то я и говорил, — кивнул Миша. — Мы выбрались из ловушки благодаря вам, мал… ребятки.

— Ваш папа гордился бы вами, — добавила Ксюша, улыбаясь.

Йори опять почувствовал, что краснеет. Причем он был уверен: это не просто легкий румянец, а все-все лицо до самой шеи стало ярко-пунцовым. Так его смутили слова Ксюши.

— Давайте поторопимся, — сказал Миша, — и вернем вас обоих домой побыстрее.

— И заберем волшебный топор у злодея, — кивнула Ксюша.

Пока ребята и гремлины вспоминали истории из жизни, рассказы о героях, утешали друг друга и выбирались из ловушки, Лев тоже не терял времени понапрасну. Он пытался выяснить, чего же именно можно добиться с помощью магии.

В первую очередь его, конечно, интересовало, нужно ли обязательно присутствовать в лесу или он может вернуться в город. А там, кто знает, отправиться в столицу и объявить о том, что теперь он, Лев, встанет во главе правительства как полноправный маг и чародей.

— Нельзя использовать волшебство слишком далеко от меня, — в пятнадцатый или шестнадцатый раз повторил Молодой Дубок.

Его слова разрушали все мечты и очень не нравились Льву, именно потому он спрашивал снова и снова, надеясь, что ответ будет другим. Торчать в лесу всю жизнь только из-за того, что лишь здесь существует волшебство, не входило в его планы.

— Но мелкие гремлины использовали магию в городе! — Лев несколько раз взмахнул топором, а ветки и корни волшебного дерева отпрянули от него.

— Несколько заклинаний и не больше, — дрожащим голосом ответил Дубок.

Лев покачал головой, усмехнулся, задумчиво поскреб подбородок и сказал:

— Что-то ты недоговариваешь… срубить еще пару-другую веток, как думаешь?

В ответ на это Дубок содрогнулся, припомнив всю боль, которую ему уже причинили, и зачастил:

— Нет-нет-нет, не надо. Просто гремлины сами волшебные создания, а ты нет. Они бы не смогли пользоваться магией, проживи там чуточку подальше. У тебя не получится колдовать в городе! Даже если ты очень хочешь.

Лев задумался, и Дубок решил чуть-чуть перевести дух. Он, несмотря на предупреждения и угрозы, до этого разговора еще пытался связаться с отцом, но, после того, как Лев несколько раз вонзил волшебный топор в ствол у самого основания, Дубок едва мог говорить с ним. Пусть боль магического дерева и другая, нежели боль живого существа, но она тоже сильна. К тому же волшебство, что было вложено в топор, причиняло невероятные страдания.

Дубок боялся обращаться к родителю, чтобы не провоцировать Льва. Да и поможет ли это вообще. Если Огромный Дуб пришлет на помощь птиц-стражей, то Лев способен навредить еще и им. Потому юное волшебное дерево старалось сделать все, что требовал его мучитель.

— Скажи, а где у меня буду магические силы? — задал вопрос Лев.

— Здесь, — ответил Дубок.

— Я это уже понял, — сузил глаза Лев. — Не играй со мной, а то я проделаю в тебе несколько новых дупел. Ясно тебе?

Дубок опять вздрогнул и ответил:

— Еще магия будет действовать в Кронии, мире, с которым я соединен корнями, ты можешь отправиться туда…

Молодой Дубок надеялся, что Лев послушается его и полезет по корням в Кронию. Тогда на той стороне его встретит Огромный Дуб и птицы-стражи. Угрожать дереву-родителю не так-то просто, а там, глядишь, подоспеют и другие волшебные создания. Драконы смогут сжечь Льва своим дыханием, мантикоры разорвать когтями, кентавры затоптать копытами. Столько способов справиться со злодеем, все и не перечислишь.

Но Лев не поддался на хитрость, он только расхохотался.

— О, — сказал он, — я и сам не собирался идти в волшебный мир. Какой прок, если все вокруг будут колдовать? Скажи-ка мне, дурацкое дерево, а как перетащить магию сюда? Вот тогда бы я порадовался, что уж говорить, может, даже не стал бы причинять тебе боль.

— Никак, — быстро ответил Молодой Дубок.

Лев вздохнул и прислонился к его стволу.

— Все-то ты врешь, — сказал он почти ласково, поглаживая ладонью кору. — Хочешь два легких удара или один, но глубокий, а?

Молодой Дубок опять задрожал.

— Не надо! Пожалуйста! — попросил он.

— Тогда говори правду, — улыбнулся Лев. — Я хочу услышать, что ты расскажешь мне о магии. Как ее перетащить, чтобы здесь стало, как в Кронии, но все волшебство оказалось в моих руках?

Молодой Дубок знал такой способ, и хотя не хотел рассказывать о нем Льву, но страх перед болью был сильнее, и потому он Дубок прошептал:

— Да, ты можешь. Можешь разорвать грань неба, тогда магия начнет утекать из Кронии в мир людей.

— Это я и хотел услышать, — ответил Лев, опять улыбаясь. — А теперь рассказывай, что для этого нужно…

Несмотря на боль и страх, Молодой Дубок оставался волшебным деревом, и сейчас в этот самый момент, незаметно для Льва беседовал с Рисс. Ей совсем не нравился человек, который причинял боль ее лучшему и единственному другу в этом мире, и прощать такое волшебная крыса была не склонна.

— Почему ты не можешь его просто свалить с ног? — спросила она, морща нос. — Давай, поднимай корень и бабах! Этот колдун-недоучка валится на землю.

— Потому что он тогда примется рубить меня, — ответил Дубок, — а это ужасно!

Их разговор слышали только они двое, потому что Рисс шептала едва слышно, так, что сама не могла различить собственного голоса, а Дубок отвечал на ее мысли. Лев стоял рядом и выпытывал подробности о том, как именно будет утекать магия из Кронии в мир людей. Он даже не подозревал, что в шаге от него плетется заговор.

— Да-да-да, — Рисс мотнула хвостом. — Эх, деревяшка, надо было сразу на него нападать, а не ждать, пока все пойдет наперекосяк.