Чтение онлайн

— Всё очень просто, — ответил Арнольд. — Каждый вампир умеет превращаться в определённое животное. И в зависимости от того, в какое животное он превращается, к такому клану он принадлежит.

— Не совсем так, — мягко поправил Леонтий. — В зависимости от того, к какому клану ты принадлежишь, в такое животное ты обращаешься. Ведь чтобы стать вампиром, нужно обменяться кровью с другим вампиром. Все мы принадлежим тому клану, которому принадлежали вампиры, обратившие нас.

— Короче говоря, это неважно, — поморщился Арнольд. — Суть в том, что вампиры клана Волка могут по желанию превратиться в волков. Вампиры клана Летучей Мыши превращаются в летучих мышей. А вампиры клана Чёрной Крысы — в чёрных крыс. То есть, гм, не совсем чёрных. Честно говоря, большинство из нас обращаются в обычных серых крыс. Лишь немногие — истинно чёрные.

Он помолчал и красноречиво покосился на Альберта.

— Если это так, — задумчиво протянула Лин. — Вы, конечно, не обижайтесь, но, мне кажется, клан Волка в более выгодном положении. Я имею в виду, волк более боеспособное животное, чем крыса.

— Зато крыса может проникнуть в узкую щель, куда не попасть волку, — возразила Иоанна.

— К тому же боеспособность зависит исключительно от силы вампира, — добавил Арнольд. — Наиболее опытные из нас могут обращаться в другое животное, помимо кланового. Из здесь присутствующих на это способны я, Иоанна, Леонтий и Альберт.

— Как интересно! — восхитилась Лин. — И в кого вы превращаетесь?

— В толстого серого кота, — слегка смутился Леонтий. — Забавно, правда? Две мои формы: кот и крыса.

— А я в полярную сову, — гордо заявила Иоанна. — А Арнольд превращается в пса.

Лин вопросительно посмотрела на Альберта.

— В пантеру, — коротко ответил он. И пресекая дальнейшие расспросы, решительно встал из-за стола. — Вы как хотите, ребята, а я иду спать.

— Я бы тоже не отказался вздремнуть после бессонной ночи за рулём, — заявил Раду. — Вы ведь не откажите мне в гостеприимстве.

— Боюсь, что не получится, — мягко возразила Иоанна. — В этой квартире у нас всего четыре комнаты. Комнату с кроватью мы отвели Вассе и Лин. Тони будет спать на диване в гостиной, гроб Малыша мы поставим там же. В оставшихся двух комнатах поставим мой гроб и гробы Арнольда и Альберта. Боюсь, для вас, ребята, места не хватает.

— Я мог бы спать на полу в комнате красавицы с волшебным именем Линда, — промурлыкал Раду.

— Прекрати, — смутился Леонтий. — Альберту это не понравится. Мы сейчас идём домой. Спасибо за угощение, приятных всем снов!

— Вам спасибо, что помогли с переездом, — откликнулся Арнольд, когда Леонтий вытаскивал недовольного Раду из кухни. Иоанна вышла проводить гостей до прихожей.

— Пожалуй, я тоже пойду спать, — зевнул Тони. — Чувствую себя разбитым.

Малыш и Арнольд согласились с ним. Допив свою кровь, они выстроились в очередь перед дверью ванной.

Лин спать не хотелось: она и так уже хорошо выспалась в дороге. Так что, доев свой поздний ужин (или ранний завтрак), она отправилась проведать бабушку. Осторожно приоткрыв дверь, она на цыпочках зашла в комнату, чтобы не разбудить старушку.

Но оказалось, что Васса не спит. Она сидела, облокотившись на подушку, и сжимала ладонями виски. Глаза ведьмы были плотно закрыты.

Лин остановилась посреди комнаты, с недоумением глядя на бабушку. Сначала она не поняла, что та делает. И только потом её внезапно посетило озарение. Лин уже видела эту позу. Бабушка всегда сидела в ней, когда была на связи.

Но с кем она разговаривала? В мире существовали единицы людей, с которыми Васса могла связаться напрямую. Одной из них была сама Лин, хотя до недавнего времени она об этом не подозревала. Но помимо неё существовал ещё кто-то. Кто-то, обладающий достаточной силой, чтобы ответить бабушке. Кто-то, кому она доверяла.

Лин не знала, кто это. Но знала о существовании этого человека или людей. В её собственном мобильном был забит незнакомый номер, по которому бабушка наказывала звонить, если попадёшь в беду. Васса Ворон владела широкими связями, и Лин была уверенна, что она не единственная ведьма в мире. Возможно, сейчас бабушка разговаривала с кем-то из своих коллег.

Связь давалась ей нелегко. Бабушка не кривила душой, когда утверждала, что стала слишком стара и что глаза её ослабли. Сейчас она дрожала мелкой дрожью и всё сильнее сжимала руками виски, пока её руки не упали бессильно на колени. С трудом переведя дыхание, бабушка медленно открыла глаза.

— С кем ты разговаривала? — резко спросила Лин.

— Тебе не нужно этого знать, — спокойно ответила бабушка.

— Нет, нужно! Всё что касается тебя, касается и меня! Я твоя внучка, в конце концов!

— Ты ещё слишком юная и неопытная ведьма, — мягко сказала бабушка. — Вампирам ничего не стоит проникнуть в твой разум. Поэтому будет лучше, если ты ничего не будешь знать.

— Ты собираешься их обмануть? — ахнула Лин. — Что ты задумала?!

— Я пытаюсь нас спасти! — вышла из себя бабушка.

— От кого? От Альберта и остальных? Но ведь они, наоборот, нам помогают! Они вовсе не злые, поверь! — Лин почти кричала. Но все попытки убедить бабушку были напрасными: лицо Вассы оставалось непреклонным.

— Не будь дурой! — прикрикнула она на внучку. — Они вампиры! А вампиры — это кровососущие хищники, которые относятся к людям как к добыче! Ты слишком много читала любовно-фантастических романов, и теперь считаешь вампиров томными красавцами, теряющими головы от смертных девиц. Смею тебя заверить, это не так.

"Я вовсе не считаю их томными красавцами, теряющими от меня голову. Они просто мои друзья", — так хотела ответить Лин. Но не стала. За столько лет жизни с бабушкой она поняла, что та в любом случае настоит на своём и никакие доводы её не проймут. Лин просто молча развернулась и вышла из комнаты.

Она вернулась на кухню, в которой уже никого не было. Щёки её пылали от гнева, а мысли разбегались от растерянности. Бабушка сказала, что хочет спасти их. Но вдруг она задумала причинить вред вампирам?

А Альберт и остальные даже ничего не подозревают. И ничего не заподозрят, если Лин им не расскажет. Но как она может рассказать? Выдать им бабушку, означает предать самого близкого человека, который заменил ей родителей, заботился о ней с самого детства. Лин не могла так поступить. Но ведь она клялась вампирам, что они могут доверять ей. Если она промолчит… получается, она предаст их доверие?