Чтение онлайн

Бланка забраковала поваров, присланных из резервации. Нашли учеников с помощью папули. Папуля на выезде питается в элитных ресторанах. Ага! Нобл'eс оближ 11 , так сказать. Ну, для главы Регентского совета открыли тайну, и мы с Бланкой отправились посмотреть на выпускников.

Бланка – это нечто! Я испугалась, что юные повара попадают в обморок. Как бы у меня её не переманили. Надеюсь, что чары трибуна удержат её в поместье. Чары трибуна и забота об Амалии и Розалинде. Девчонок надо замуж выдать. Да так, чтобы Лола лопнула от зависти! А что? Они чистокровные, здоровые, конечно, не «дорогие мамочки», зато генетических заболеваний первопоселенцев не имеют. Среди офицерского состава полно отпрысков патрицианских родов. Есть первого и второго поколения от «дорогих мамочек». Но девчонкам этого не надо. Стареть рядом с молодым мужем, это, знаете ли… В общем, ни к чему! Даже привитые нам не нужны. Трибун Бланки, кстати, не прививался. Они вполне друг другу подходят. Он из второго поколения, ещё крепок, возможно, и дети у них появятся. Бланка здоровая зрелая женщина. Как говорится, в самом соку. Выбор есть и для девчонок. Бланка их держит в строгости, ну они и сами не дурочки. Хотя военные умеют вскружить голову… В целях профилактики озвучила им фразу о лопнувшей Лоле. Девчонки прониклись. Надеюсь, удержатся.

Местный контингент не голодает по женскому телу. На базе есть бардак… кхм… место, где мужчина может сбросить напряжение. Вольнонаёмные женщины все стерильны с рождения. Без этого условия их просто не наймут. Здоровы. Проверяют их ежедневно. Чисто вымыты, ухожены и привлекательны. Просмотрела ассортимент… Вполне-вполне. Даже консул может воспользоваться. Учту. Через два года мне можно озаботиться потомством… А мужу надо будет удовлетворять свои потребности. Так вот: незачем бегать на сторону! Всё есть дома! Ещё одну Лолу я не потерплю! Только не Вителлий Север! Пусть ходит по шлюхам… кхм… пользуется услугами профессионалок! Мне так спокойнее.

Затронула эту тему в очередное посещение консула. Мне вообще непонятно, как можно при таком уровне вооружения тянуть войну столько времени. У меня возникает ощущение, что военные нашли предлог реконструировать внутрипланетные войны. Может быть, они ещё и мечами воюют? В общем, спросила. На свою голову. Поскольку я в этот момент находилась в преимущественном положении, так как была сверху, то у меня даже строгий взгляд получился. Первое, что сделал мой муж, – лишил меня преимущества. Ага, уложил на обе лопатки. Полюбовался, успокоился.

– Кариссима, не слишком ли рано ты поднимаешь вопрос о продолжении рода? Пройдут два года, тогда будем думать.

– Я не понимаю, как при таком уровне вооружения можно тянуть войну столько времени.

– Кариссима… Занимайся своими платьями. Или коврами, или ещё какой-нибудь ерундой. И не лезь в военные дела. Они не для женщин.

Слёзы навернулись на глаза. Смаргиваю их, а они стекают по вискам. Молчу. Потому что боюсь расплакаться от обиды. Вителлий Север не любит плачущих женщин. А я не хочу, чтобы он ушёл. Он сказал, что останется до завтра…

– Отвечу тебе, кариссима. Насчёт уровня вооружения. Можно за пару дней превратить спорные миры, которые сейчас переходят из рук в руки, в непригодные для жизни обломки. Легко! Но тактика выжженной земли в космических масштабах бессмысленна. Надо объяснять почему?

Отвожу глаза от мужа. Стыдно. Щёки горят. Уши тоже.

– В прошлый раз война длилась семь лет. Я закончил её легатом-прим.

– В первом эшелоне карьеру делают быстро, Вителлий Север. Я знаю.

– Показываешь когти?

