Чтение онлайн

— Там же у Лалии течка. Какая постель ночью?

— Лалия… Лалией и ее течкой на весь зал несло от тайного советника, — все так же тихо выдала Лин.

— Ты серьезно сейчас? Вот это вот все? — Хесса снова напряженно обернулась. Добавила шепотом: — Мне надо это переварить.

— Переваривай, — согласилась Лин и взяла булочку. Только сейчас поняла, что пропустила обед.

— У владыки посольства, может, тайный советник просто… ну, не знаю… остается с ней, пока нет владыки? Это нормально… наверное.

— Может. Я тоже об этом подумала. Но… кто их знает?

— И даже если он присмотрится к этой… засланной во всех смыслах, то думать будет все равно не о ней, а о тех, кто ее посылал. И что еще за роскошный цвет такой? — Хесса оттянула прядь волос, уставилась на нее, будто в первый раз. — Белые же. И все.

— А ты много таких видела? — спросила Лин. — Я за всю жизнь только двоих: тебя и… и Сардара, да.

— Есть Сальма, — вздохнула Хесса. — Но у нее лучше.

— У Сальмы золотистый оттенок. Тоже очень красивый, но совсем не такой редкий, как твой. Не лучше и не хуже, просто другой. Но даже если посчитать еще и Сальму. Все остальные в серале, у кого светлые волосы, осветляют их нарочно. Моют с какими-то травами и настоями для нужного цвета. И все равно, если внимательно смотреть, заметишь, что крашеные.

Хесса пожала плечами.

— Все равно не понимаю, но ладно, не о том речь. Так для кого еще там подарки приготовили? Для советников?

— Понятия не имею, — призналась Лин. — Я ведь не знаю ничьих вкусов. Лалия, может, определила бы сразу. Асир же определил… Но ты, если что… имей в виду, в общем. Сардар тоже знает вот это вот все. И про засланных, и про «присмотреться».

— Только не про меня в этой прекрасной картине, — кивнула Хесса. — Я… посмотрю, что смогу сделать. Наблюдатель из меня, мягко говоря, аховый, но, кто его знает, может, чего и увижу.

— Или услышишь. Или просто сама при них осторожней будешь. Я ничего не предлагаю тебе делать, просто хотела, чтобы ты знала. И была осторожной, да.

— Спасибо, — Хесса посмотрела серьезно, — Ты мне доверяешь, не знаю, за какие заслуги, но я очень это ценю. И мне хочется помочь. И тебе, и… ну, кому получится.

Похоже, что сказать «Сардару» ей было неловко. А «владыке» — язык, наверное, не повернулся. Учитывая их сложные отношения… «Прямо как у меня самой с тапками», — подумала Лин и еле успела сдержать смех, а улыбку спрятать за кружкой с кофе.

Лин размышляла над сложным вопросом: где ей важнее быть — в серале, когда новенькие вырвутся из-под опеки Ладуша и начнут обживать свои комнаты, или с владыками, пока те будут наслаждаться гостеприимством без присмотра Асира. С одной стороны, новые анхи вряд ли сразу кинутся знакомиться и тем более интриговать, да и здешние красотки, насколько Лин успела их изучить, предпочтут выждать. Разве что Сальма станет помогать бесхитростно и от души, остальные посмотрят, кто из кродахов обратит внимание на внезапных соперниц и какую долю влияния те могут отобрать у старожилок. Так что уж в первый вечер точно не страшно оставить их без присмотра.

С другой стороны, за владыками тоже найдется кому присмотреть и помимо одной неопытной анхи. Быть там — скорее долг вежливости, чем требование безопасности.

И возможность для нее получше узнать, кто из владык чем дышит, а это может оказаться важным. К тому же в серале так или иначе остается Хесса, а значит, выбор очевиден.

Напоследок Лин внимательно оглядела себя в зеркале. Вроде бы все в порядке, ничего не замялось и не отвалилось. Украшения на месте, косметика не смазалась, даже гладко уложенные пряди в прическе так и держались волосок к волоску.

Владыки сегодня обнаружились на открытой террасе. Видимо, предпочитали ждать ужина на воздухе. Впрочем, ждали с комфортом и роскошью, утопая в подушках и кальянном дыму, с которым ничего не мог сделать слишком слабый ветерок.

Бравый кродах с саблей наголо, маячивший у резных дверей на террасу, распахнул их перед ней с оглушительным рявком:

— Госпожа Линтариена к владыкам!

Наверное, не будь у Лин закалки родного пятого участка, она бы не просто вздрогнула, а даже подпрыгнула от такого вопля над ухом. Но дома и не такое слыхивали, так что только поморщилась, но тут же загнала раздражение поглубже и заставила себя улыбнуться. Лин, конечно, не надеялась проскользнуть незамеченной и притаиться где-нибудь в уголке, но и к такому официальному появлению не готовилась. Вчера, при Асире, все было как-то проще.

— Приветствую великих владык. Да будет ваш отдых сладостным, а вечер приятным.

На нее уставились все. Сразу. Без исключения. Плотоядно и масляно, изучающе и со скукой, безразлично и с откровенной радостью. Рассортировать все эти взгляды, связать их с именами оказалось нетривиальной задачкой. Радовался Назиф, что не удивило, но еще почему-то советник Акиля. Сам Акиль смотрел изучающе-холодно, как будто хотел то ли просветить ее рентгеном, то ли вовсе отпрепарировать и разложить на составляющие. Безразличных и скучающих Лин сразу отмела, а вот липкий, неприятный взгляд Вахида отметила.

По какому-то наитию Лин села рядом с Акилем. Сказала мягко:

— Вчера, владыка Акиль, вы хотели о чем-то меня спросить или поговорить, но я была слишком уставшей. Не стану извиняться, долгие торжества утомят кого угодно. Но, если желаете, можем поговорить сейчас.

Взгляд Акиля не изменился ни на мгновение, владыка изучал ее холодно и пристально, не пытаясь скрывать такое внимание, только темная бровь чуть изогнулась, демонстрируя удивление. Лин ответила тем, что вполне откровенно рассматривала его. Вчера было не до того, а сейчас отметила, насколько соразмерны более резкие, чем у Асира, черты, как глубоки и выразительны глаза, четко очерчены губы. Акиль был красив той мужественной красотой, которая редко встречалась в родном мире Лин и довольно часто — здесь, но даже на здешнем фоне он все-таки выделялся.

— И вы не убежите от меня на край света? Какие изумляющие новости.

Насмешку в его голосе могло бы различить разве что очень придирчивое ухо, но Лин умела выделять и отмечать именно скрытые эмоции — она заметила. И, странным образом, это успокоило. Акиль все еще вызывал тревогу, его внимание по-прежнему было не слишком доброжелательным, но с этим Лин могла справиться. А агрессия… Та разновидность агрессии, которая будила в ней безотчетный страх, никак не сочеталась со скрытой насмешкой. Вот с открытой и издевательской — пожалуй, да.

Лин кивнула — больше своим мыслям, чем словам Акиля. Ответила серьезно:

— Возможно, убегу. А может, пойму, что владыка Асир прав и вы — не тот, от кого следует убегать. В любом случае, я хочу понять это сама.

— Похвальное желание. Доверять чужому мнению стоит лишь в самом крайнем случае, даже если это мнение человека, которого ты уважаешь.

Лин согласно склонила голову, для нее инициативы было достаточно — пока. Дальше стоило отдать право хода Акилю и посмотреть, как он воспользуется этой возможностью. К тому же и просто молчаливое сидение рядом с одним из владык давало некоторую защиту от прочих. Она ведь не может уделять внимание всем одновременно, так?