Чтение онлайн

— Я не думаю, что все так ужасно, — ответил Лев и добавил: — Но мне плевать, что и с кем будет. Рассказывай ритуал дальше, а я пойду подыщу местечко. Не останавливайся, помни, твои корешки здесь повсюду, и тебе не спастись.

Он ушел от Дубка, прислушиваясь к его сбивчивым описаниям и не забывая то и дело угрожать его корням и веткам. Лев размахивал топором, и каждый раз Молодой Дубок вздрагивал: он знал, что послушный воле своего нынешнего хозяина топор легко найдет свою цель, даже брошенный издали.

Лев и не подозревал, что в то время, пока он занят злонамеренным колдовством, Кори, Йори, Миша и Ксюша как раз выбрались к Молодому Дубку.

Заметив рядом с собой близнецов-гремлинов, Молодой Дубок сначала обрадовался, а потом испугался за них. Дереву хотелось, чтобы кто-нибудь его спас, но он уже слишком перенервничал за сегодняшний день.

— Вам нужно уходить отсюда, пока этот человек вас не заметил! — сказал Дубок, а листочки на его ветках дрожали.

Но дети не собирались его слушаться, Миша и Ксюша фыркнули, Йори покачал головой, а Кори подошла к дереву и положила ладошки чуть ниже свежих зарубок, оставленных волшебным топором.

— Ох! — сказала она. — Что тут приключилось? Как ты себя чувствуешь? Все в порядке?

— По-моему, кто-то тут развлекался с топором, — заметил Миша. — И мы даже знаем кто!

Он присел рядом с обрубленным корнем и покачал головой.

— Вам нужно уходить! — продолжил паниковать Дубок. — Как можно быстрее! Спасайтесь, очень вас прошу.

Ему ответила Ксюша. Она сложила руки на груди и сурово заявила:

— Я совсем недавно узнала обо всех этих магических штучках, тем не менее ясно поняла одно: никогда нельзя сдаваться. Вот и вам тоже советую. Стыдно разводить панику, вы ведь называетесь волшебным деревом!

Она смутилась, когда все остальные глянули на нее с удивлением.

— Что? — тихо спросила Ксюша. — Нужно же было ему это сказать. Мы ведь никуда отсюда не уйдем, да?

Миша пару раз хлопнул в ладоши, аплодируя сестре, но перестал, стоило Ксюша поморщиться. Она не была уверена, правильные ли слова подобрала, так ли сказала, как надо. Знала девочка только одно: после всех приложенных усилий убегать — это не выход. Даже если об этом говорит волшебное дерево.

— Ты слышишь меня? — осторожно спросил Дубок. — Ты человек и слышишь меня?

— Слышу, — подтвердила Ксюша.

— Я тоже, — кивнул Миша, — а мы что, не должны? Конечно, дико странно, что с нами разговаривает дерево, но это не так странно, как все остальное, что с нами за последние дни приключилось.

Дубок тоскливо прошелестел листвой.

— Обычно люди меня не слышат, — заметил он. — Только если их вера в волшебство очень сильна. Сегодня утром ко мне пришел первый такой человек, и он оказался ужасным. А тут еще и вы.

— Миша и Ксюша хорошие! — встала на защиту друзей Кори. — Не смей относиться к ним, как к этому злодею Льву! Они нам помогают!

Ксюша не стала ей напоминать, что только вчера близнецы-гремлины не хотели даже говорить с ней и Мишей, потому что посчитали, что все люди на свете плохие.

— Лев упоминал о тебе, а еще о Йори, — ответил Молодой Дубок задумчиво. — Будто бы получил волшебный топор от вас. Это правда?

— Вранье! — тут же ощетинилась Кори и даже отступила на шаг. — Братик, ты слышал?! Этот злодей украл кольцо, топор, а вот теперь такие гадости говорит!

— Ага, — кивнул Йори и качнулся на пятках, — слышал.

Они с Кори насупились и недовольно смотрели на Дубок.

— Ты, правда, думал, что мы можем подвергнуть тебя опасности? — напустилась на него Кори. — Волшебный топор нужен был нам, чтобы тот гоблин перестал надоедать папе а еще, чтобы мы смогли поучаствовать в настоящем приключении!

Она возмущенно выдохнула и набрала воздуха для того, чтобы высказать Дубку еще что-то, но брат перебил.

— Но все-таки, это ведь наша вина, — задумчиво заметил Йори. — Если бы не мы, то Лев не получил бы топор, а ведь он отыскал его из-за нас.

В ответ на это Кори ойкнула и закрыла рот ладонью, она сразу перестала казаться суровой и позабыла все те слова, что собиралась сказать Дубку.

— Неважно, кто виноват, — быстро проговорила Ксюша, пока близнецы-гремлины не успели впасть в уныние. — Давайте подумаем, что делать. У нас ведь есть проблема? Есть. Значит, пришло время ее решить.

— И как навалять этому гаду подколодному! — усмехнулся Миша и ударил кулаком по ладони.

Ксюша покачала головой, но делать замечаний брату не стала, потому что была с ним согласна, пусть и высказалась бы как-то иначе. Она вообще считала, что всех злодеев рано или поздно ждет наказание, потому что в мире есть справедливость. Пусть хорошие вещи случаются с хорошими людьми не сразу, но нужно просто подождать. Миша, когда она так говорила, всегда смеялся и отвечал, что Ксюша наивная.

— Так что с тобой случилось, Дубок? — спросила Кори. — Почему ты не отбивался? Ты же можешь!

— Я пытался, — грустно ответил Молодой Дубок, — но Лев сильнее меня… у него есть волшебный топор, которым человек меня рубил. Это очень больно, я не хочу, чтобы опять так было. А еще он заточил Рисс, и это моя вина. Ведь она изо всех сил старалась оказать мне помощь, но я ее отвлек… если бы не отвлек…

Ветер зашумел в ветках Дубка, и послышался то ли вздох, то ли всхлип. Ксюша не выдержала и подошла к стволу. Она погладила по теплой, как кожа, коре и сказала:

— Не волнуйся. Мы с Мишей пообещали помочь Кори и Йори, поможем и тебе. Ведь ты хорошее дерево.

— Спасибо, — прошептал Дубок, — как тебя зовут? Вы с Мишей родственники?

— Близнецы, как Кори с Йори, — объяснила Ксюша.

Она собиралась назвать свое имя, но встрял Миша.

— Ее Ксю зовут, — сказал он, — хотя сестра и не очень любит, когда я ее так называю, но терпит.

— Вот начну тебя «Мишкой» обзывать, и что? — Ксюша повернулась к брату и показала ему язык, Миша ответил тем же, еще и «нос» сделал.

Близнецы-гремлины рассмеялись.

— Она Ксюша, — сказала Кори, — правда, забавное имя?