Чтение онлайн

— Одна из них — для тебя, ни для кого больше.

— Значит, мне на нее и смотреть. Или с тобой поделюсь, — Асир поднялся, добавил небрежно: — Она не дотягивает до оригинала, но это может быть забавно.

— Не сомневаюсь, — холодно согласился Фаиз.

— Ты сейчас к Нариману? — спросил Сардар.

— Да, и подозреваю, что застряну с ним до заката. Займитесь владыками. У Ладуша были идеи на крайний случай, с ублажением танцами и пением анх. Но пока рано. Лин, ты не обязана торчать там безвылазно. Покажешься, когда сочтешь нужным.

— Назиф хотел поговорить об анкарах, — вспомнила Лин. Перехватила удивленно-насмешливый взгляд Сардара и торопливо добавила: — Мне кажется, в самом деле об анкарах, а не как повод для знакомства с анхой владыки. Но… я не уверена, как мне поступить?

— Поговори, раз хотел. Не думаю, что здесь есть причины для опасений. Только позже, вечером. Дар, мне интересно узнать, как твой братец будет сегодня отбиваться от Вахида и Рабаха. Скажи своим, чтобы держали глаза и уши открытыми.

Лин видела, что мыслями Асир был уже не здесь. Наверное, думал о предстоящем разговоре с Нариманом. На какое-то мгновение она ощутила себя ненужной и брошенной: советники шли к выходу, обсуждая «старого козла» Джасима, а о ней словно все позабыли. Подавив вздох, она тоже пошла к дверям. Уж найдет дорогу в сераль, если что. Но о ней позаботился Ладуш: за дверями ждал евнух. Низко поклонился и сообщил вполголоса:

— Господин Ладуш просил провести вас тайной дорогой, госпожа Линтариена. На обычном пути слишком много кродахов.

— Хорошо, — согласилась Лин. От такой заботы стало полегче на душе, и она сосредоточилась на ближайших задачах.

Присмотреть за новыми анхами.

И вечером встретиться с Назифом.

Ее возвращение заметили. Как всегда, сбежались все, но, на удивление, вопросы были не о кродадах.

— Лин, ты знаешь, что за новеньких привели? — первой спросила Кифая. Остальные сгрудились вокруг, ожидая новостей.

— Подарки от старшей ветви, — осторожно ответила Лин. О покушении здесь не знали, и не нужно, чтобы узнали.

— Их там с десяток! — недовольно воскликнула Гания.

— Семеро, — Лин вздохнула. — Тоже не так уж мало, согласна. Они уже здесь, да?

— У Ладуша, — скривилась Гания. — Мне нужно договориться о новой накидке, а он занят с этими… Пока всех осмотрит, расспросит, выделит комнаты, уже могут и гости заглянуть, а я в старой накидке! В которой меня видели уже два вечера!

У нее задрожали губы, Лин с ужасом представила возвращение надоевших истерик. Спасла Сальма:

— Давай подберем тебе к старой накидке другой пояс и украшения. Будет смотреться по-другому.

— Как тебе новенькие? — спросила Кифая. — Ты ведь видела их?

— Да, скажи, владыка заинтересовался кем-то? — сверкнула глазами Рафия.

— Не настолько, чтобы нам стоило тревожиться, — легко улыбнулась Лин. — Поверьте, от них наш владыка не потеряет голову.

«Ни в переносном смысле, ни тем более в прямом — но о последнем, возможно, нужно позаботиться отдельно»…

Успокоенные «цыплятки» разбежались готовиться к вечернему ожиданию гостей, а Лин перехватила взгляд Хессы.

— В сад? Кажется, до вечера я совершенно свободна.

Они устроились в излюбленном месте, дожидаясь, когда принесут кофе.

— Не устала от этого всего? — Хесса неопределенно повела рукой, видимо, намекая на наряд, макияж и украшения.

— Форма, — пожала плечами Лин. Встретила непонимающий взгляд, спохватилась: — Если так нужно одеваться, значит, нужно. Какая разница?

