Чтение онлайн

– Отряд спасателей прибыл! – неожиданно громко воскликнул я.

– Ну, точно идиот! – выпалила она, скрещивая руки на груди и злобно надувая щёки. – Какого чёрта тебя туда понесло? Да ещё пёхом… Одного раза не хватило?

– Значит, действительно Воронье гнездо – это проклятое место? – пропустив вопросы девчонки, задумавшись, пробормотал я. – До сих пор не могу поверить в это.

– Придётся уж, – хмыкнула та. – Ладно, пошли! Я живу тут недалеко… Чаем напою.

После такого приключения мне было сложно отказаться от чашки крепкого, горячего чая. К тому же, без посторонней помощи я вряд ли бы смог вернуться домой. Предложение было принято с превеликим удовольствием!

Дорога от остановки до дома веснушчатой заняла довольно длительное время, хоть жилище моей знакомой действительно находилось недалеко от въезда. Я повис на девушке без доли стеснения, закинув руку ей на шею, она пыхтела от натуги, но волокла меня как истинный спасатель. Иногда я оборачивался, чтобы посмотреть на её недовольное лицо, и улыбался, словно полоумный, но она и это терпела с достоинством. На самом деле, я был в состоянии идти самостоятельно, но разве можно было отказать себе в веселье?

Я сидел на старом, скрипучем стуле закутанный в тёплый плед и с упоением потягивал сладкий малиновый чай. Какое-то время мы просто молчали, вылупившись друг на друга, я не выдержал первым:

– Как ты говорила, тебя зовут?

– Я не говорила.

– Да уж, – протянул я, понимая, что с компанией деревенских ребят мне придётся несладко. – А всё же?

– Зоя, – буркнула та.

– Неужели кто-то ещё называет так детей?

Не знаю, почему я не смог сдержать колких смешков, наверное, это заложено в характере, но девушка, сидящая напротив, оказалась не из робкого десятка. Мне в плечо прилетел ботинок!

– С ума сошла?!

– Это я ещё тебя пожалела, – хмыкнула собеседница, складывая руки крест-накрест на груди, – но впредь лучше выбирай выражения. Предупреждаю только один раз.

– Да я же ничего такого не сказал! Зоя… Ну, подумаешь, имя древнее, зачем людей-то калечить?!

Девушка схватила что-то со стола и зло зыркнула на меня, я подскочил на месте и дёрнулся в сторону, закрывая лицо руками – вдруг опять что-то прилетит.

– Да угомонись ты, – хихикнула новая знакомая, – это всего лишь ложка.

Зоя наклонилась к низкой тумбе возле меня, открыла дверцу и достала оттуда трёхлитровую банку мёда. Она откупорила крышку и накапала целую ложку душистого нектара.

– Ешь, – приказала девушка, – малина поможет предотвратить простуду, но мёд – всему голова, точно не подпустит болезнь.

– А я думал, – принимая угощение, ухмыльнулся, – хлеб – всему голова.

– Да ты, похоже, действительно бессмертный, – раздался голос Глеба сзади, – раз смеешь перечить Зое! Удивляюсь, – хмыкнул парень, посмотрев в глаза девушке, – как ты ещё этого шутника не прибила.

– Сама в шоке, – поморщилась та.

– А тебя сюда каким ветром занесло? – поинтересовался я. – Телефоны не ловят, средневековье.

– Катюха-мелкая видела, как вы шли сюда, – ответил Глеб, усаживаясь за стол без приглашения и отнимая у меня ложку для мёда. – Она у нас лучше всякого телефона будет, резвая деваха. Ты должен был запомнить её, рядом с твоей бабушкой живёт.

– Сарафан и суровый взгляд шахтёра? Ага, как же, помню… Именно она, как я понял, и сдала меня вам.

– Верно. Говорю ведь, лучше любого телефона.

Глеб начал смотреть по сторонам в поисках жидкости, чтобы запить сладкий мёд, я, не растерявшись, схватил со стола свою кружку с малиновым чаем и стал звучно отпивать отвар.

– Я почему пришёл-то. Я самый старший из наших, поэтому именно мне следует предупредить тебя. Гнездо покинуть не выйдет, попытки ни к чему хорошему не приведут.

– Полагаете, я буду бездействовать? Как вы?

– Рассчитываем на благоразумие и всего-то. Понимаешь, – Глеб облокотился на стол и заглянул мне в глаза, – если с тобой что-то случится, мы всего лишь погорюем какое-то время. Но от каждой твоей попытки покинуть деревню могут пострадать другие.

– Как кто-то может пострадать из-за этого?

– Мы не знаем, с чем это связано и почему так происходит, но как только крысы, вроде тебя, бегут с корабля, всегда творится нечто жуткое.

– Крысы? – хмыкнул я. – Значит, теперь я для вас кто-то вроде крысы? Может, запрёте меня?

– Не обижайся, Слав, мы все были этими крысами. Теперь мы не пытаемся сбежать, мы стараемся разобраться…

– Выходит? – теряя терпение, спросил я.

– Я бы так не сказал.

Глеб сложил руки в замок и тяжело вздохнул. Было в нём что-то такое, что внушало доверие, но я настоятельно отталкивал от себя это ощущение, кругом обман.

– Никто больше не станет удерживать тебя против воли. Это было ошибкой, но мы пытались спасти тебя, Слав. Теперь же, у тебя нет выбора, поэтому я предлагаю присоединиться к нам.

Нет выбора – та самая фраза, которая может вывести меня из себя. Не будь я благодарен Зое за помощь, послал бы этих ребят в Адово пекло, но вместо этого, молча встал, развернулся и ушёл. Не готов я пока что сдаться и поверить в ерунду о проклятье. Не готов!

***

Дома меня встретила бабушка, как и предполагалось, вздохами и упрёками:

– Да где ж тебя носило, Слав? Чумазый как чёрт! Опять ребята допекали?!

– Да нет, Ба! Всё в порядке, просто под ливень попал.

– Где ты ливень-то нашёл? Сухо кругом, хоть бы малость смочило. Вон даже зелень на грядках припекло, полить надо…

– Я полью, – быстро вставил я, не желая услышать отказа. Костя меня пристыдил, так что теперь я пытался исправиться. – Пойдём, покажешь, где тут что.

– Пошли, – вздохнула женщина, – заодно баньку истопим. Попаришься, отдохнёшь после поливки огородов.

Вечер близился к своему завершению. Когда я полил весь огород – а там оказалось неимоверное количество грядок – время подходило к полуночи. Я устал настолько, что даже двигаться не хотелось, но тёплая баня, пропитанная хвойным ароматом распаренных веников, придала новых сил.

Я удобно расположился на деревянном полке и как попало стал хлестать себя веником. Не уверен, что всё делал правильно, но мне действительно стало намного легче. Усталости как ни бывало, а простуда и подавно не решилась бы теперь ко мне подступиться.