Чтение онлайн

Не удержавшись, я взял круглый синий фрукт и сунул его в сумку. Потом попробую!

Я двинулся дальше по коридору, минуя закрытые двери — вероятно, гардеробные или кладовые? Моей целью были книги, а значит, в первую нужно было искать кабинет или библиотеку.

В конце коридора виднелась ещё одна дверь, приоткрытая. Я заглянул внутрь — это была комната Элиры. Полная противоположность убежищу её сестры: всё стерильно, строго и подчинено порядку.

Постель застелена безупречно, без единой складки, на прикроватном столике — единственная книга («История алхимии») и серебряный подсвечник. Ни пылинки. Воздух пах сушёными травами и металлом.

И тут мой взгляд упал на сундук у стены.

Массивный, из тёмного дерева, с причудливой бронзовой инкрустацией, изображавшей сплетённых змей. Я инстинктивно протянул к нему руку, и Камень под ключицей дрогнул, послав короткий, предупредительный сигнал — лёгкий холодок по спине.

Ловушка! Магическая защита с какой-то хитринкой? Очень может быть…

Проклятье, что же делать, если книги лежат там?

Я аккуратно отступил, почувствовав, как по спине пробежали мурашки.

Ладно, осмотрюсь дальше, а там будет видно…

Вернувшись в коридор, я заметил ещё одну дверь в самом его конце. Глухая, из тёмного дуба, с массивной железной ручкой и серьёзным, сложным замком.

Хм… Думаю, вот он, кабинет! И там наверняка хранится то, за чем я пришёл!

В этот раз пользоваться магией я не стал — много сил потребуется, чтобы вскрыть эту дверь, но… У меня был другой путь.

Я достал из нарукавного кармана набор отмычек — пару загнутых проволочек и тонкий металлический штырь. Практиковался в последние недели я немало, и сейчас был идеальный момент, чтобы проверить свои навыки. Магия была мощным инструментом, но и шумным.

А тут… требовалась тишина.

Я вставил штырь в замочную скважину, нащупал штырьки, другой рукой начал аккуратно подбираться к ним проволокой. Пальцы дрожали от напряжения. Секунда, другая… В ушах стоял звенящий тихий гул. И вдруг — глухой, удовлетворяющий щелчок.

Есть!

Штырьков оказалось четыре, и чтобы подобраться к последнему, пришлось повозиться — но я справился! Дальше штырь упёрся в стенку замка…

Медленно, боясь спугнуть удачу, я повернул ручку. Дверь бесшумно подалась внутрь.

Да-да-да!

Воздух здесь был другим — густым, спёртым, пахнущим старым пергаментом, засохшими чернилами и все тем же едким озоном, только здесь его концентрация заставляла волосы на руках шевелиться!

А в остальном кабинет Элиры был не таким, как я ожидал.

Никакой роскоши, как в остальной квартире — исключительно суровая практичность. Массивный письменный стол, заваленный чертежами и испещрённый сложными вычислениями. Полки с аккуратно расставленными склянками, в которых переливались жидкости всех цветов радуги. Здоровенный алхимический стол в идеальном порядке, с кучей самых разных приборов.

И главное — шкаф.

Он стоял у дальней стены, высокий, из тёмного дерева, с двумя стеклянными дверцами. И за этими стеклами были они — книги!

Десятки томов в кожаных переплётах, с тиснёными золотом и серебром символами на корешках. Они лежали ровными стопками, некоторые — подставлены подпорками, будто алхимичка часто к ним обращалась. Моё сердце ёкнуло.

А потом замерло, увидев его — тот самый фолиант.

Толстенный, в кожаном переплёте тёмно-синего, почти чёрного цвета, а на обложке — вправленный в кожу и оправленный в серебро Камень Силы! Он пульсировал ровным, глубоким свечением, словно дремлющее сердце…

Я чуть не бросился к шкафу, но вовремя остановился.

Нет, сначала — осмотр!

Я ощупал косяки дверей, простучал половицы, обыскал стол, проверил пол под ковром — никаких люков, никаких тайников… Внимательно оглядел и простучал стены — никаких потайных панелей.

Комната была крепостью, а её главное сокровище лежало на виду, за стеклом, будто дразня меня! Другие тайники, если они и были, требовали времени — гораздо большего, чем у меня сейчас было.

Решение созрело мгновенно: раз пришёл за книгами — забираю книги. Всё остальное — не моей удачливой головы дело, ха! Деньги и так достану, а артефакты…

Да ну их, один раз уже обманулся…

Я подошёл к шкафу. Замок на дверце был хитрым, но не магическим — обычная механика, но очень сложная. Моими простыми отмычками такой точно не вскрыть.

А вот стекло… Оно было идеально прозрачным и на вид тонким, но от него веяло холодом и древней силой. Я достал нож и ударил рукоятью по центру, чуть выше замочной скважины. Такой удар должен был бы разбить стекло — но раздался лишь короткий, высокий «дзынь!», словно я ударил по натянутой струне, а на стекле не осталось и царапины.

Раздосадованный, я огляделся, взял со стола тяжёлый бронзовый подсвечник и со всей дури долбанул им по тому же месту! Раздался звон, и подсвечник отскочил, чуть не вырвавшись из моих рук, не оставив на идеальной поверхности ни следа…

— Феррак! — выругался я, — Магия! Эх, как бы её снять?…

Взяв из угла массивный канделябр со свечами, я попробовал приложиться по стеклу и им — и снова тот же чистый звук. И снова — стекло даже не дрогнуло! Оно было заколдовано намертво.

Просто так свои сокровища Элира никому отдавать не собиралась…

Ещё раз осмотрев замок, я убедился — отмычками его не взять. Слишком сложно для меня…

Оставалась магия. Может, если снаружи не получилось — получится взломать этот шкаф изнутри? Снять петли, хм? Я уже провернул такое, когда обнёс того, первого книжника. Или выдрать замок? Или эти «держалки», которые удерживали заколдованное стекло изнутри… Можно попробовать их вытащить…

Я приложил ладонь к холодному металлу рамы, чувствуя под пальцами сложный механизм замка. Камень Силы под ключицей встрепенулся, откликаясь на призыв. Я сосредоточился, представил, как тончайшие щупальца моей воли проникают внутрь, нащупывают ригели, рычажки, натягивают пружины…

И в этот миг из замочной скважины вырвался ослепительный сноп синих искр! Я отскочил от шкафа, тряся обожжённой рукой. Сильная боль пронзила ладонь, будто в неё вогнали раскалённую иглу! По пальцам поползли красные узоры, будто под кожей лопнули кровеносные сосуды. В воздухе запахло палёным мясом и озоном.

Обратка! Проклятый дам’маракский щит не просто защищал стекло — он бил в ответ, если воздействовать на него магией!

Шипя сквозь стиснутые зубы ругательства, я со злостью понял, что ничего у меня не выйдет — слишко серьёзную цель я наметил. И даже придумав отличный план проникновения (отчего стало ещё обиднее!), доступ к сокровищам Элиры не получу.