— Никакой, наверное. Если умеешь такое носить, — она покачала головой. Лин сразу вспомнила о своих сложных отношениях с местной обувью и фыркнула.

— Всему можно научиться. Хотя тапки я до сих пор иногда теряю.

— Не уверена, что в этом есть смысл. Не для тебя, конечно, для меня. Но ты сегодня рано вернулась. Все нормально?

— Все хорошо.

Появился клиба с подносом, Лин замолчала. Продолжила, когда тот оставил кофе и блюдо с небольшими сладкими булочками, густо посыпанными сахаром и орехами, и ушел.

— Сегодня все заняты, а я могу отдохнуть. До вечера точно, — она отпила кофе, быстро осмотрелась: убедиться, что никто не устроился поблизости погреть уши. — Хесса, насчет новых анх. Там все не так просто.

— Насколько непросто? — тихо спросила та, хмурясь.

— Ты знаешь что-нибудь о старшей ветви?

— То, что успела откопать в библиотеке. И еще… Сардар бесится при одном упоминании. Меня дернуло как-то спросить, почему старшая ветвь отреклась от наследия владык Имхары. В книге было непонятно. Ну, он объяснил, но так психовал, что лучше б не спрашивала. Сейчас глава старшей, отрекшейся ветви, какой-то Джасим. О нем ничего не знаю, кроме имени.

— Я объясню, но это очень серьезно, не для праздной болтовни. Может, даже секретно, хотя, насколько я поняла, о натянутых отношениях владыки со старшими известно многим. Но владыка тоже не любит о них говорить. Мне советовали не спрашивать у него. Сардар советовал и Лалия.

— Понятно, я никому ни полслова, — пробормотала Хесса и тревожно оглянулась.

«Помнишь тот вечер, когда ты на Сардара наорала», — это точно было бы плохим началом, но как начать еще, Лин не знала. Рука сама потянулась почесать в затылке, наткнулась на гладкую прическу. Да, Хесса права, к этому облику придется привыкать…

— В общем, весь тот кошмар, который случился после праздника Им-Рока, был из-за старших. Покушение. Владыку ранили. Ну и… ясно, что мы с тобой тогда очень не вовремя выступили.

— С ума сойти, — выдохнула Хесса, стремительно бледнея. — Так вот почему они все… Обалдеть.

— Джасим хочет вернуть трон и считает, что сейчас хорошее время для переворота. Эти анхи — он прислал их как подарок, с извинениями. Но разве можно верить его извинениям?

— Ты думаешь, они могут что-то замышлять? Анхи? Прямо в серале? Бездна! Звучит, как бред, но…

— Не думаю, что кто-то всерьез в это верит. Иначе, пожалуй, тайный советник забрал бы их сразу в пыточную. Но владыка сказал присмотреться.

— Ты же их видела. Там есть на что смотреть? Вернее, к чему присматриваться?

— Еще как, — мрачно ответила Лин, вспомнив, как Асир разглядывал ту анху, что предназначалась ему. — Еще как есть. Владыка сказал, там подарки не только для него. А та, что для него… Я не поняла сначала, почему он так на нее смотрит. Даже заревновала. Она… знаешь, мне кажется, если бы владыка поманил, она отдалась бы ему прямо там, при всех. Так на него пялилась! Она похожа на Лалию. Только волосы… — Лин запнулась, вспомнив «идеальную анху», которая оказалась «исчадием бездны». И повторила, как запомнила, за Асиром: — Добавить к Лалии губы и постельные умения Наримы, твой роскошный цвет волос и безрассудство, мою дерзость и нежность Сальмы. И получится тварь из бездны, потому что это все лучше не смешивать. Но, — она вздохнула и призналась почти шепотом: — я все равно боюсь, что уже сегодня ночью эта тварь из бездны окажется в постели владыки. Он сказал, что сам к ней присмотрится, а как может присмотреться кродах к анхе?