Весёлое удивление… Потом меня хватают и уносят в термы к бассейну. Одеждой не заморачиваются. Домочадцы уже привыкли. И во время посещений консулом своего поместья мы с ним остаёмся одни во всём доме. А поначалу Бланка возмущалась, а девчонки с визгом отворачивались к стене. Вителлию Северу абсолютно безразличны как возмущение, так и смущение прислуги. Патрицианское воспитание…

Весь следующий год муж прилетал на побывку раз в месяц. Я начала привыкать к войне. Пережитый с Императором «прекрасный год» отучил меня спрашивать о ком-либо. Вот и теперь… Не спрашиваю. Конечно, я кроме Вителлия Севера, никого и не вижу. Но всё равно обратила внимание, как из его рассказов исчезло несколько имён. Молчу… Не буду спрашивать…

Сегодня прибыли в гости отец с Юлией. Юлия посещала меня и раньше, но папуля осчастливил прибытием впервые со дня свадьбы. Последний раз мы виделись в его поместье, когда он чуть ли не за шкирку вышвырнул меня в дом мужа. Когда я прилетала туда на ройхе… Папуля обошёл дом, службы, погулял в парке… Мог бы и детей взять с собой. Конечно, каникулы отменены. В связи с военным положением процесс обучения непрерывен. Но один-то день можно было детям дать? И тревога сжала сердце. Смотрю на отца… Стараюсь не комкать столу и ни за что не цепляться. Призываю на помощь «дорогую мамочку».

Патриций Кассий Агриппа не отводит взгляда. С его точки зрения ничего необычного не произошло. Всё логично… Война…

– Ты поняла правильно, дочь. Корабль консула Луция Вителлия Севера вчера не вернулся из боя.

– Нет… Я бы почувствовала! Нет!

Молча смотрит на патриция «дорогая мамочка». Это я внутри неё кричу, корчась на полу, царапая своё горло, потому что нечем дышать, обливаясь слезами и кровью… Юлия обнимает меня… Легко прикасаюсь к её руке… Не сжать пальцы… Держаться… Благородный Кассий Агриппа ещё не всё сказал.

– Через десять месяцев ты выйдешь замуж, дочь. Выбор у тебя большой. Но если ты не определишься… Я сам подберу тебе мужа. Ты должна исполнять свой долг чистокровной носительницы генетической линии.

Вдох, выдох… Спокойно… Расслабить горло… Надо отвечать. Отвечать разумно. Другого ответа отец не услышит.

– Срок отдыха закончится через четырнадцать месяцев, отец. Раньше я замуж не выйду.

– Разумно… Что ж… Собирайся. Поедешь с нами.

– Благодарю, что беспокоишься обо мне, отец. Я буду жить в поместье Вителлия Севера. Со мной есть кому побыть… Ты говорил с Вителлием Флавианом?

– Мой младший внук расстроен, но он всё понимает. Марий опекает его. Ты умно сделала, что подружила их, дочь.

– Спасибо, отец.

Мы ещё о чём-то говорили… Я благодарила… Отказывалась от опеки… Благодарила… Наконец-то распрощались. Вошла в дом, держа спину прямо. Мне теперь нельзя демонстрировать своё настроение. Отец наверняка подключился к системе наблюдения. Исключительно с целью позаботиться обо мне. Побыть собой я смогу только в кабинете мужа. Он изолирован от наблюдения. Но и туда я не могу заходить слишком часто. Сейчас психологи анализируют каждое моё движение.

Я не помню, как прошёл этот год. Я застыла во льду. Вокруг меня жили, двигались люди. Менялись времена года. А я жила только в кабинете мужа. Один час в сутки. Я всё ещё надеюсь, что он вернётся. Корабль не взорвался. Он просто не вернулся. А уловить сигнал в хаосе после обстрела невозможно. Поэтому я цепляюсь за мысль, что им удалось где-нибудь сесть. Спросила у отца в очередное его посещение, существует ли вероятность, что они попали в плен. Благородный Кассий Агриппа грустно улыбнулся…